Écozone du Forez

L’Écozone du Forez avec en son cœur l’Écopôle du Forez est un site naturel de préservation, d’observation et d’étude de la faune et de la flore sauvages en milieu fluvial. Elle est située sur les berges de la Loire entre Montrond-les-Bains et Feurs dans le département de la Loire en région Auvergne-Rhône-Alpes.

Le site

L’Écozone du Forez s’étend le long des rives de la Loire dans la plaine du Forez sur une longueur de 17 km entre Montrond-les-Bains en amont et Feurs en aval pour une superficie de 506 ha. Ses objectifs écologiques en sont la réhabilitation et la protection des milieux fluviaux ainsi que la restauration et la conservation de la biodiversité[1].

C’est à la fois :

Sur l’Écozone, on rencontre 3 types d’habitats naturels :

  • les milieux aquatiques dans les gourds, les étangs, le fleuve
  • les milieux terrestres recouverts de prairies, de forêts alluviales ou de friches herbacées et arbustives.

En son centre, sur la commune de Chambéon, l’Écopôle du Forez[6] est une zone d'accueil organisée du public, réserve ornithologique abritant également de nombreuses espèces de mammifères, d’insectes, d’amphibiens, de végétaux... qui a été aménagée pour en permettre l’observation par le grand public[7]. Des sentiers de découverte[8] avec bornes et panneaux informatifs ainsi que divers observatoires sont installés pour que l’on puisse voir les animaux sans les déranger. L’Écozone et l’Écopôle sont des espaces mis en valeur et gérés par France Nature Environnement Loire[9]. Une équipe scientifique est basée sur le site de l’Écopôle dans un bâtiment sur pilotis, la Nef, qui comprend un observatoire, un espace muséographique, une boutique et des bureaux.

Histoire

Jusqu’au milieu du XXe siècle, les granulats déposés par le fleuve ont été exploités localement. Ensuite ces extractions sont devenues industrielles, provoquant un enfoncement du niveau de la Loire et détruisant les milieux naturels. Dans la dernière décennie du XXe siècle, l’exploitation des gravières cesse sur le site de la future Écozone.

À partir de 1987[10], la FRAPNA (Fédération Rhône-Alpes de protection de la nature) fait l’acquisition de 11 ha de gravières avec l'ambition de reconstituer le milieu naturel[11]. D'autres achats et dons s'y ajouteront progressivement.

En 1993, l’Écopôle avec sa nef d’observation est ouverte au public[12]. D’autres aménagements pédagogiques et touristiques suivront : sentier de découverte et salle pour accueils scolaires et séminaires.

Par arrêté du est créée la zone de protection spéciale Natura 2000 Écozone du Forez[13].

En 2016, à la suite de la réduction des subventions régionales[14], la FRAPNA envisage de fermer l'Écopôle du Forez au public[15]. Cependant, la structure réussit à surmonter ses difficultés financières aidée notamment par une subvention exceptionnelle de la ville de Saint-Étienne[16] et continue d'assurer l'ensemble de ses missions.

Contrainte de fermer ses portes en 2020 suites aux mesures gouvernementales concernant la pandémie de Covid 19, l'Écopole ne rouvre ensuite que pour des visites guidées de groupes organisés, faute de subventions des collectivités[17]. Toutefois l'équipe scientifique poursuit son activité sur le site.

Faune

Oiseaux

Sur les 52 espèces protégées au titre de l'annexe I de la Directive Oiseaux, 26 sont régulièrement observées sur le site[18] : Sterne pierregarin, Martin-pêcheur d’Europe, Échasse blanche, Milan noir, Pic noir... De nombreuses espèces migratrices y séjournent dont les cigognes blanche et noire ou le Balbuzard pêcheur. En hiver, on note la présence d’effectifs élevés pour la région de canards siffleurs et souchet[19].

