Villach

Vue de Villach depuis le Dobratsch.

La ville est située à la bordure occidentale du bassin de Klagenfurt, à la confluence de la Drave avec la Gail. On trouve plusieurs lacs dans les environs de Villach, comme l'Ossiacher See et le Faaker See.

Villach est entourée par les montagnes des Alpes de Gailtal, avec le massif du Dobratsch, et des Alpes de Gurktal, ainsi que les Karavanke, avec le mont Mittagskogel, au sud. En montagne se pratiquent le ski en hiver et la randonnée en été. La ville se trouve à une demi-heure en train ou en voiture de la frontière italienne, et de la frontière slovène au tunnel des Karawanken.

La gare centrale de Villach est un nœud ferroviaire à la croisée des lignes Vienne-Venise et Strasbourg-Belgrade. L'autoroute A2 qui relie Vienne à l'Italie y croise l'axe autoroutier de l'A10 (Tauern Autobahn) et de l'A11 (Karawanken Autobahn). Villach, « porte sud de l'Autriche », doit son activité au transit international. En outre, le réseau express régional de la S-Bahn de Carinthie est organisé autour des villes de Villach et Klagenfurt.

La place principale, avec l'église Saint Jacques.

Les plus anciennes traces d'activité humaine trouvées à Villach remontent à 3500 av. J.-C. Nombre de vestiges romains y ont été découverts, près de l'ancien lieu de Santicum. Au VII^e siècle, la région faisait partie de la principauté slave de Carantanie, arrivée sous l'égide des ducs de Bavière vers l'an 740.

Un pont sur la Drave au Uillach (dérivé du latin : villa) est evoqué la première fois en 878 dans un acte du roi carolingien Carloman de Bavière, ayant pour objet la donation d'une maison royale à Treffen. Le fief de Villach passa sous la dominion des évêques de Bamberg en 1007.

En 1040, Villach obtint le droit de tenir marché; le droit de cité est prouvé vers l'an 1240. Le 25 janvier 1348, un tremblement de terre détruit une grande partie de la ville ; il fut suivi d'un autre séisme destructeur en 1690. Il se produit alors plusieurs incendies dans Villach qui détruisent de nombreux bâtiments.

La ville a son premier maire au XVI^e siècle. Elle devint protestante à partir de 1526; plus tard eut lieu la Contre-Réforme et de nombreux citoyens furent déplacés. Finalement, en 1759, l'ancien fief épiscopal de Villach fut acquis par l'impératrice Marie-Thérèse d'Autriche.

À l'époque de Napoléon, la région carinthienne autour de Villach est rattachée à l'Empire français, et devient le chef-lieu de la province de Villach, l'une des provinces illyriennes. La ville est reprise par les forces de l'Empire autrichien en 1813.

Plusieurs fêtes se déroulent au cours de l'année :

• le carnaval de Villach (qui commence le 11 novembre et se termine le 4 mars par le Fasching, durant trois jours de fête et une parade déguisée) ;
• le festival des arts et de l'artisanat ;
• le festival des arts de la rue (avec des représentations d'artistes et de chanteurs) ;
• le jour de l'église (Kirchtag en août, qui se déroule sur une semaine, on y trouve une fête foraine et divers stand de spécialités locales. Le centre-ville est alors fermé à la circulation) ;
• spectacles sur une scène le long de la Drave ;
• divers « Kirchtage » se déroulant tout l'été dans les différents quartiers de la ville ;
• le Ackern (au mois de Juillet, ou l'on trouve de la musique, et diverses bières et nourritures locales) ;
• Carinthischer Sommer. Ce festival musical se déroule à Villach et à Ossiach en juillet et en août. Il offre une gamme variée de représentations musicales, allant de la musique de chambre à l'opéra, en passant par le ballet et les marionnettes présentées en musique ;
• le marché de Noël durant le mois de décembre (avec divers stands de spécialités locales et ou l'on peut boire le célèbre vin chaud appelé « Glühwein »).

La ville a accueilli les championnats du monde de cyclisme sur route en 1987.

L'EC Villacher SV est le club de hockey sur glace de la ville

•  Bamberg (Allemagne) depuis 1959
•  Suresnes (France) depuis 1992
•  Udine (Italie) depuis 1979

nées à Villach

• Alex Antonitsch, champion de tennis
• Georges Bans, aéronaute et journaliste français
• Bruno Gironcoli, sculpteur
• Michael Grabner, joueur de hockey sur glace
• Martin Koch, sauteur à ski
• Paul Watzlawick, psychologue
• Ludwig Willroider, peintre
• Ernst Melchior, footballeur et entraîneur autrichien.
• Dieter Stappert, personnalité du sport automobile et motocycliste.
• Melissa Naschenweng, chanteuse.

autres

• Franz Benque

• Course de côte de Dobratsch.

• Villach
• Astronomie à Villach

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  Dans l'église du quartier Maria Gail
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  L'église saint Ulrich du quartier saint Ulrich à Villach. Photo janvier 2011.

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