Richard Daley

Richard Joseph Daley serrant la main au président Richard Nixon en 1970.

Richard Joseph Daley est né le 15 mai 1902 à Bridgeport, un quartier ouvrier de Chicago. Il était le fils unique de Michael et Lillian Daley dont les familles étaient arrivées aux États-Unis pendant la Grande famine irlandaise de 1845-1852. Son père travaillait dans la métallurgie. Sa mère a été suffragette avant que les femmes obtiennent le droit de vote en 1920. En 1936, Richard Daley épouse Eleanor Guilfoyle, elle aussi d'origine irlandaise.

En 1946, Richard Joseph Daley perd l'élection au poste de shérif du comté de Cook, la seule défaite électorale de sa vie. Peu après, il est en revanche élu secrétaire du même comté, un poste qu'il conserve jusqu'à son élection à la mairie de Chicago en 1955. Il sera réélu à cinq reprises, restant vingt-et-un ans à la tête de la ville.

Lors de la convention démocrate d'août 1968, la répression par la police municipale envers les manifestants contre la guerre du Viêt Nam, lui fut reprochée dans son propre camp. Plus tôt dans l'année, sa réaction contre les émeutes afro-américaines consécutives à l'assassinat de Martin Luther King fut l'objet de vives controverses ; il avait notamment déclaré avoir ordonné au chef de la police de tirer pour tuer des émeutiers tenant un cocktail Molotov.

Richard Daley est toutefois considéré comme un maire auquel revient le mérite d'avoir su éviter à Chicago le même déclin économique que d'autres villes industrielles de la Rust Belt, et d'avoir mis en chantier plusieurs constructions d'importance, telles que l'aéroport international O'Hare, la Willis Tower, mais aussi des autoroutes urbaines (Kennedy Expressway, Chicago Skyway, Dan Ryan Expressway) et de nombreuses autres infrastructures.

Un gratte-ciel de Chicago, autrefois appelé Civic Center, fut rebaptisé Richard J. Daley Center le 27 décembre 1976 pour lui rendre hommage, sept jours après sa mort. Il se situe dans Downtown Chicago, dans le secteur communautaire du Loop à l'intersection de Randolph/Washington streets et Dearborn/Clark streets juste à côté de l'hôtel de ville de Chicago et du James R. Thompson Center.

Richard Joseph Daley et Eleanor Guilfoyle ont eu quatre filles et trois fils. Parmi ces sept enfants, Richard Michael Daley a été maire de Chicago de 1989 à 2011 et William Daley a été secrétaire du Commerce des États-Unis de 1997 à 2000, puis chef de cabinet de la Maison-Blanche en 2011-2012.

• 2000 : Treize jours (Thirteen Days), film américain, joué par Jack McGee