Équipe cycliste Discovery Channel

En 1988, Eddie Borysewicz fonde son équipe amateur aux États-Unis, après avoir quitté le poste d'entraîneur de l'équipe nationale. Cette équipe est sponsorisée par Sunkyong, société coréenne du secteur électronique. Celle-ci ne prolonge pas son partenariat. Borysewicz convainc Thom Weisel, PDG de Montgomery Securities, de financer son équipe. Weisel est un passionné de cyclisme, courant en catégorie master, entraîné par Borysewicz, et qui rêve d'avoir une équipe disputant le Tour de France. L'équipe Montgomery-Avenir est lancée en 1989.

En 1990, un nouveau sponsor les rejoint : le constructeur automobile japonais Subaru. Borysewicz dispose alors d'un budget de 600 000 dollars et est à la tête d'une équipe de 15 coureurs, dont le champion olympique de 1984 Steve Hegg, le champion des États-Unis Bart Bowen, et le jeune Lance Armstrong. L'équipe devient professionnelle en 1991, sauf Armstrong qui prépare les Jeux olympiques de 1992. À l'exception de quelques courses européennes en avril et en août, le calendrier de l'équipe est constitué de compétitions américaines.

En 1992, le budget atteint 1 million de dollars. L'équipe est profondément renouvelée et dispute davantage de courses européennes. Elle manque par ailleurs la principale course américaine, le Tour DuPont, en raison d'un litige sur les frais de participation. Bart Bowen remporte le Herald Sun Tour et le titre de champion des États-Unis. L'année suivante, le budget de l'équipe est doublé en vue de participer au Tour de France. L'effectif connaît à nouveau d'importants changements et les frères Marc et Yvon Madiot sont recrutés. L'équipe Subaru-Montgomery monte à la 21^e place du classement FICP, qui lui permet de participer aux épreuves de la Coupe du monde et de bénéficier d'une invitation au Tour. Elle obtient de bons résultats en mai et juin. Au Tour DuPont, Wiebren Veenstra glane deux victoires d'étapes et le classement du sprint pour et Atle Kvålsvoll prend la troisième place du classement général. Miguel Arroyo est quatrième de la Classique des Alpes et neuvième du Critérium du Dauphiné libéré. Cezary Zamana est neuvième de cette course dont il remporte une étape, après une troisième place au Tour d'Armorique. L'organisation du Tour propose à Subaru-Montgomery de participer à leur course en formant une équipe mixte avec l'équipe française Chazal, d'un niveau inférieur. La direction de Subaru-Montgomery décline cette offre et l'équipe ne participe pas au Tour. En août, Bo-Andre Namtvedt se classe troisième du Tour de Grande-Bretagne et sixième de la Classique de Saint-Sébastien, manche de la coupe du monde. En fin de saison, Subaru décide de mettre fin à son partenariat[1]^,[2].

L'équipe n'existe plus en 1994. Weisel conserve cependant son ambition et Montgomery poursuit son engagement. Avec un investissement personnel de Weisel et le sponsoring d'un équipementier, l'équipe Montgomery Bell apparaît en 1995, dotée d'un budget modeste. Seuls deux coureurs de la période Subaru y sont présents : Darren Baker et Nate Reiss. Mark Gorski, qui travaille jusque-là avec USA Cycling, arrive à la de l'équipe[3]^,[2].

Tandis que Borysewicz dirige l'équipe sur les compétitions américaines, Gorski, assisté de Dan Osipow cherche un nouveau sponsor pour 1996. Il le trouve durant l'été : l'US Postal Service s'engage pour trois ans, avec une prévision d'augmentation du budget pour les deuxième et troisième années. L'objectif est de participer au Tour de France en 1998. La saison 1996 doit permettre de former et de faire progresser un groupe de jeunes coureurs. L'effectif comprend alors notamment les américains Tyler Hamilton et Marty Jemison, déjà présents en 1995. Les sprinters Remigius Lupeikis et Sven Teutenberg et les Polonais Dariusz Baranowski et Tomasz Brożyna sont recrutés, ainsi que Andrew Hampsten. Le vainqueur du Tour d'Italie 1988 effectue sa dernière saison en tant que coureur professionnel. Sa présence facilite l'invitation de l'équipe à des courses européennes. L'US Postal participe ainsi aux Pays-Bas au Teleflex Tour. Hamilton remporte l'épreuve ainsi qu'une étape ; Teutenberg est également vainqueur d'étape. Ce dernier gagne également une étape du Tour DuPont, dont Hamilton prend la troisième place finale et Hampsten la sixième. Quelques semaines plus tard, Eddy Gragus devient champion des États-Unis. L'US Postal rencontre cependant des difficultés sur des courses de niveau supérieur, comme le Tour de Suisse où seuls 3 coureurs de l'équipe parviennent au terme de la compétition[4]^,[2].

