Viagogo

Le principe de base est fondé sur la garantie que le client recevra bien les places qu'il a commandées pour l'événement et que le vendeur ne recevra l'argent que si les places permettent effectivement à l'acheteur d'assister à l'événement. Pour chaque billet acheté sur le site, Viagogo récupère 25 % du prix : 15 % sont payés par le vendeur à la mise en ligne de son annonce et 10 % par l'acheteur au moment de la transaction. Grâce au succès immédiat du site en Europe, ce business model permet à l'entreprise de réaliser un chiffre d'affaires de plusieurs dizaines de millions d'euros dès 2007[6]^,[7].

Afin d'augmenter le volume d'échanges, Viagogo essaie alors de développer des partenariats, par exemple avec les organisateurs de Roland-Garros (dénoncés plus tard) et du Masters pour en constituer le service de billetterie principal et secondaire ou avec des artistes comme Roger Waters pour organiser la vente de billets lors de sa tournée The Wall Live[8].

Alors que Viagogo est vu comme un « racoleur électronique » par certains organisateurs et certains fans, la société se défend en disant qu'elle contribue activement à lutter contre la fraude, les faux billets et le racolage, et que les billets vendus sur le site ne s'échangent en moyenne qu'entre 15 et 20 % au-dessus de leur valeur de marché[10], ce qui semble bien en deçà de la réalité : le magazine Le Point annonçant, dans plusieurs articles, jusqu'à deux, douze ou vingt fois le prix, n'hésitant par à parler d'« arnaque » et de « marges absolument phénoménales »[17]^,[18]^,[19]^,[20]. Ce principe des « prix astronomiques » et « frais exorbitants » est également souligné en Suisse par le magazine Bon à savoir[21]. En Hongrie, les frais non prévus et représentant la moitié du prix du billet, déjà deux fois plus cher que la normale, sont soulignés[16] ; d'autant plus qu'ils apparaissent au dernier moment[16].

Le site est également mal vu par les revendeurs officiels de certains billets, dont le logo figure toujours dessus, et qui n'ont pas donné d'autorisation pour cette utilisation de leurs marques[22]. Enfin, le site diffuse en permanence de fausses informations quant à la pénurie des places, celui-ci disposant parfois de stocks importants achetés en gros et ayant l'habitude d'« utiliser certaines expressions trompeuses, comme petits prix, pas de file d’attente », soulignant la pénurie imaginaire de billets[21], profitant de la naïveté des acheteurs[23]^,[24]^,[25]. La responsabilité de ces mêmes acheteurs, acceptant nombre de pratiques controversées, reste donc entière[21].

Viagogo a déjà fait l'objet de procès et été condamnée pour ces motifs dans plusieurs pays, dont de nombreuses fois en France plusieurs années de suite[26]^,[27]^,[28]^,[29] ; déjà dès 2011, le festival des Vieilles Charrues fait condamner l'entreprise, le juge considérant alors que « l'attitude de Viagogo constituait manifestement un trouble illicite »[30]. Les pratiques du site ont été également révélées par plusieurs auditeurs d'une émission de radio en 2016[22].

La répression des fraudes, lui adresse les mêmes reproches ; Viagogo reçoit alors une injonction à stopper ses « pratiques commerciales trompeuses en cours »[31]^,[32]^,[33]^,[29]^,[23]. Plusieurs réactions apparaissent également de la part de différents acteurs de la vie culturelle et sportive tels Les Restos du Coeur[34], le Hellfest[35], Roland-Garros[36].

Les producteurs de spectacles regroupés sous le PRODISS (Syndicat national du spectacle musical et de variété) déposent plainte, constatant « de très nombreuses offres illicites de billets pour des concerts qu'ils produisent »[37]^,[38]. La juriste du syndicat précise par ailleurs que les sites de revente « s'approvisionnent aussi en places grâce à des 'botnets' ou robots qui captent à grande échelle les billets mis en vente sur les sites officiels, laissant encore moins de chance aux fans d'obtenir une place à sa juste valeur »[39].

Viagogo, quatre ans après le début de son activité en Australie, fait l'objet d'un procès dans ce pays « au sujet d'allégations fausses ou trompeuses […] en omettant de divulguer des frais substantiels inclus dans le prix des billets »[40]. Chez le voisin en Nouvelle Zélande[41], la Commerce Commission (en) porte plainte contre Viagogo[42].

