Peter Mertens
Peter Mertens, né le , est un homme politique belge de la Parti du travail de Belgique (PTB). Il est également auteur. Il est président du PTB depuis 2008 et député à la Chambre fédérale depuis 2019.
| Peter Mertens | |
 Peter Mertens en 2020 | |
| Fonctions | |
|---|---|
| Président du Parti du travail de Belgique | |
| En fonction depuis le (13 ans, 6 mois et 11 jours) |
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| Élection | |
| Réélection | |
| Prédécesseur | Ludo Martens |
| Député fédéral à la Chambre des représentants | |
| En fonction depuis le (2 ans, 2 mois et 24 jours) |
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| Élection | 26 mai 2019 |
| Circonscription | Province d'Anvers |
| Législature | 55e |
| Biographie | |
| Date de naissance | [1] |
| Lieu de naissance | Anvers (Belgique) |
| Nationalité | Belge |
| Parti politique | PTB-PVDA |
| Diplômé de | Université d'Anvers, Université de Gand |
| Profession | Sociologue |
Biographie
Jeunesse et années d'études
Peter Mertens est né à Wilrijk (Anvers) le . Il grandit à Sint-Antonius et fréquente le collège Sint-Jan Berchmans de Westmalle en secondaire.
C'est à cette époque que le jeune Peter Mertens s'engage dans la lutte contre le racisme et le fascisme. Il suit ensuite des études de sciences politiques et sociales à l'UFSIA à Anvers. À 18 ans, il fonde l'organisation Studenten tegen Racisme (SteR). Il étudie en licence de sociologie à l'Université de Gand. En 1991, toujours à Gand, il mène le mouvement estudiantin de protestation contre la Guerre du Golfe. Par la suite, il organisera, avec le mouvement étudiant gantois, de nombreuses actions de solidarité avec les travailleurs du Boelwerf de Tamise, chantier naval menacé de fermeture. C'est à ce moment qu'il devient membre du PTB.
En 1994, il prend la présidence du Mouvement marxiste-léniniste (MML), mouvement de jeunes devenu aujourd'hui COMAC. Il participe au mouvement de grève dans le secteur de l'enseignement francophone contre les réformes envisagées par le ministre de l'enseignement supérieur de l'époque, Michel Lebrun. Cette même année, il décroche son diplôme de sociologie. Il travaillera pendant un an et demi comme ouvrier intérimaire pour des firmes et des sous-traitants du nettoyage industriel dans la zone du canal à Gand.
Carrière politique
En 1995, lors du cinquième congrès du PTB, il est élu au Conseil national du parti en tant que président des jeunes. Trois ans plus tard, il quitte cette présidence pour devenir secrétaire politique de la section provinciale d'Anvers. Dans la province de Peter Mertens, Mie Branders est élue au conseil de district de Hoboken en 2000. En 2006, le parti gagne un deuxième siège à Hoboken et un à Deurne.
Lors du septième congrès du PTB en 2002, il est élu membre du bureau du parti. Quatre ans plus tard, il devient responsable de la direction journalière du parti.
En 2007, le PTB entame son congrès du Renouveau, qui rassemble 460 délégués. Lors de la séance de clôture, le 2 mars 2008, Peter Mertens est élu pour succéder au président du parti de l'époque, Ludo Martens, en proie à des problèmes de santé. Il commence presque immédiatement à élargir son champ d'action pour s'adresser à un plus large public. Peter Mertens déclare alors dans le quotidien De Morgen que le parti va abandonner, dans une certaine mesure, son attitude donneuse de leçons et les "grandes théories". En tant que président, il annonce aussi immédiatement son intention de repositionner le parti, conformément aux décisions prises lors du congrès.
Lors des élections communales de 2012, il emmène la liste du conseil communal de la ville d'Anvers. Il est élu avec 8976 voix de préférence, ce qui fait de lui la quatrième personnalité politique la plus populaire d'Anvers, derrière Bart De Wever (N-VA), Patrick Janssens (sp.a) et Filip Dewinter (VB).
En 2014, Peter Mertens tire la liste d'Anvers pour la Chambre. Avec 26.010 voix de préférence et un score de 4,5 % dans la circonscription d'Anvers, il manque de peu le seuil électoral. Lors de ce même scrutin, les premiers membres du PTB sont élus au Parlement wallon : Raoul Hedebouw et Marco Van Hees se retrouvent tous deux au Parlement de la Belgique francophone.
