Unterseeboot 600

Unterseeboot type VII, l'U-600 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 cv à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 cv à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-600 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 53,3 cm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il reçut sa formation de base au sein de la 5. Unterseebootsflottille jusqu'au 31 juillet 1942, il intégra sa formation de combat dans la 3. Unterseebootsflottille.

L'U-600 quitta Kiel le 14 juillet 1942 pour opérer en mer des Caraïbes. 

Le sous-marin rencontra son premier succès lorsqu'il coula le navire à voile britannique Vivian P. Smith au nord-est de la République Dominicaine, le 10 août. Trois jours après, il attaqua le convoi TAW-12 dans le détroit du passage du Vent et coula 2 navires du convoi (le navire marchand à vapeur américain Delmundo faisant 8 morts sur les 58 marins et le navire letton Everelza faisant 23 morts sur les 37 marins). Il rentra ensuite à La Pallice, en France occupée, après 71 jours en mer.

Il quitta La Pallice le 22 novembre et opéra dans l'Atlantique Nord à la recherche de convoi. L'un des sous-marin de la meute Panzer repèra le convoi HX-217 le 6 décembre. Les attaques commencèrent à partir du lendemain, mais malgré 4 jours d'efforts et le renfort de la meute Draufgänger, les U-Boot ne parvinrent pas à percer les défenses du convoi. Seuls trois navires (dont un retardataire) furent coulés alors que deux sous-marins payèrent pour cette attaque[1]. L'U-600 coula le cargo à vapeur américain James McKay le 8 décembre au sud-ouest de l'Islande tuant les 62 marins présents à bord. Il rentra ensuite à La Pallice le 27 décembre.

Lors de sa troisième patrouille, le submersible opéra dans l'Atlantique Nord à l'est de Saint-Jean de Terre-Neuve. Il rejoignit ensuite le groupe Knappen et trouvèrent le convoi ON-166 au milieu de l'Atlantique. Le 21 août, le convoi fut attaqué par deux meutes de U-Boot dans le "trou noir" (la zone où les avions alliés ne pouvaient couvrir les convois au milieu de l'Atlantique nord). Les sous-marins allemands parvinrent à saturer l'escorte et à infliger de lourdes pertes au convoi pendant une bataille de quatre jours[2]. L'U-600 endommagea le navire marchand norvégien Ingria qui fut ensuite coulé par l'U-628.

Il participa ensuite à l'attaque du convoi HX 229, appareillant de New York le 8 mars 1943. Manquant d'une escorte adéquate, il sera l'un des convois les plus maltraité de la bataille de l'Atlantique, perdant plus du tiers de ses navires marchands. Attaqué à partir du 16 mars, il rejoignit le lendemain le convoi SC 122, mais même l'addition des deux escortes sera insuffisante pour repousser les attaques des U-Boote[3]. L'U-600 endommagea le navire marchand américain Irénée Du Pont et le bateau frigorifique britannique Nariva (les deux navires seront coulés quelques heures plus tard par l'U-91). Il coula également le pétrolier britannique Southern Princess [4]. Après 44 jours en mer, il rejoignit son port d'attache de La Pallice qu'il atteignit le 26 mars 1943.

L'U-600 patrouilla jusqu'au large du Portugal, mais rentra 17 jours après car il entra en collision avec l'U-406 le 5 mai 1943.

Le 12 juin, il quitta la base pour opérer au large des côtes africaines. Deux jours après à 20 h 15, alors qu'il patrouillait avec les U-257 et U-615, le groupe fut mitraillé par un Boeing B-17 Flying Fortress britannique de la 220^e escadron de la RAF. Le B-17 fut abattu 25 minutes après par un Junkers Ju 88, à environ 90 km au nord-ouest du cap Ortegal à la position 45° 09′ N, 9° 42′ O . Les neuf membres d'équipage furent tués[5].

Le Boeing B-17 Flying Fortress FK212 du No. 220 Squadron RAF (en) basé à Benbecula dans les Hébrides extérieures, qui a attaqué le groupe des trois U-Boote, en vol au-dessus de l'océan Atlantique, en mai 1943.

Le 16 juin, le groupe fut de nouveau attaqué par six charges de profondeurs d'un B-24 Liberator britannique de la 59^e escadron de la RAF. L'attaque tua un homme d'équipage, le Matrosengefreiter Georg Laub et endommagea très légèrement l'U-boot qui continua sa patrouille vers le sud[5].

Il navigua ensuite jusqu'au Libéria, mais ne rencontra aucun succès. L'U-600 rentra à la base après 91 jours en mer, ce qui fut la plus longue patrouille de sa carrière.

L'U-600 fut coulé le 25 novembre 1943 au nord de Punta Delgada dans les Açores à la position 40° 31′ N, 22° 07′ O , lors de sa sixième patrouille au large du Portugal, par des charges de profondeurs des frégates britannique HMS Bazely (en) et HMS Blackwood (en).

Les 45 membres d'équipage décédèrent dans cette attaque.

• 5. Unterseebootsflottille du 11 décembre 1941 au 31 juillet 1942 (Période de formation).
• 3. Unterseebootsflottille du 1^er août 1942 au 25 novembre 1943 (Unité combattante).

• Korvettenkapitän Bernhard Zurmühlen du 11 décembre 1941 au 25 novembre 1943 (Croix allemande).

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant - KrvKpt. = Korvettenkapitän

L'U-600 coula 5 navires marchands totalisant 28 600 tonneaux et endommagea 3 navires marchands totalisant 19 230 tonneaux au cours des 6 patrouilles (278 jours en mer) qu'il effectua.

Date	Nom	Nationalité	Tonnage	Convoi	Fait	Localisation
10 août 1942	Vivian P. Smith	Royaume-Uni	130	-	Coulé	21° 50′ N, 68° 40′ O
13 août 1942	Delmundo	USA	5 032	TAW-12	Coulé	19° 55′ N, 73° 49′ O
13 août 1942	Everelza	Lettonie	4 520	TAW-12	Coulé	19° 55′ N, 73° 49′ O
8 décembre 1942	James McKay	USA	6 762	HX-217	Coulé	57° 50′ N, 23° 10′ O
24 février 1943	Ingria	Norvège	4 391	ON-166	Endommagé	45° 12′ N, 39° 17′ O
17 mars 1943	Irénée Du Pont	USA	6 125	HX-229	Endommagé	50° 38′ N, 34° 46′ O
17 mars 1943	Nariva	Royaume-Uni	8 714	HX-229	Endommagé	50° 40′ N, 34° 10′ O
17 mars 1943	Southern Princess	Royaume-Uni	12 156	HX-229	Coulé	50° 36′ N, 34° 30′ O

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « German submarine U-600 » (voir la liste des auteurs).