Le castor et la loutre

Ces espèces avaient disparu des cours d’eau du département de la Loire à la fin du XXe siècle[20]. Réintroduit sur le site en 1994, le castor a colonisé les cours d’eau de la plaine du Forez. Ses traces sont aisément reconnaissables à l’Écozone du Forez. La présence de la loutre est à nouveau attestée sur le site de l’Écopôle depuis 2013[21].

Les amphibiens

Parmi les 9 espèces protégées, on peut observer[22] :

Flore

Espèces protégées

L’Écozone compte plus de 700 plantes parmi lesquelles 17 espèces sont protégées dont 3 au niveau européen ou national[22] :

Espèces invasives

On dénombre également 26 espèces invasives dont certaines nécessitent des actions pour les éliminer ou en réduire le nombre[22] :

Notes
  1. « Contrat pour la mise en œuvre du Plan pluriannuel d'actions de l'Écozone du Forez 2009-2013 », sur http://biodiversite.rhonealpes.fr (consulté le )
  2. « INPN - FSD Natura 2000 - FR8212002 - Écozone du Forez - Description », sur inpn.mnhn.fr (consulté le )
  3. « INPN - FSD Natura 2000 - FR8201765 - Milieux alluviaux et aquatiques de la Loire - Description », sur inpn.mnhn.fr (consulté le )
  4. « INPN, ZNIEFF 820032225 - Fleuve Loire et Annexes fluviales de Grangent à Balbigny - Description », sur inpn.mnhn.fr (consulté le )
  5. « INPN - FSD Natura 2000 - FR8212002 - Écozone du Forez - Description », sur inpn.mnhn.fr (consulté le )
  6. « Écopole du Forez - L'Écopôle du Forez : Le Site nature de référence dans la Loire », sur www.ecopoleduforez.fr (consulté le )
  7. « 20 ans de l’Écopôle du FOREZ », sur www.biblio-solidaires.org,
  8. « Écopôle du Forez, Loire », sur www.altituderando.com (consulté le )
  9. « Qui sommes-nous ? », sur FNE Loire (consulté le )
  10. « Cette aventure sur d’anciennes gravières est née en 1987 à l’initiative de Raymond Faure », sur www.leprogres.fr, (consulté le )
  11. « L'Écopôle du Forez avec sa faune et sa flore », sur www.loire.fr (consulté le )
  12. « Histoire du site », sur http://www.ecopoleduforez.fr (consulté le )
  13. « Fac-similé JO du 06/01/2004, texte 39 | Legifrance », sur www.legifrance.gouv.fr (consulté le )
  14. lessor.fr, « La Région réduit son engagement pour l'Écopôle du Forez » (consulté le )
  15. Véronique Miot, « L’avenir de l’Écopôle du Forez est-il compromis ? », sur Le Progrès, (consulté le )
  16. « Écopôle du Forez: Saint-Etienne verse une aide exceptionnelle de 50000 € », sur Le Progrès, (consulté le )
  17. « L’Ecopôle du Forez restera fermé au public - TL7, Télévision loire 7 », sur www.tl7.fr, (consulté le )
  18. « Fiche de présentation du site Natura 2000 « Écozone du Forez », FR8212002 », sur http://www.loire.gouv.fr (consulté le )
  19. Rémiges, revue scientifique de la LPO Loire n°4, voir en ligne :http://files.biolovision.net/www.faune-loire.org/userfiles/Articles/Publications/Remigesn4/EcopleRmigesn4.pdf
  20. « Le castor dans la Loire et le Rhône », sur http://centrederessources-loirenature.com/ (consulté le )
  21. « Info Loutre Rhône-Alpes page 7 », sur https://rhone-alpes.lpo.fr/ (consulté le )
  22. Plan de gestion 2015-2020 Écozone-Écopôle du Forez - FRAPNA Loire - octobre 2014
  23. « La Lindernie couchée », sur loire.fr, (consulté le )
  24. (en) « Taxonomy - GRIN-Global Web v 1.10.1.5 », sur npgsweb.ars-grin.gov (consulté le )

Liens externes
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