Richard Anthony

Richard Btesh, alias Richard Anthony, né le au Caire (Égypte) et mort le à Pégomas[1],[2],[3] (Alpes-Maritimes), est un chanteur français d’origine syrienne.[4]

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Pionnier du twist en France et importateur de rock, il est surnommé « le père tranquille du rock »[5], et compte plus de six cents titres enregistrés et plus de cinquante millions de disques vendus[5]. Il a enregistré des titres dans six langues : français, anglais, allemand, espagnol, italien et arabe.

Biographie

Famille, enfance et débuts

Le père de Richard Anthony, Edgar Btesh, de confession israélite et originaire de la province d'Alep en Syrie (à l'époque sous mandat français depuis 1918), est un industriel dans le textile en Égypte. Sa mère Marguerite, dite Margaret, d'origine anglaise, est la fille de Samuel Shashoua Bey, consul honoraire d'Irak (officiellement indépendant depuis 1930) à Alexandrie. Le jeune Richard passe une enfance « dorée » en Égypte, mais la montée du nationalisme obligera sa famille à l'exil. D'abord en Argentine puis en Angleterre. À neuf ans, il intègre le prestigieux Brighton College où il sera soliste de la chorale.

Son premier passage télévisé sera aux actualités ; à onze ans, il est présenté au maréchal Montgomery comme meilleur élève en préparation militaire d'Angleterre[6].

À treize ans, il arrive en France, en 1951, et entre au lycée Janson-de-Sailly de Paris. Sa petite sœur, Valérie, fera partie de Tangerine[7], un groupe folk français des années 1970, et continuera plus tard une carrière solo sous le pseudonyme de Manu Le Prince, chanteuse reconnue pour ses reprises de classiques brésiliens.

Après son baccalauréat et le début de ses études de droit, il refuse de suivre ses parents à Milan, préférant rester avec Michelle, rencontrée sur les bancs du lycée et qui deviendra sa première épouse, avec qui il aura trois enfants : Nathalie, Jérôme et Joanne. Il devient représentant de commerce en réfrigérateurs tout en jouant du saxophone dans les clubs de jazz ; il se produit notamment les jeudis soir au Vieux-Colombier dont le patron, Claude Wolf, est le mari de Petula Clark.

1958 à 1970

En 1958, influencé par la pop anglophone qu'il connaît bien (polyglotte parlant six langues)[alpha 1], Richard Anthony décide d'adapter ce nouveau son à des textes français. Il enregistre You Are My Destiny de Paul Anka et Peggy Sue de Buddy Holly et fait le tour des maisons de disques sans dire qu'il en est le chanteur, il se décide à l'avouer devant l'enthousiasme des directeurs artistiques. Il prend comme nom d'artiste la réunion de ses deux prénoms de l'état civil, la firme Columbia Records lui donne sa chance mais ces deux titres passent inaperçus. Jacques Poisson alias Jacques Plait, futur producteur et directeur artistique de Joe Dassin, est le premier à le faire signer dans une maison de disques[8].

Il doit attendre son troisième 45 tours avec Nouvelle Vague, une reprise du Three Cool Cats des Coasters, pour connaître le succès à vingt ans, et atteindre la septième place du hit-parade[9]. Suit alors une série de tubes, enregistrés entre Paris et Londres, dont le célèbre J'entends siffler le train, en 1962, qui reste un de ses plus gros succès français. Cette année-là, il est pendant vingt et une semaines le numéro un des ventes avec les titres La Leçon de twist et J'entends siffler le train.

Les médias de l'époque mettent en concurrence les deux plus gros vendeurs de disques, Johnny Hallyday et lui, leurs fans respectifs se déchirent, en viennent souvent aux mains et saccagent les salles de concert. Pourtant, en privé, ils sont les meilleurs amis du monde.[réf. nécessaire]

En 1964, il est à nouveau numéro un avec À présent tu peux t'en aller[9], reprise d'I Only Want to Be with You de la britannique Dusty Springfield. Au rythme de trois cents galas par an, il décide de passer son brevet de pilote. Il a été le premier chanteur à adopter l'avion privé, plus rapide et moins dangereux que la route, comme mode de déplacement ; il en acquiert un, comme le chanteur Marcel Amont, qu'il pilote lui-même pour ses tournées, embarquant musiciens et matériel. Il rejoint ainsi, dès qu'il le peut, sa famille dans ses villas de Saint-Tropez ou de Marbella, sa maison de la vallée de Chevreuse ou son chalet à Crans. Il se fait construire un hôtel à la Jamaïque où il s'accorde quelques moments de vacances.

En France, en 1965, il est de nouveau en tête des palmarès avec Je me suis souvent demandé, une adaptation d'une chanson belge (en néerlandais) de Bobbejaan Schoepen, il en fera aussi un hit en Argentine sous le titre A veces me pregunto yo.

À cette époque, il vit entre Marbella où réside sa famille et Londres où il enregistre aux studios Abbey Road en même temps que les Beatles avec qui il s'est lié d'amitié. Il sera le premier artiste européen dont la puissante Motown achètera les droits pour les USA avec le titre "I don't know what to do" enregistré à Londres et paru sur l'album n°5 de 1965[10].

