étouffer

(1230) En ancien français estofer, altération de l’ancien français estoper (« obstruer » → voir étouper) sous l’influence de l’ancien français estofer (« rembourrer » → voir étoffer).

étouffer \e.tu.fe\ 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’étouffer)

« L’armée étouffe la jeunesse. »

1. (Transitif) Faire mourir en arrêtant la respiration.
   • La diphtérie peut étouffer les enfants.
2. (Transitif) Suffoquer, empêcher de respirer librement.
   • La chaleur m’étouffe.
   • Il s’étouffait en mangeant.
   • (Figuré) — Étouffer quelqu’un de caresses.
3. (Intransitif) Avoir la respiration empêchée ou mourir faute d’air.
   • Il n’y a point d’air dans cette chambre, on y étouffe.
   • Délacez cette femme, elle étouffe.
   • Mais loin de son Plateau, Arsène André étouffait. L’air résineux lui manquait, les brouillards de la Meuse lui enflammaient la gorge. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958, p. 71)
   • (Transitif) (Figuré) Étouffer de rire, rire jusqu’à perdre la respiration.
4. Dérober aux plantes l’air ou les nutriments nécessaires à leur végétation.
   • Les mauvaises herbes étouffent le blé.
5. (Transitif) Éteindre en interceptant l’air.
   • Étouffer un incendie.
6. (Transitif) (Figuré) Supprimer, annihiler, empêcher de se développer,cacher, surmonter.
   • Il semble que la tradition politique de la classe ouvrière européenne soit encore vivace dans certains pays, alors qu’elle est étouffée en Amérique, où pourtant aussi elle a existé. — (Herbert Marcuse, Débat sur le problème de la violence dans l’opposition, dans La fin de l’Utopie, traduction de Liliane Roskoff & Luc Weibel, 1968)
   • Seule planait l’ombre de la Kampétaï, prête à abattre sa lourde main supplicieuse pour étouffer dans l’œuf toute velléité d’insoumission. — (Thuyen Nhis, My-Lan, Publibook, 2002, p.138)
   • Rosalie s'en fut à la chapelle pour s'agenouiller en étouffant ses larmes. — (Pierre Gamarra, Rosalie Brousse, chapitre IV ; Éditeurs Français Réunis, Paris, 1953)
7. (Transitif) (Musique) Amortir le son.
   • Étouffer les sons : Les rendre moins éclatants, les amortir.
   • Il y a, dans les pianos, une pédale qui sert à étouffer les sons.
8. (Transitif) Empêcher l’apparition publique.
   • [...] il était menteur comme un valet, présomptueux et opiniâtre comme un pédant et assez mauvais poète pour être étouffé s'il y avait de la police dans le royaume. — (Paul Scarron, Le Roman comique, première partie, chapitre VIII, 1651)
   • Voici, pour commencer, ce que j’écrivais, il y a six ans, dans un livre de colère que l’hostilité générale s’efforça d’étouffer par tous les moyens imaginables. — (Léon Bloy, Le Salut par les Juifs, Joseph Victorion et Cie, 1906)

• à l'étouffée
• étouffade
• étouffage
• étouffe-chrétien
• étouffement
• étouffeur

• pnigérophobie

• France : écouter « étouffer [e.tu.fe] »

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (étouffer)
• « étouffer », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage