Épeigné-les-Bois

Épeigné-les-Bois est une commune rurale appartenant au canton de Bléré. Elle est située à l'est du département d'Indre-et-Loire, en limite du Loir-et-Cher, à 12 km de Bléré et à 39 km de Tours.

Les communes limitrophes d'Épeigné-les-Bois sont Francueil, Luzillé, Le Liège et Céré-la-Ronde pour l'Indre-et-Loire et Saint-Georges-sur-Cher pour le Loir-et-Cher. La commune fait partie de l'aire urbaine de Saint-Georges-sur-Cher, du bassin d'emploi de Tours et du bassin de vie de Montrichard Val de Cher[1].

Le tuffeau jaune turonien (C3c) qui constitue l'assise du sous-sol d'Épeigné n'affleure pas sur le territoire, exception faite de l'extrême sud de la commune. Il est en effet recouvert par la strate des argiles à silex sénoniennes (c4-6S), parfois épaisse d'une vingtaine de mètres. Même dans la vallée du ruisseau de Chézelles, les colluvions de pente alimentées par ces argiles ont recouvert le calcaire dans lequel le ruisseau a creusé son lit. Ces argiles sont à leur tour recouvertes, à l'ouest et à l'est, de limons des plateaux éoliens apportés au Quaternaire. Des alluvions modernes et récentes couvrent la vallée du ruisseau de Chézelles[2]. Le territoire d'Épeigné-les-Bois est constitué d'un plateau incliné de l'est (altitude maximale de 141 m à la limite de Céré-la-Ronde et Saint-Georges-sur-Cher) vers l'ouest (115 à 120 m). Il est entaillé du sud au nord par le ruisseau de Chézelles, dans la vallée duquel se trouve l'altitude minimale de la commune (71 m) en limite de Saint-Georges-sur-Cher.

En forme de trapèze isocèle allongé dont la grande base est orientée du nord-est au sud-ouest, l'aire communale est de 1 452 ha, dans la moyenne nationale (1 488 ha[3]).

Réseau hydrographique d'Épeigné-les-Bois.

Le réseau hydrographique communal, d'une longueur totale de 9,17 km, comprend un cours d'eau notable, le Chézelles (4,924 km), et trois petits cours d'eau pour certains temporaires[4]^,[5].

Le Chézelles, d'une longueur totale de 16,8 km, prend sa source dans la commune de Céré-la-Ronde et se jette dans le Cher à Saint-Georges-sur-Cher (Loir-et-Cher), après avoir traversé 4 communes[6]. Ce cours d'eau est classé dans la liste 1[Note 1] au titre de l'article L. 214-17 du code de l'environnement sur le Bassin Loire-Bretagne. Du fait de ce classement, aucune autorisation ou concession ne peut être accordée pour la construction de nouveaux ouvrages s'ils constituent un obstacle à la continuité écologique et le renouvellement de la concession ou de l'autorisation des ouvrages existants est subordonné à des prescriptions permettant de maintenir le très bon état écologique des eaux[7]. Sur le plan piscicole, le Chézelles est classé en deuxième catégorie piscicole. Le groupe biologique dominant est constitué essentiellement de poissons blancs (cyprinidés) et de carnassiers (brochet, sandre et perche)[8].

Deux zones humides[Note 2] ont été répertoriées sur la commune par la direction départementale des territoires (DDT) et le conseil départemental d'Indre-et-Loire : « la vallée du Ruisseau de Chézelles de Richemont à Epeigné-les-Bois » et « la vallée du Ruisseau de Chézelles d'Epeigné-les-Bois à la Ronde »[9]^,[10].

La commune d'Épeigné-les-Bois est soumise, comme l'ensemble des communes d'Indre-et-Loire, à un climat tempéré océanique dit dégradé[11], caractérisé par des températures clémentes, même en hiver. Aucun mois n'est véritablement sec, les précipitations mensuelles moyennes étant toujours supérieures à 40 mm. La proximité de la vallée du Cher contribue au lissage des variations climatiques mais les légers reliefs boisés (hauteurs de Céré-la-Ronde à l'est) semblent suffisants pour créer un obstacle aux masses d'air atlantiques, conférant à cette partie de l'Indre-et-Loire une pluviométrie un peu plus importante que celle enregistrée dans le reste de la Touraine[12].

