Pierre Paulus

Coq hardi peint par Paulus en 1912 pour l'Assemblée wallonne.

Après des études de géomètre-architecte, Pierre Paulus entre à l'Académie de Bruxelles où il suit les cours de Constant Montald de 1898 à 1903. En 1904-1905, il suit les cours du sculpteur Charles Van der Stappen. Il y rencontre, entre autres, Rik Wouters, Auguste Oleffe et James Ensor. Une bourse de voyage lui permet de se rendre en Italie pour étudier les grands maîtres.

En 1906, il découvre sa vocation en la beauté de son pays natal. Les thèmes des paysages miniers et des humains qui y travaillent se retrouveront dans tout son œuvre. Il organise sa première exposition à Charleroi en 1909. Il se lie d'amitié avec Jules Destrée qui lui propose de présenter des toiles lors de l'exposition de 1911.

À la suite de la décision prise le 3 juillet 1913 par l'Assemblée wallonne et à la demande de Paul Pastur, Pierre Paulus dessine le coq figurant sur le drapeau wallon, en héraldique « coq hardi de gueules sur or ».

Le coq hardi sur le drapeau wallon.

Au début de la Première Guerre mondiale il s'exile à Londres avant de se rendre en Italie avec Jules Destrée. En 1916, il est mobilisé par le service de documentation de l'armée belge et incorporera la Section artistique de l'armée belge en campagne.

Après la guerre, il se marie avec Lucie Mathieu et la naissance de son fils l'amène à peindre des maternités ouvrières.

En 1929, Isidore Opsomer l'invite à devenir professeur d'art animalier à l'Académie royale des beaux-arts d'Anvers. Il occupera ce poste jusqu'en 1953.

Pendant l'entre-deux-guerres, Pierre Paulus expose à de nombreuses reprises en Europe et aux États-Unis. Il a fait partie du groupe Nervia ainsi que, avec Maurice Langaskens, Kurt Peiser, Armand Rassenfosse, Émile-Henry Tielemans ou Louis Titz, du comité de la gravure originale belge, actif entre 1924 et 1939..

Il est accueilli à l'Académie royale de Belgique en 1946 et anobli baron en 1951 par le roi Baudouin.

Portent son nom :

• un parc à Saint-Gilles (Bruxelles),
• une rue à Charleroi,
• un établissement scolaire à Châtelet.
• une résidence pour personnes âgées à Châtelet.

• Pierre Paulus (1957), 17 minutes. Documentaire scénarisé par Francis Bolen sur la biographie du peintre et l'évolution de son travail, réalisé par Lucien Deroisy.