ne pas casser trois pattes à un canard

Composé de ne, pas, casser, trois, patte et canard.

L’explication la plus fréquente est que, le canard n’ayant que deux pattes, lui en casser trois constituerait un acte dénué de sens.

Cependant une autre explication est avancée : le mot canard, variante de cagnard (cheval cagneux) désignait autrefois un cheval et seul un cavalier audacieux prendrait le risque de pousser son cheval jusqu’à lui casser une ou plusieurs pattes.

ne pas casser trois pattes à un canard \nə pa ka.se tʁwa pat a œ̃ ka.naʁ\ (se conjugue → voir la conjugaison de casser)

1. Être très commun, ne rien avoir d’extraordinaire, être à la limite de la médiocrité.
   • […] nous avons mangé là une blanquette de veau qui ne cassait pas trois pattes à un canard mais était convenable […]. — (Henri Gault et Christian Millau, Guide Julliard de New York, Boston, Chicago, Los Angeles, New Orleans, San Francisco et Montréal, Paris, Julliard, 1967, p. 267.)
   • Je suis sûre qu'elle n'est même pas intelligente. […]. Elle n'est même pas belle. Si encore il avait rencontré quelqu'un de mieux que moi, j'aurai pu admettre. Là, la meuf, elle ne casse pas trois pattes à un canard. — (Fatima Belhadj, La Corne de gazelle, Mon Petit Éditeur, 2010, p. 212)
   • Ce que j'écrivais n'était pas bon. Ce n'était pas non plus horrible à vomir. Juste super bof. Plat. Fade. Des textes qui cassaient pas trois pattes à un canard. — (Vincent Cuvellier, La fois où je suis devenu écrivain, Éditions du Rouergue, 2017)

• ne pas casser des briques
• ne pas casser des meubles
• ne pas casser les vitres

• France (Lyon) : écouter « ne pas casser trois pattes à un canard [Prononciation ?] »
• France (Lyon) : écouter « ne pas casser trois pattes à un canard [Prononciation ?] »