Les bois sont toujours très présents sur le territoire, occupant à la fin des années 1980 plus du tiers de la superficie communale. Les terres agricoles sont principalement vouées aux céréales et dans une moindre mesure à l'élevage, bien qu'au nord de la commune apparaissent les premières parcelles des vignobles de la vallée du Cher[13]

Épeigné-les-Bois est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 3]^,[14]^,[15]^,[16]. Elle appartient à l'unité urbaine de Saint-Georges-sur-Cher, une agglomération inter-départementale regroupant 3 communes[17] et 4 241 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[18]^,[19].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Tours dont elle est une commune de la couronne[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 162 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[20]^,[21].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (77,9 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (78,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (36,4 %), zones agricoles hétérogènes (25 %), forêts (22 %), prairies (9,7 %), cultures permanentes (6,8 %)[22].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[23].

Le bourg est groupé autour de l'église (XII^e et XIII^e siècles) sur la rive gauche du ruisseau, sur une pente douce. Seuls quelques hameaux constituent des noyaux secondaires d'habitat[13]. La proximité de sites touristiques majeurs (Amboise, château de Chenonceau) fait qu'Épeigné-les-Bois est une commune où, en 2015, 16 % des habitations sont des résidences secondaires[13]^,[24].

La principale route traversant le territoire d'Épeigné-les-Bois est la D 81 qui relie le château de Chenonceau au nord-ouest à Céré-la-Ronde puis Orbigny au sud-est en passant par le centre-bourg. Une autre route relie le bourg d'Épeigné à Saint-Georges-sur-Cher au nord et Le Liège au sud. L'autoroute A 85 Angers-Vierzon traverse, depuis décembre 2007, le nord d'Épeigné-les-Bois d'ouest en est mais aucune sortie n'existe sur le territoire communal.

Épeigné dispose de trois sentiers de randonnée : 6, 9 et 12 km. Le plus long conduit les randonneurs au château de Montpoupon à Céré-la-Ronde.

La commune n'est pas directement desservie par un réseau de transports en commun. Il faut gagner Montrichard Val de Cher, tête de la ligne C du réseau Rémi pour l'Indre-et-Loire vers Amboise et Tours[25]. Il est également possible de rejoindre Saint-Georges-sur-Cher où la ligne 6 du réseau Rémi pour le Loir-et-Cher permet d'aller à Blois[26].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[32]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[33].

En 2018, la commune comptait 410 habitants[Note 5], en diminution de 5,96 % par rapport à 2013 (Indre-et-Loire : +1,25 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Les communes d'Épeigné-les-Bois et de Luzillé ont créé un regroupement pédagogique intercommunal pour les enfants des deux communes scolarisés en primaire. L'école maternelle est installée à Épeigné-les-Bois et l'école élémentaire à Luzillé[36].

La carte scolaire départementale prévoit la scolarisation des étudiants d'Épeigné-les-Boi dans le collège du Reflessoir de Bléré et le lycée Léonard-de-Vinci d'Amboise[37].

Aucun professionnel de santé n'est installé à Épeigné-les-Bois. Les médecins généralistes les plus proches exercent à Luzillé ou Saint-Georges-sur-Cher.

L'hôpital le plus proche est le centre hospitalier intercommunal Amboise - Château Renault à Amboise[38].

L'église Saint-Aignan date du IX^e siècle. La paroisse appartenait en 816 à l'abbaye de Villeloin. Le chœur voûté en cul-de-four et le croisillon nord en berceau remontent au XII^e et XIII^e siècles. La nef, particulièrement étroite, est divisée en deux travées carrées à six voûtes d'un type rare. À l'entrée du chœur, près de la statue de saint Vincent, se trouve la corne du saint, haute d'environ 2 mètres. Le prieuré accolé à l'église a été très remanié.

En contrebas de l'église, un escalier donne accès à un souterrain avec une source aux vertus réputées curatives (source Saint-Aignan). L'église et cette crypte constituent des points d'intérêt complémentaire pour les touristes, français ou étrangers, qui viennent visiter le château de Chenonceau[29].

Place de l'église se trouve une maison couverte d'un toit à l'impériale. Par sa forme en nef renversée et la disposition de ses ardoises, il ressemble à la toiture du bâtiment des dômes du château de Chenonceau.

• Jean-Mary Couderc (dir.), Dictionnaire des communes de Touraine, Chambray-lès-Tours, CLD, 1987, 967 p. (ISBN 978-2-85443-136-0).
• Jean-Luc Flohic (dir.), Patrimoine des communes de France, t. I, Paris, Flohic, 2001, 1406 p. (ISBN 2-84234-115-5).
• Robert Ranjard, La Touraine archéologique : guide du touriste en Indre-et-Loire, Mayenne, Imprimerie de la Manutention, 1949 (réimpr. 1986), 3^e éd., 733 p. (ISBN 2-85554-017-8), p. 670-671.

• Liste des communes d'Indre-et-Loire

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