Lors du Congrès de la Solidarité qui s'est tenu en 2015, Peter Mertens est réélu président du PTB, aux côtés de David Pestieau, vice-président, et Lydie Neufcourt, secrétaire nationale, qui assurent la direction journalière du parti.
Lors des communales de 2018, Peter Mertens est réélu conseiller communal avec 11.842 voix de préférence, devancé seulement par Bart De Wever, Filip Dewinter, Wouter Van Besien (Groen) et Jinnih Beels (sp.a).
Au Parlement fédéral
Lors des élections fédérales de 2019, Peter Mertens se présente en tant que tête de liste du PTB pour la circonscription d'Anvers et obtient un siège au Parlement. Il recueille 46.802 voix de préférence, ce qui le classe 12e au niveau national pour la Chambre. Avec Greet Daems, Steven De Vuyst et Maria Vindevoghel, il devient ainsi le premier marxiste néerlandophone au Parlement fédéral depuis Louis Van Geyt (PCB) en 1981.
Lors de l'entrée en fonction du gouvernement De Croo en octobre 2020, Peter Mertens tire à boulets rouges sur l'accord de coalition. "Les libéraux impriment leur marque : il n’y aura pas de taxe des millionnaires, l’âge de la pension reste à 67 ans, malgré toutes les promesses, et les salaires restent bloqués", déplore-t-il. Il critiquera ensuite la taxe sur les comptes-titres proposée par le gouvernement, qu'il juge inefficace et bien loin d'un véritable impôt sur la fortune.
Parmi les présidents de partis flamands représentés à la Chambre ou au Parlement flamand, Peter Mertens est l'un des plus actifs.
Auteur
En tant que président du PTB, Peter Mertens a écrit plusieurs livres sur la politique, dont plusieurs sont devenus des best-sellers.
En 2009, il publie Priorité de gauche, pistes rouges pour sortie de crise, où il décrit la nouvelle vision de la direction que devrait prendre le parti. La suite, c'est Comment osent-ils ?, qui paraît deux ans plus tard et s'écoule à plus de 25 000 exemplaires (septembre 2016). Ce livre sera couronné par le prix Jaap Kruithof 2012 décerné par l'association locale Democratie 2000 lors des festivités de Gand. Le livre caracole pendant un an en tête des ventes d'ouvrages de non-fiction en Flandre.
En décembre 2016 paraît Au pays des profiteurs, vendu à 15 000 exemplaires, qui se classe lui aussi dans le top 10 des ouvrages de non-fiction en Flandre. Dans ce livre, Peter Mertens évoque les accointances entre les élites économiques et politiques et leurs effets, à savoir les recettes néolibérales appliquées à la reprise économique. Selon lui, une nouvelle crise est inévitable parce que l'économie réelle ne redémarre pas en Europe.
Lors de la pandémie de coronavirus, en 2020, il écrit Ils nous ont oubliés. Peter Mertens y développe la thèse selon laquelle "c'est la classe travailleuse qui fait tourner le pays, pas celle des beaux parleurs". Il qualifie le virus de virus de classe qui accentue les inégalités existantes. Le livre critique la privatisation et la commercialisation des soins de santé et plaide en faveur de soins de santé préventifs et bien financés. Peter Mertens s'inquiète également de la perspective d'une nouvelle crise économique qui, selon lui, ne pourra être évitée qu'en abandonnant les recettes néolibérales et en mettant en place une planification écologique et sociale. Ils nous ont oubliés se hisse aussi dans le top 10 des ouvrages de non-fiction. Le livre a été traduit en français, en allemand, en espagnol et en anglais.
Bibliographie
- (nl) De Belgische vakverenigingen tijdens en na de Tweede Wereldoorlog, Gand, 1993.
- (nl) Het fascisme gisteren en vandaag, EPO, 2000 (ISBN 9064452024).
- (nl) De arbeidersklasse in het tijdperk van de transnationale ondernemingen, Imast, 2006.
- (nl) Op Mensenmaat (Stof voor een socialisme zonder blauwe plekken), EPO, 2009 (ISBN 9789064455070).
- (fr) Comment osent-ils ? : La crise, l'euro et le grand hold-up, EPO, (ISBN 2805920236).
- (nl) De miljonairstaks en zeven andere briljante ideeën om de samenleving te veranderen, EPO, 2015 (ISBN 9789462670389).
- (nl) Graailand · Het leven boven onze stand, EPO, 2016 (ISBN 9789462670884).
Notes et références
Voir aussi
Liens externes
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