Il figure sur la « Photo du siècle » regroupant quarante-six vedettes françaises du yéyé en .

En 1967, Guy Bontempelli écrit des paroles sur le Concerto d'Aranjuez de Joaquín Rodrigo, et Aranjuez, mon amour devient un de ses plus grands succès (no 1 en France et en Espagne, no 3 en Grèce et au Brésil, n°8 en Argentine...)[9]. Ce titre est resté pour lui sa plus grande fierté, son compositeur ayant refusé toute adaptation, c'est sans l'accord de sa maison de disques de l'époque qu'il l'enregistre sur ses deniers personnels avec l'orchestre philharmonique de Londres. Il va le présenter lui-même à Joaquín Rodrigo, à Madrid, et obtient sa permission de le diffuser.

Années 1970 et 1980
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Fatigué par plus de dix ans de tournées et ne s'adaptant pas à la mode montante du disco, son succès s'épuise dans les années 1970 ; après son tube Le Sirop Typhon, Richard Anthony s'éloigne une première fois du public et divorce d'avec Michelle. Voulant profiter de la vie, il s'installe avec Josiane Pabion (Iris Franck) pendant quatre ans à Saint-Paul-de-Vence, voisin d'Yves Montand et de Simone Signoret. Josiane et lui ont un fils, Julien Pabion.[réf. nécessaire]

Il atteint la seconde place des ventes en France en 1974, avec Amoureux de ma femme (une reprise de la chanson italienne Nessuno mi può giudicare de Caterina Caselli[11],[12]) et, en 1978, après l'album Non Stop, il s'installe à Los Angeles avec sa nouvelle femme Sabine et leurs trois enfants Xavier, Alexandre et Cédric [13] pour y faire de la production. Il veut à présent exporter des mélodies françaises pour le public américain. Il y produit notamment Indian Summer, adaptation anglaise de L'Été indien de Joe Dassin. Il y enregistre aussi un album en anglais resté inédit jusqu'à maintenant.

Il revient en France en 1982 pour quelques mois mais se fait rattraper par le fisc pour un redressement fiscal sur « éléments de train de vie », ce qui l'amène à passer quatre jours à la maison d'arrêt de Pontoise en 1983[14].

À la fin des années 1980, il divorce de Sabine et s'éloigne une nouvelle fois du public. Il part s'installer sur la Côte d'Azur où il a un grave accident de bateau l'obligeant à rester alité plusieurs semaines, Elizabeth, son infirmière, devient sa dernière compagne.[réf. souhaitée]

À partir de 1980, il apparaîtra comme un chanteur ringard, surtout auprès du jeune public, mais il continuera cependant à vendre ses disques à succès des années 1960 et 1970 auprès d'un public qui lui sera resté fidèle.

Années 1990 et 2000
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En 1993, la firme EMI sort un coffret de trois cents de ses chansons, qui redonne à Richard Anthony l'envie de revenir sur scène. Il sort le titre La Barrière des générations, enregistré en Belgique, et fait un retour sur les plateaux de télévision, l'émission Sacrée Soirée lui offre une spéciale Richard Anthony au cirque d'Hiver de Paris.

En 1994, il enregistre la collection Atlas Spéciale Chansons Françaises. En 1996, il réenregistre ses tubes pour la France mais aussi pour l'Espagne avec l'album Sentimental .

En 1997, il publie son autobiographie aux éditions Michel Lafon, Il faut croire aux étoiles, d'après le titre d'une de ses chansons.

Richard Anthony en 2014.

En 1998, il fête ses quarante ans de carrière au Zénith de Paris et reprend Victoire je t'aime, en hommage aux Bleus, et le rap Pas innocents pour les discothèques.

Dernières réalisations

Malgré un rythme de trente galas par an, Richard Anthony fait un nouveau retour médiatique en 2006 en tête d'affiche des tournées Âge tendre et Têtes de bois. Il participe jusqu'à la quatrième saison, soit jusqu'en 2010, avant de revenir pour la septième saison, en 2012-2013, où il en profite pour l'annoncer comme tournée d'adieu.

En 2010, sort la deuxième édition de son autobiographie intitulée Quand on choisit la liberté. Il fait à l'occasion plusieurs passages télévisés dont une des meilleures audiences de l'année pour l’émission de Mireille Dumas où il avouera avoir vaincu un cancer du côlon[15].

Le , il fait salle comble pour un concert sur la scène de l'Olympia[16] où il invite Jeane Manson en première partie.

Mort

Après avoir souffert en 2010 d'un cancer du côlon, Richard Anthony meurt le à l'âge de 77 ans à Pégomas (Alpes-Maritimes), des suites d'un cancer généralisé. Lors de son dernier séjour à l'hôpital, il avait souhaité rentrer chez lui pour mourir près des siens. Ses obsèques ont lieu le à Cabris, dans l'intimité familiale[17].

