Église unie du Canada

Culte d'inauguration à la Mutual Street Arena de Toronto

Le 10 juin 1925, à Toronto, l'Église unie naît de la fusion de quatre Églises : une méthodiste, deux calvinistes et une regroupant plusieurs courants. Il s'agit de l'Église méthodiste au Canada, de 70 % des paroisses de l'Église presbytérienne du Canada, de l'Union congrégationaliste du Canada, de moindre importance démographique, mais historiquement très dominante dans le protestantisme évangélique, et du Conseil général des Églises d'union, regroupant lui aussi un petit nombre de membres[6]^,[7].

D'année en année, plusieurs paroisses indépendantes et d'autres petites Églises fusionnent à l'Église unie du Canada, tel que le Synode de l'Église méthodiste wesleyenne des Bermudes en 1930.

À partir de 1943, de longs pourparlers sont engagés avec l'Église anglicane du Canada dans le but de joindre les deux institutions. En 1969, avec l'ajout de l'Église chrétienne des disciples du Christ dans les négociations de fusions, une commission générale est créée pour mener à terme le projet. En 1972, un projet d'union est mis sur pied. Il est finalement rejeté par les anglicans en 1975 et par les disciples du Christ en 1984.

L'Église unie du Canada détient de nombreux fonds d'archives dont plusieurs sont conservés dans les centres de Bibliothèque et Archives nationales du Québec[8].

Bancs et intérieur de la Metropolitain United Church de Toronto.

L'Église unie du Canada se fonde principalement sur la foi en Dieu par Jésus-Christ, ainsi que sur le témoignage rendu par la Bible, à la lumière de la Réforme protestante, des sciences humaines et du contexte actuel[9]. Mais en cela, elle a quand même des interprétations et compréhensions différentes des celles des autres Églises chrétiennes et une pratique de la foi chrétienne distincte des autres Églises protestantes[10]. Par exemple, elle affirme comme l'Église catholique que, lorsqu'un passage de livre de la Bible est qualifié de « parole de Dieu », il ne s'agit pas de la parole littérale de Dieu, mais cela signifie plutôt que son auteur était inspiré par Dieu[11]^,[12].

L'institution religieuse est aussi remarquable par son appui à divers enjeux mondiaux, telles que la lutte au réchauffement climatique[13] et la protection de l'environnement ainsi qu'à différentes causes de justice sociale, comme que le droit à l'avortement[14], la redistribution des richesses, l'égalité des sexes et les droits LGBT[15]. Les Églises unies peuvent célébrer des mariages entre conjoints de même sexe et des mariages entre personnes divorcées[16]^,[17]. L'ouverture et l'inclusivité sont des valeurs importantes pour l'Église. En effet, elle ouvre ses portes à tout le monde, peu importe son état civil, sa race, son orientation sexuelle, etc.[16]^,[18]. De plus, les pasteurs et les diacres peuvent être tant des hommes que des femmes et être en couple hétérosexuel ou homosexuel[10]^,[19].

Même si le protestantisme évangélique s'est, sur le plan politique et théologique, tourné vers la droite conservatrice (particulièrement aux États-Unis), l'Église unie a maintenu une position très libérale, spécialement sur ses vues à propos des droits des femmes et des minorités, ainsi que dans ses relations avec l'ensemble de l'Église chrétienne.

Engagée dans l'œcuménisme, l'Église unie du Canada se dit unificatrice et rejette une interprétation doctrinale des Écritures. À partir de 1990, celle-ci a officiellement accepté que les homosexuels puissent être pasteurs et puissent publiquement vivre en union stable avec leur conjoint ou conjointe. Elle affirme que tous les êtres humains ont été créés à l'image de Dieu, peu importe leur orientation sexuelle. Elle a aussi pris position en faveur du mariage entre personnes de même sexe lors du débat qui a mené à la légalisation du mariage homosexuel au Canada en 2005. Chaque paroisse de l'Église unie reste cependant libre de décider si elle accepte ou non d'unir un couple de même sexe.