poterne

De l’ancien français posterne (« petite porte »), du bas latin posterula (« porte de derrière ; voie indirecte »).

Poterne d’un château cathare. (1)

poterne \pɔ.tɛʁn\ féminin

1. (Architecture) Galerie souterraine, ménagée dans les fortifications pour faire des sorties secrètes.
   • En parcourant l’enceinte intérieure de Carcassonne, on voit un grand nombre de poternes plus ou moins bien dissimulées et qui devaient permettre à la garnison de se répandre dans les lices par une quantité d’issues facilement masquées, ou de rentrer rapidement dans le cas où la première enceinte eût été forcée. — (Eugène Viollet-le-Duc, La Cité de Carcassonne, 1888)
   • La foule espère entrevoir une seconde Jack Ketch en personne (le bourreau), mais elle ignore qu'il est entré depuis quelque temps déjà par une poterne de service et qu'il s'en ira de même. — (Jean Ray, Harry Dickson, X-4, 1934)
2. (Par extension) Porte qui ferme cette galerie.
   • On heurtait violemment à la poterne qui donnait accès dans la cour, protégée par de hautes murailles de bois. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
3. (Par analogie) Espèce de voûte faite sous un quai dans certaines villes pour pouvoir aller librement de la rue à la rivière.

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• Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XIe au XVIe siècle - Tome 7, Porte#PORTES DE DONJONS. POTERNES. dans la bibliothèque Wikisource

• « poterne », dans Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, 1872-1877 → consulter cet ouvrage
• « poterne », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (poterne), mais l’article a pu être modifié depuis.