Place Roger-Salengro (Toulouse)

La place porte le nom de Roger Salengro (1890-1936), homme politique socialiste originaire de Lille, maire de cette ville et député du Nord, devenu ministre de l'Intérieur du gouvernement de Front populaire de Léon Blum en juin 1936. Il se suicida le 18 novembre 1936, après avoir été la cible d'une campagne de presse menée par les journaux d'extrême-droite, parmi lesquels l'Action française et Gringoire, qui l'accusait d'avoir déserté pendant la Première Guerre mondiale.

Depuis le XVI^e siècle au moins, le carrefour que formaient les rues des Puits-Clos, Saint-Pantaléon et de la Barutte était désigné comme la place du Puits-Verdet, car un puits de ce nom s'y trouvait. Pendant la Révolution, en 1794, la place devint place de la Concorde, mais l'appellation ne subsista pas et elle conserva le nom de Puits-Vert. Lorsque la place actuelle fut créée, entre 1847 et 1849, par la démolition de plusieurs maisons entre les rues Saint-Pantaléon et de la Barutte, la nouvelle place reçut naturellement le nom de Saint-Pantaléon[1]. En 1937, la municipalité socialiste d'Antoine Ellen-Prévot décida d'honorer la mémoire de Roger Salengro, mais en 1940, André Haon et les autorités vichystes de Toulouse firent effacer le nom du ministre socialiste, qui retrouva finalement sa place après la fin de la guerre, en 1946.

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  Plaques de rue en français et en occitan.
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  Portrait de Roger Salengro (1930).

Au Moyen Âge, une petite place existe au carrefour des rues du Puits-Verdet (actuelle rue des Puits-Clos), Saint-Pantaléon et de la Barutte, à la limite entre les capitoulats de la Pierre et de Saint-Étienne. Au centre de la place se trouve un puits connu comme le puits Verdet ou le puits Vert, qui lui donne son nom[2].

À partir du XVI^e siècle, les membres de l'élite urbaine se font plus nombreux : on retrouve plusieurs capitouls, tels Amadieu La Fourcade, capitoul en 1527-1528 et 1544-1545 (emplacement des actuels n^o 20 rue des Puits-Clos et n^o 1 place Roger-Salengro). Au siècle suivant, plusieurs parlementaires occupent les immeubles des rues voisines. Mais le locataire le plus prestigieux reste Pierre-Paul Riquet, seigneur de Bonrepos, créateur du Canal du Midi, qui y a sa résidence entre 1660 et 1674 (emplacement de l'actuel n^o 1). Son fils, Jean-Mathias de Riquet, seigneur de Bonrepos et conseiller au Parlement en 1664, puis président à mortier en 1683, conserve l'immeuble jusqu'à sa mort en 1714[3].

Au début du XIX^e siècle, la municipalité toulousaine mène un vaste projet d'élargissement des voies, afin de faciliter le transport et les déplacements. En 1847, trois immeubles entre la rue Saint-Pantaléon et la rue de la Barutte sont expropriés pour cause d'utilité publique, par l'ordonnance royale du 13 septembre 1846. Les travaux de démolition sont commencés en 1847 et la place est achevé en 1849. Deux nouveaux immeubles sont élevés afin de fermer la place au nord (actuels n^o 8 et 10), mais les autres immeubles sont préservés. Afin d'animer la nouvelle place, le marché aux fleurs des allées Lafayette (actuelles allées du Président-Franklin-Roosevelt) est installé sur cette place le 15 octobre 1849. Deux ans plus tard, la population riveraine obtient l'érection d'une fontaine : celle-ci, commandée aux ateliers du Val d'Osne, est inaugurée en 1853[4].

• Pierre-Paul Riquet (1604-1680) et Jean-Mathias de Riquet (1638-1714) : c'est dans un immeuble à l'emplacement du n^o 1 – disparu au XVIII^e siècle – que s'installe en 1660 Pierre-Paul Riquet, créateur et seigneur du canal du Midi. Il y réside jusqu'en 1674. L'immeuble passe ensuite à son fils, le parlementaire Jean-Mathias de Riquet.