Viatcheslav Ekimov en 2006

À la fin de l'année, Borysewicz quitte l'équipe. Il est remplacé en 1997 par Johnny Weltz, issu de l'équipe Motorola, qui disparaît, et meilleur connaisseur du circuit européen et plus expérimenté au niveau professionnel que Borysewicz. Le Russe Viatcheslav Ekimov devient le leader de l'équipe en remplacement de Hampsten. D'autres recrutements interviennent, dont ceux de George Hincapie, Adriano Baffi ou Jean-Cyril Robin. Ekimov se classe quatrième de Paris-Nice en remportant le contre-la-montre final, troisième de la Semaine catalane avec également une victoire d'étape, et dixième du Tour des Flandres. Sa performance au Critérium du Dauphiné libéré assure à l'équipe une invitation au Tour de France : il termine huitième après avoir gagné deux étapes et été leader de la course pendant quatre jours. Robin se classe 15^e du Tour, et Baffi est trois fois parmi les dix premiers d'étapes[2]. Les neuf coureurs US Postal parviennent au terme de la course.

En octobre 1997, Weisel parvient à recruter l'ancien champion du monde et vainqueur d'étape du Tour de France Lance Armstrong qui, guéri d'un cancer, souhaite reprendre la compétition.

• En 1996, US Postal devient principal sponsor de l'ancienne formation Montgomery Bell, managée par Mark Gorski, et dans laquelle débute Tyler Hamilton. Elle engage alors un célèbre coureur américain : Andrew Hampsten. Il termine 6^e du Dupont Tour.
• En 1997, à la suite de l'arrêt de Motorola (principale formation américaine), l'équipe US Postal recrute quelques coureurs de talents, comme George Hincapie, et un directeur sportif Johnny Weltz. Elle embauche également le rouleur Russe Viatcheslav Ekimov.

Arrivée dans l'équipe du français Jean-Cyril Robin, mais surtout de Lance Armstrong, convalescent, qui termine 4^e du Tour d'Espagne.

Johan Bruyneel, ancien coureur, devient le nouveau directeur sportif. Cette même année, Lance Armstrong remporte son premier Tour de France. À partir de cette année, l'équipe qui l'accompagne lors de ses victoires sur le Tour est surnommée le « Train bleu ».

Arrivée de Levi Leipheimer et de Cédric Vasseur.

Armstrong fait venir Roberto Heras, Víctor Hugo Peña, et José Luis Rubiera.

Tyler Hamilton, Levi Leipheimer et Cédric Vasseur s'en vont tandis que Floyd Landis, Pavel Padrnos et le jeune Belge Tom Boonen arrivent. Boonen se fait remarquer en terminant 3^e de Paris-Roubaix. Armstrong remporte le Critérium du Dauphiné libéré et un 4^e Tour de France grâce à une domination qui se traduit par quatre victoires d'étape. Heras termine 2^e du Tour d'Espagne, déposédé du maillot or par Aitor González le dernier jour.

Boonen, 3^e de Paris-Roubaix l'année précédente, part chez QuickStep. Armstrong remporte un second Critérium du Dauphiné libéré puis difficilement, un 5^e Tour de France dans un grand duel avec Jan Ullrich. En fin de saison, Roberto Heras remporte le Tour d'Espagne.

L'équipe en 2004.

Roberto Heras part chez Liberty Seguros et José Azevedo arrive en provenance de ONCE. Armstrong déçoit sur le Critérium du Dauphiné libéré remporté par Iban Mayo et est pronostiqué battu dans l'optique du Tour. Un mois plus tard, Armstrong remporte un 6^e Tour de France, record du genre. Il écrase la course en remportant également 5 étapes en plus du contre-la-montre par équipes remporté par l'US Postal. Azevedo termine 5^e du classement général. Armstrong remporte également le Tour de Géorgie.

