Île aux Dames

L’île aux Dames, appelée aussi île de Limay, est une île de la Seine, longue de trois kilomètres environ, située dans les Yvelines entre Mantes-la-Jolie et Limay, en amont de l'île l'Aumône voisine. Elle est rattachée administrativement à la commune de Limay, sauf la partie aval (à partir du vieux-pont) qui dépend de Mantes-la-Jolie.

Pour l'Île aux Dames en Bretagne, voir Baie de Morlaix.

Pour le roman de Pierre Louÿs, voir L'Île aux dames (roman).

Île aux Dames

Le Vieux pont de Limay avec l' Ile au Dames à droite.
Géographie
Pays France
Localisation Seine
Coordonnées 48° 59′ 16″ N, 1° 43′ 39″ E
Administration
Région Île-de-France
Département Yvelines
Commune Limay
Autres informations
Géolocalisation sur la carte : France
Île aux Dames
Géolocalisation sur la carte : Île-de-France
Île aux Dames
Géolocalisation sur la carte : Yvelines
Île aux Dames
Île en France

Histoire

L’île aux Dames s'est constituée par la réunion de plusieurs îles de la Seine anciennement distinctes : île aux Chevaux, île Champion, île du Poiré, île de Limay. La partie amont, la plus importante, correspond vraisemblablement à l’ancienne île de Limay dont elle a gardé le nom, les autres îles plus petites ayant formé la partie aval.

L'île Champion

Au XIIe siècle, Roger, abbé de Coulombs entre 1131 et 1158[1], concéda l'île Champion à la commune de Mantes, moyennant cinq sols par an, et à condition expresse «que jamais personne, quel qu'il fût, ou pair de la commune, ou ministre du Roi, ou tout autre, ne s'approprierait de ladite île, ou sous quelque pretexte que ce fût, ne la donnerait à cens, concédée qu'elle était par lui pour l'usage et le profit de la seule commune (sic).»[2]

En 1612 le plus grand prix d'arquebuse de Mantes a été donné à l'Île Champion. Les arquebusiers avaient l'habitude de se réunir les dimanches, et ils tiraient leur prix annuel le lundi de Pentecôte. Celui qui avait obtenu le titre de roi quatre fois devenait empereur, et il avait le droit alors de porter une ceinture blanche[2].

En 1335, Nicolas Cochery, bourgeois de Mantes, laissa 16 livres parisis de rente pour réaliser tous les ans, le jour de la Trinité, une distribution de pains d'une livre à tous les pauvres passant depuis le soleil levant jusqu'au soleil couchant ; comme cette distribution se faisait à la porte du pont donnant entrée dans l'île Champion, cette île prit de là le nom d'Île-à-l'Aumône.[2] Sa surface était occupée au XIXe siècle par une simple promenade ornée d'un plan d'ormes[3] ou de tilleuls[4] plantés par la ville de Mantes, avec des quinconces de peupliers détachés sur ses flancs.

Ponts

Cette île est desservie par deux ponts :

  • le pont routier, dit pont-neuf, reliant Mantes-la-Jolie à Limay, qui a été achevé en 1855, puis détruit en par un bombardement et reconstruit en 1951
  • le pont qui la relie à l’île l'Aumône, seul accès possible pour cette île

Cette île est traversée par deux viaducs :

Seine et vieux pont à Limay par Corot (1872)

Entre l’île aux Dames et Limay, on trouve quelques arches subsistantes du vieux-pont, datant du XIIe siècle et dont les arches centrales ont été détruites en 1940, au cours de la Seconde Guerre mondiale, afin de ralentir la progression des troupes allemandes. Il a été classé monument historique en 1953. Il est connu comme le « pont de Corot », le peintre Camille Corot l’ayant représenté plusieurs fois, dont le célèbre tableau Pont de Mantes, montrant une vue depuis l’île de Limay, peint en 1868 et actuellement exposé au musée du Louvre. C’est aussi sur ce pont que fût tournée la dernière scène de Jules et Jim.

Occupation

Sa partie aval (à partir du pont-neuf) est occupée par un club de tennis, une base nautique et un parc.

Sa partie amont est occupée par un théâtre de verdure (face à la Collégiale Notre-Dame de Mantes-la-Jolie), une base nautique, de nombreux jardins familiaux et des terres agricoles.

L'île aux Dames était autrefois appréciée pour sa promenade de peupliers, qui constituait un cadre agréable de promenades, mais celle-ci fut en partie ravagée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, visant à abattre le pont.

Références
  1. Remi Ceillier, Histoire générale des auteurs sacrés et ecclésiastiques, vol. 22, , p. 410.
  2. Armand Cassan, Statistique de l'arrondissement de Mantes, , 385 p. (lire en ligne).
  3. Expilly Jean-Joseph d', Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France, vol. 4, , « Mantes », p. 524.
  4. Louis Énault, De Paris à Cherbourg : Itinéraire historique et descriptif, Librairie de L. Hachette et Cie., , p. 32.
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