aller son petit bonhomme de chemin

(XIX^e siècle) Attesté en 1805. Des adjectifs petit (qui indique une marque d’affection) et bonhomme ( simple, agréable), appliqués au mot chemin, pris au sens figuré de parcours, évolution.

aller son petit bonhomme de chemin \a.le sɔ̃ pə.ti bɔ.nɔm də ʃmɛ̃\ intransitif (se conjugue → voir la conjugaison de aller)

1. (Familier) Avancer doucement mais sûrement, sans se détourner de son projet.
   • Je suis loin de me donner et de me croire parfait, j’ai de moi une opinion bien contraire; mais tel que je suis, je me crois autant qu’un autre, et je vais toujours mon petit bonhomme de chemin. — (Joseph-Louis Ribraud, Les deux bossus, ou Entretiens de Phélie et Halmar, 1805.)
   • […] je veux encore sacrifier au plaisir, en allant mon petit bonhomme de chemin, et je crois qu’à mon lit de mort quelques amis pourront dire de moi : « Rien ne trouble sa fin , c’est le soir d'un beau jour ».— (Michel-Morin, Le Gil-Blas du théâtre. Tome 2 , 1833.)
   • Krijek ne se laissa pas démonter, continuant son petit bonhomme de chemin sans prêter attention aux quolibets du public. — (Antoine Bello, Éloge de la pièce manquante, 1998 ; édition Folio, 2008, p. 52)

• suivre son petit bonhomme de chemin
• faire son petit bonhomme de chemin
• Par plaisanterie, il peut être féminisé :

• Au lieu de se trimbaler un gnard qui la ferait tartir et lui imposerait ses quatre volontés, elle suit seule sa petite bonne-femme de chemin. — (Frédéric Dard, San-Antonio, n° 59 : Vas-y, Béru !, 1965)

• France (Lyon) : écouter « aller son petit bonhomme de chemin [Prononciation ?] »

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (chemin)