Vie privée

Richard Anthony s'est marié deux fois et a reconnu neuf des onze enfants qu'il aurait eus[18] dont Xavier, Cédric et Alexandre, nés de son union avec sa deuxième femme Sabine. Le premier étant connu pour sa participation à l'émission Queer, cinq experts dans le vent, le dernier étant connu pour sa relation tumultueuse avec le mannequin Sarah Marshall, petite-fille de Michèle Morgan.

Il n'a jamais exprimé publiquement ses opinions politiques mais il a toutefois chanté quelques chansons engagées telles La Terre promise, Inch'Allah, Le Déserteur ou encore Je me suis souvent demandé.


Reprises et hommages
Le , Richard Anthony reçoit la rosette d'officier des Arts et des Lettres.

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Hommage dans l'art

En 1963, de même que Charles Aznavour l'année précédente, Richard Anthony contribue, à son tour, à faire connaître Michel Bourdais, jeune dessinateur, en achetant le portrait qu'il a fait de lui[20]. Ce portrait rendra jaloux Claude François qui insistera auprès du dessinateur pour qu'il lui réalise le sien de façon aussi réaliste [21]. Richard Anthony et Michel Bourdais resteront amis jusqu'à la mort du chanteur.

Publications
  • Il faut croire aux étoiles, autobiographie, 1997
  • Quand on choisit la liberté, autobiographie, 2010. En fin d'ouvrage on trouve la discographie de Richard Anthony établie par Olivier Delavault.

Décoration

En , Richard Anthony est promu au grade d'officier des Arts et des Lettres. Il est décoré le par le ministre de la Culture Frédéric Mitterrand[22].

Notes et références

Notes
  1. Ses six langues : français, anglais, arabe, italien, espagnol et hébreu.

Références
  1. « Le chanteur Richard Anthony est mort à Pégomas », sur Nice-Matin.com,
  2. « Le chanteur Richard Anthony est mort », sur Le Figaro.fr,
  3. Acte de décès n°35/2015 de Pégomas : « lbrahim Richard Btesh dit Richard Antony » est mort 955 avenue Lord Astor Of Hever Pégomas le 19 avril 2015, domicilié au 65 avenue de Boutiny, studio Christine à Peymeinade, fils de Ezra, lbrahim Btesh et de Marguerite, divorcé de Ghislaine Jeanne Maryse Bocquet.
  4. « Médiathèque Départementale de l'Eure », sur Médiathèque Départementale de l'Eure (consulté le )
  5. « Richard Anthony n'entendra plus siffler le train ! », Le Point.fr (avec AFP), 20 avril 2015.
  6. « Richard Anthony - Articles de magazines », sur richard-anthony.chez-alice.fr (consulté le )
  7. « Tangerine », rockmadeinfrance.com, 14 novembre 2009 (consulté le 26 octobre 2017).
  8. Richard Anthony, Quand on choisit la liberté…, Florent Massot, 2010, p. 49.
  9. « Richard ANTHONY », sur blogspot.fr (consulté le ).
  10. (en) The Nixon Administration, « 623. Richard Anthony: “I Don’t Know What To Do” », sur Motown Junkies, (consulté le )
  11. Jérôme Pintoux, Les Chanteurs français des années 60. Du côté de chez les yéyés et sur la Rive Gauche, Camion blanc, (ISBN 978-2-35779-779-6, lire en ligne)
  12. (en) « Cover versions of "Nessuno mi può giudicare" de Daniele Pace, Luciano Beretta, Mario Panzeri, Miki Del Prete », sur secondhandsongs.com (consulté le )
  13. Paris Match, « Richard Anthony - Ses fils lui rendent hommage », sur parismatch.com (consulté le )
  14. « Problèmes fiscaux des chanteurs de variétés » [vidéo], sur ina.fr, journal de 20 heures sur France 2, (consulté le )
  15. « Richard Anthony opéré d'urgence d'un cancer ! », sur Hellocoton.fr, Puretrend,
  16. « Photos de l'Olympia 2012 », sur richard-anthony.fr.gd (consulté le )
  17. « Obsèques de Richard Anthony : ses fils bouleversés et en larmes », Tele Star.fr,‎ (lire en ligne).
  18. Paris Match, « Richard Anthony - Ses fils lui rendent hommage », sur parismatch.com (consulté le )
  19. « Marion B - Les inRocks Lab », Les Inrocks.com,‎ (lire en ligne)
  20. Richard Anthony, Quand on choisit la liberté…, éditions Florent Massot, octobre 2010, p. 115 : « "Moi, j'ai fait comme Charles (Aznavour) parce que j'étais complètement conquis : je lui achetai le dessin. (…) J'étais vraiment flatté de ce portrait ! Chose rarissime, je lui donnai mon adresse personnelle au prieuré de Lévis-Saint-Nom." »
  21. Richard Anthony, Quand on choisit la liberté…, éditions Florent Massot, octobre 2010, p. 116 : « " Claude François (…) découvrit le portrait qu'il (Michel Bourdais) avait fait de moi. (…) Il fit des pieds et des mains pour que Michel lui fasse aussi son portrait." »
  22. « Officier des Arts et des Lettres », sur richard-anthony.fr.gd (consulté le )

Voir aussi

Liens externes
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