écouler

Dérivé de couler avec le préfixe é-.

écouler \e.ku.le\ transitif 1^er groupe (voir la conjugaison) (pronominal : s’écouler)

1. Liquider.
   • Il eut beaucoup de peine à écouler sa marchandise.
2. (Pronominal) Couler hors de quelque endroit.
   • On évalue à deux mille deux cents mètres cubes l'eau que les deux branches ensemble portent ordinairement à la mer, sur quoi il faut pourtant prélever environ deux cents mètres cubes qui s’écoulent à certaines époques dans les marais par les roubines. — (M. de Rivière, « Mémoire sur la Camargue », dans les Annales de l'agriculture française, 2^e série, tome 34, Paris : chez Madame Huzard, avril 1826, p. 127)
   • Le liquide qui s'écoule est recueilli dans des tonneaux, qu'on place dans les celliers où doit s'opérer la fermentation. — (Edmond Nivoit, Notions élémentaires sur l’industrie dans le département des Ardennes, E. Jolly, Charleville, 1869, p. 138)
   • L’infirmier n’appuyait que très lentement sur la seringue et le liquide ne devait s’écouler que goutte à goutte dans mon sang. — (Henri Alleg, La Question, 1957)
3. (Pronominal) (Par analogie) Se retirer du lieu où elle se trouve, en parlant de la foule.
   • La foule s’écoule.
   • Il faut laisser écouler la foule.
4. (Pronominal) (Figuré) Diminuer, passer, se dissiper, en parlant surtout des richesses.
   • L’argent s’écoule vite.
5. (Pronominal) Avancer progressivement ou d’une façon continue, à propos du temps.
   • Lentement, irrésistiblement, avec ampleur, Bert se rendit compte de l’immense tragédie qui ébranlait l’humanité, et au milieu de laquelle s’écoulait sa petite existence. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 392 de l’éd. de 1921)
   • Si une semaine s’écoulait sans escapade, on le voyait s’ennuyer, dépérir et fureter dans le logis pour trouver une issue. — (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
   • Une année, deux années s’écoulèrent. Le fils d’Elhamy fut sevré, grandit ; il babillait gentiment sous la garde de sa nourrice. — (Out-el-Kouloub, Zaheira, dans « Trois contes de l’Amour et de la Mort », 1940)
   • En songeant que le liquide s'était éventé, bien qu'enfermé dans une boîte métallique, il fut ressaisi par le doute qui le tenaillait : quarante ans et des broquilles s'étaient écoulés depuis qu'on avait transformé l'opium de l'Empire des Indes en morphine dans les labos de Sa Gracieuse Majesté. — (Thierry Marignac, Morphine Monojet: ou Les fils perdus, Éditions du Rocher, 2016)
6. (Pronominal) Se débiter, se vendre, être exporté, en parlant des marchandises, des produits agricoles, etc.
   • Les produits de cette région s’écoulent par plusieurs débouchés.
   • Faire écouler des marchandises.

• écoulage
• écoulard
• écoulement
• inécoulé

• France : écouter « écouler [e.ku.l̪e] »

• croulée → voir crouler
• écroule, écroulé → voir écrouler
• recloue, recloué → voir reclouer
• recoule, recoulé → voir recouler
• urcéole, urcéolé
• urocèle

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (écouler), mais l’article a pu être modifié depuis.