En 2005, l'équipe change à nouveau de sponsor. C'est désormais la chaine de télévision américaine Discovery Channel qui sponsorise l'équipe. Arrivée de Yaroslav Popovych et Paolo Savoldelli (qui remporte le Tour d'Italie). Cette même année, Lance Armstrong remporte son 7^e Tour de France(il lui sera retiré). Il prend sa retraite à la fin de la saison 2005. En novembre 2006, Ivan Basso est engagé pour être le nouveau leader de la Discovery Channel pour la saison 2007 avec objectif le doublé Giro - Tour de France malgré son implication dans l'affaire Puerto. Mais le 8 décembre, le ProTour décide de bannir l'équipe de son organisation du fait de ce recrutement. Le 30 avril dernier, 2 jours avant de comparaitre devant le Comité olympique italien, Ivan Basso est renvoyé de l'équipe. Le nouveau leader est Levi Leipheimer.

À la fin de la saison 2007, l'équipe Discovery Channel disparaitra des pelotons : Johan Bruyneel a annoncé le 10 août 2007 la dissolution de l'équipe. À cause du climat de suspicion de dopage et particulièrement vis-à-vis de certaines équipes, notamment la sienne, le manager belge n'a pas pu trouver de nouveau sponsor capable d'assurer la pérennité de son équipe.

Classiques

• Gand-Wevelgem : 2001 (George Hincapie)
• Grand Prix de Plouay : 2005 (George Hincapie)

Courses par étapes

• Tour de France
  • 11 participations (1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007)
  • 1 victoires finale : Alberto Contador (2007)
  • 6 victoires d'étapes : Paolo Savoldelli, Yaroslav Popovych, Alberto Contador, et 3 contre-la-montre par équipes
  • 2 victoires au classement du meilleur jeune : Yaroslav Popovych (2005), Alberto Contador (2007)
  • 1 victoire au classement par équipes (2007)

• Tour d'Espagne
  • 10 participations
  • 1 victoire finale : Roberto Heras (2003)
  • 8 victoires d'étapes : Roberto Heras (3), Max van Heeswijk, Egoi Martínez, Thomas Danielson, Jason McCartney et un contre-la-montre par équipes
  • 1 victoire au classement combiné : Roberto Heras (2002)
  • 1 victoire au classement de la montagne : Egoi Martínez (2006)
  • 1 victoire au classement par équipes (2006)

• Tour d'Italie
  • 1 victoire finale : Paolo Savoldelli (2005)

• Paris-Nice : 2007 (Alberto Contador)
• Tour de Catalogne : 2002 (Roberto Heras), 2005 (Yaroslav Popovych)
• Critérium du Dauphiné libéré : 2000 (Tyler Hamilton)

Jusqu'en 1998, les équipes cyclistes sont classées par l'UCI dans une division unique. En 1999 le classement UCI par équipes est divisé entre GSI, GSII et GSIII[10]. L'équipe US Postal a fait partie des GSI jusqu'en 2004. Les classements détaillés ci-dessous pour cette période sont ceux de la formation US Postal en fin de saison. Les coureurs demeurent en revanche dans un classement unique[11].

Saison	Classement par équipes	Meilleur coureur au classement individuel
1995	38e	Darren Baker (371e)
1996	23e	Tomasz Brożyna (152e)
1997	16e	Viatcheslav Ekimov (15e)
1998	15e	Lance Armstrong (25e)
1999	13e	Lance Armstrong (7e)
2000	11e	Lance Armstrong (4e)
2001	9e	Lance Armstrong (4e)
2002	3e	Lance Armstrong (2e)
2003	10e	Lance Armstrong (8e)
2004	6e	Lance Armstrong (7e)

À compter de 2005, l'équipe devenue Discovery Channel intègre le ProTour. Le tableau ci-dessous présente les classements de l'équipe sur ce circuit, ainsi que son meilleur coureur au classement individuel[12].

Saison	Classement par équipes	Meilleur coureur au classement individuel
2005	8e	Lance Armstrong (5e)
2006	4e	George Hincapie (14e)
2007	7e	Alberto Contador (3e)