Le site de revente se fait rappeler à l'ordre en Angleterre par des membres du gouvernement[43]^,[44]. Des poursuites sont engagées après une enquête de l'autorité britannique de la concurrence constatant plusieurs infractions[45]. Début 2018 dans ce pays, l'équipe d'Ed Sheeran négocie avec plusieurs sites internet de revente ; seul Viagogo fait la sourde oreille et les billets ainsi vendus sont invalidés[46]. Vers la même époque, la ministre anglaise Margot James affirme sur la BBC : « ne choisissez pas Viagogo - ce sont les pires », tandis que plusieurs organismes, dont l'Autorité de normalisation publicitaire (ASA), envisagent des poursuites contre Viagogo. L'ASA a reçu 23 plaintes de la part d'organisateurs de concerts[13].

Viagogo est mis en cause en Suisse auprès de la FRC qui reçoit une plainte par semaine[21] et choisit de saisir la justice[24]^,[25]. L'équivalent du PRODISS en Suisse, l'Association suisse des organisateurs de concerts, spectacles et festivals de musique, va plus loin en publiant une liste de sites qui ne sont pas des vendeurs officiels mais des bourses d'échanges : Alltickets, Onlineticketsshop, Worldticketshop, Vienna Ticketoffice, Ticketbande, Ebay, Ricardo et Viagogo[21]. En Espagne, plusieurs intervenants liés au spectacle réagissent également, portant plainte et demandant une loi qui interdit la vente spéculative de billets[47]. Par la suite dans ce pays, des investigations sont engagées à la suite de fraudes constatées lors de la vente de places pour un concert de U2[48]^,[49]. Viagogo doit répondre depuis quelques années à des procédures judiciaires en Italie où l'entreprise est finalement condamnée à une amende d'un million d'euros[49]^,[50]. En Belgique, Viagogo fait l'objet d'une enquête à la suite de la réception de 500 plaintes par Test-Achats[51]. D'ailleurs dans ce pays, la revente de billets ne peut excéder 10 % de plus que le prix initial[52]. Le festival belge Tomorrowland est également victime de reventes illicites. L'organisation de l’évènement précise que les billets achetés dans des conditions légales sont personnalisés, ne peuvent être revendus et menace d'« annuler » les billets présents sur le second marché[9]. Pourtant, Viagogo estime que la demande sur son site est quatre fois supérieure à l'offre pour ce festival[53]. En Allemagne, Viagogo est interdit par la cour de Hambourg fin 2018 de revente pour tous les concerts de Rammstein dans ce pays, l'organisateur du concert promettant d'annuler les billets revendus par ce biais[54].

Afin de ne pas se limiter à la vente entre particuliers, Viagogo établit dès 2006 des partenariats avec des organisations sportives afin d'en devenir un distributeur de tickets officiel. L'un des premiers clubs partenaires est le club de football de Chelsea (dont le contrat avec Viagogo a duré de 2006 à 2014). Viagogo propose aux détenteurs de pass saisonniers de revendre les places des matches auxquels ils ne pourraient pas assister sans avoir besoin de prêter leur carte de membre. Depuis, plusieurs clubs européens dont Manchester City, le Paris Saint-Germain ou l'Olympique lyonnais ont adopté ce processus[55]^,[56].

Les supporters de divers clubs de Bundesliga se sont farouchement opposés à un partenariat de leurs clubs avec Viagogo sous le prétexte qu'un tel accord ferait rapidement monter le prix des billets et des abonnements. Le Hambourg SV et le FC Schalke 04 ont rapidement rompu leur contrat avec Viagogo en affirmant que l'entreprise ne respectait pas ses engagements[57]^,[58] et le Bayer Leverkusen a attaqué Viagogo en justice, estimant que la société faisait croire qu'il existait un partenariat avec le club alors qu'il n'en était rien[2]. Le Bayer a gagné le procès et obtenu l'interdiction pour Viagogo de mettre en vente des tickets pour les matches de Leverkusen avant l'ouverture de la billetterie officielle. Le club a également déclaré vouloir protéger l'intérêt des fans en refusant de travailler avec Viagogo malgré une proposition lucrative[59].

Le football international n'est pas en reste avec Ligue de football professionnel remarquant en 2014 la « vente non autorisée de billets »[37], l'UEFA[60], ou la FIFA qui porte plainte en Suisse après été informée de « pratiques opaques et trompeuses »[61].