Tu es Petrus

La langue d'origine des Évangiles est la langue grecque. Le texte grec tiré de Matthieu 16, versets 15-19 est celui-ci :

15 - Λέγει αὐτοῖς, Ὑμεῖς δὲ τίνα με λέγετε εἶναι; Et vous, leur dit-il, que dites-vous que je suis ?

16 - Ἀποκριθεὶς δὲ Σίμων εἶπεν, Σὺ εἶ ὁ χριστός, ὁ υἱὸς τοῦ θεοῦ τοῦ ζῶντος. Simon répondit : Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant.

17 - Καὶ ἀποκριθεὶς ὁ Ἰησοῦς εἶπεν αὐτῷ, Μακάριος εἶ, Σίμων Βαριωνᾶ, ὅτι σὰρξ καὶ αἷμα οὐκ ἀπεκάλυψέν σοι, ἀλλ’ ὁ πατήρ μου ὁ ἐν τοῖς οὐρανοῖς. Jésus, reprenant la parole, lui dit : Tu es heureux, Simon, fils de Jonas ; car ce ne sont pas la chair et le sang qui t'ont révélé cela, mais c'est mon Père qui est dans les cieux.

18 - Κἀγὼ δέ σοι λέγω, ὅτι σὺ εἶ Πέτρος, καὶ ἐπὶ ταύτῃ τῇ πέτρᾳ οἰκοδομήσω μου τὴν ἐκκλησίαν, καὶ πύλαι ᾍδου οὐ κατισχύσουσιν αὐτῆς. Et moi, je te dis que tu es Pierre, et que sur cette pierre je bâtirai mon Église, et que les portes du séjour des morts ne prévaudront point contre elle.

19 - Καὶ δώσω σοὶ τὰς κλεῖς τῆς βασιλείας τῶν οὐρανῶν: καὶ ὃ ἐὰν δήσῃς ἐπὶ τῆς γῆς, ἔσται δεδεμένον ἐν τοῖς οὐρανοῖς: καὶ ὃ ἐὰν λύσῃς ἐπὶ τῆς γῆς, ἔσται λελυμένον ἐν τοῖς οὐρανοῖς. Je te donnerai les clefs du royaume des cieux : ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux.

Le texte complet latin des deux versets 18 et 19 du chapitre 16 de Matthieu est :

« Tu es Petrus, et super hanc petram aedificabo Ecclesiam meam, et portae inferi non praevalebunt adversus eam. Et tibi dabo claves Regni coelorum. Quodcumque ligaveris super terram, erit ligatum et in coelis. Et quodcumque solveris super terram erit solutum et in coelis. »

En français :

« Tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église, et les portes de l’enfer ne tiendront pas contre elle. Je te donnerai les clés du Royaume des Cieux : quoi que tu lies sur la terre, ce sera tenu dans les cieux pour lié, et quoi que tu délies sur la terre, ce sera tenu dans les cieux pour délié[1] »

Simon et André sont de simples pêcheurs de la ville de Capharnaüm en Galilée, lorsqu’ils sont appelés par Jésus à le suivre sur les routes de Galilée, Samarie et Judée, jusqu'à Jérusalem, pour proclamer à sa suite la Bonne Nouvelle du Royaume des Cieux. Dans un moment intense qui suit la question posée par Jésus à ses disciples « pour vous qui suis-je ? », Simon-Pierre (Jésus lui a donné le nom de « Pierre ») prend la parole pour répondre : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant ». C’est alors que Jésus répond : « Tu es Pierre et sur cette pierre je construirai mon Église […] je te donnerai les clés du Royaume des Cieux » (Mt 16:18,19). Immédiatement après leur avoir enjoint de ne dire à personne qu’il est le Christ, Jésus annonce pour la première fois qu’il devra souffrir à Jérusalem (Mt 16:21-23).

• Verset 17 : Simon est donné comme fils de Jonas (certaines traductions donnent : Jean; Βαριωνᾶ = bar-iôna, littéralement, fils de Jonas, en hébreu);
• Verset 17 : Certaines traductions donnent : "car ce n'est pas un être humain qui t'a révélé cela", au lieu de σὰρξ καὶ αἷμα (litt. "chair et sang");
• Verset 18 : On peut s'interroger sur le prénom que Jésus donne à Simon : Pierre. Le grec Πέτρος (Pétros) désigne la "pierre" et entre en résonance dans le même verset avec πέτρᾳ (pétra), qui désigne en grec le "roc". Jésus ne formule donc pas la même chose; il ne dit pas : "tu es Pierre et sur cette pierre je bâtirai mon Église", mais : "Tu es Pierre et sur ce roc je bâtirai mon Église". Incidemment, la traduction française cherche à rendre le jeu de mots qu'on trouve dans le texte grec (et aussi dans le texte latin : "Petrus/petra)").
• Une question naïve, mais importante, est souvent posée : comment faire passer le prénom "Pétros" dans les langues où le jeu de mots (Pétros/pétra) ne se fait pas sentir ? L'anglais comme l'allemand (et d'autres langues européennes), rendent "Pétros" en conservant la charge sémantique de la langue originale "Petros/Peter/Petr". Mais évidemment, "stone" et "stein" ne sauraient rendre le jeu de mots originel (ce qui est le cas en français : "Pierre/pierre").

Ces versets de l’évangile de Mathieu sont l’argument scripturaire souvent avancé par l’Église catholique pour attester de la primauté de Pierre parmi les apôtres. D’autres sont tirés du livre des Actes des Apôtres (Ac 1:15, 2:14, 15:7) dans lequel il apparait clairement que Pierre occupe une place spéciale dans l'Église primitive.

Jean et Pierre courant au tombeau (Burnand, 1868)

Comme le premier apôtre est devenu évêque de Rome, l’Église catholique assure que les successeurs de Pierre sur le siège épiscopal de Rome jouissent de la même primauté au sein du collège des évêques de l’Église.

Aux yeux des catholiques, l'épisode évoquant la visite de Pierre et Jean au tombeau (Jn 20, 3-8) confirme la primauté du disciple Pierre.

Si, dans leur ensemble, les différentes Églises chrétiennes reconnaissent la primauté apostolique du successeur de Pierre sur le siège épiscopal de Rome, la manière dont ce ministère « pétrinien » s’est développé au cours des siècles et est exercé aujourd’hui par le pape n’est pas accepté par ces mêmes Églises et communautés chrétiennes non-catholiques.

À la base de la coupole de la basilique Saint-Pierre de Rome on peut lire le Tu es Petrus et les paroles de Jésus-Christ à Pierre telles que rapportée dans l’évangile de Matthieu (Mt 16:18,19). Les lettres de très grande dimension (deux mètres de hauteur chacune), sont de couleur noire sur fond doré. Le verset scripturaire est éclairé par les 16 baies vitrées de la coupole, œuvre architectural typique de Michel-Ange.

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  + TV ES PETRVS ET SVPER HA[NC]
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  [HAN]C PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM ET TIBI DA[BO]
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  ET TIBI DABO CLAVES REGN[I]
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  [CLA]VES REGNI CAELORUM + TV ES PETRVS ET SVPER

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