Ordre des chevaliers de Notre-Dame

Avec le soutien de Dom Gabriel Gontard (abbé bénédictin de l'abbaye de Saint-Wandrille en Normandie), Gérard Lafond (plus tard Dom Marie-Gérard Lafond, OSB) fonda l'Ordre des chevaliers de Notre Dame le 6 août 1945, reprenant la suite des "Chevaliers de Notre-Dame", troupe scoute anticommuniste créée par l'abbé collaborateur Stéphane Vautherin, dont Gérard Lafond était un disciple[2]. Il est fondé sur deux grandes institutions de l'Église : d'une part la chevalerie avec l'adoubement liturgique, sacramental conféré par un évêque depuis le IX^e siècle^{[réf. nécessaire]}, et d'autre part la profession (ou vœux) des ordres militaires ou de chevalerie, qui ont vu le jour à l'époque des croisades et ont été louées par Bernard de Clairvaux. En 1947, Gérard Lafond fait paraître la première règle de l'ordre, empreinte de la spiritualité bénédictine et de la spiritualité montfortaine; les premiers adoubements sont conférés par Roger Beaussart la même année. En 1948, Gérard Lafond entre chez les bénédictins de l'abbaye de Saint-Wandrille et est ordonné prêtre sept ans plus tard. À partir de 1955, l'abbaye de Saint-Wandrille accueille les premiers chapitres généraux de l'Ordre. En 1958, l'Ordre se dote de sa règle en vingt-et-un chapitres[3]. L'Ordre est érigé canoniquement dans la crypte de Notre-Dame de Sous-Terre de la cathédrale de Chartres par Roger Michon (puis en Allemagne, en Suisse, au Portugal et en Espagne) le 24 décembre 1964 avec, pour témoin officiel, François-Xavier de Bourbon-Parme, prince de Parme. Depuis, l'Ordre s'est doté d'un cérémonial qui lui est propre.

En 1966, dans le cadre des mille ans de l'abbaye bénédictine du Mont-Saint-Michel, le chapitre général de l'Ordre, qui se tint à Chartres, se conclut par un pèlerinage en l'abbatiale Saint-Michel où des chevaliers de Notre-Dame furent exceptionnellement adoubés par Roger Michon. En 1968, un groupe d'amis, dont certains membres étaient aussi chevaliers de Notre-Dame, acheta aux chanoines du Grand Saint-Bernard leur domaine de Riddes. Ceux-ci le revendirent, en 1970, à Marcel Lefebvre qui y fonda le séminaire d'Écône de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X[4].

L'Ordre a subi la crise liée à la réforme liturgique de 1969 (messe de Paul VI) entraînant le départ de ceux qui, restant attachés exclusivement à la liturgie tridentine (messe dite de saint Pie V) comme au Magistère de toujours et voyant dans le Concile Vatican II un danger pour la Foi, étaient opposés aux réformes opérées en son sein.

En 1970, une scission traditionaliste forma la Fraternité chevaleresque.

En 1989, quatre anciens de l’Ordre des Chevaliers de Notre-Dame et de cette Fraternité chevaleresque décidèrent de restaurer l’Ordre des Chevaliers de Notre-Dame lui-même, dans son observance traditionnelle. C'est ainsi que fut fondé l'Ordre des Chevaliers de Notre-Dame - Observance des Saints Cœurs de Jésus et Marie.[5]^,[6]

C'est la branche traditionaliste de l'Ordre.

Les deux branches de l'Ordre sont formées de laïcs vivant dans le monde et les vœux prononcés sont des vœux privés (non des vœux de religion). L'Ordre a pour fin le règne social du Christ-Roi et la défense de l'Église. Il n'a aucun caractère honorifique et agit dans un esprit de service de l'Église et de la Chrétienté. Deux exemples notables : à Paris, jusqu'en 1989, les Chevaliers de Notre-Dame assuraient, le Vendredi saint, le service d'ordre du chemin de croix de Montmartre ; à l'automne 1988, lors de la venue du pape Jean-Paul II à Strasbourg, deux chevaliers en grande tenue figuraient dans la haie d'honneur. Après une lignée de Français, le nouveau grand maître, élu lors du XXXIIIe chapitre général (en 2015), est un Portugais : Carlos de Aguiar Gomes.

Aujourd'hui, fort de moins d'une centaine de membres^{[réf. nécessaire]}, l'Ordre organise des retraites ou des récollections spirituelles et dispose d'une commanderie principale située à Montireau. Il milite également dans des œuvres charitables, en particulier les visites aux prisonniers. Il a pour emblème la croix patoncée d'azur (à huit pointes). Il publie un bulletin.

À la suite du Concile Vatican II, l'Ordre historique a réformé sa Règle et adopté la messe de Vatican II.

Politiquement, l'Ordre ne prône le ralliement à aucun parti politique particulier, mais est parfois proche de certains milieux d'extrême droite[7]. Il lutte notamment pour la défense de la famille. Il est à l'origine de plusieurs organisations dont certaines s'impliquent dans le champ politique : la Fraternité catholique eurafricaine, la Fraternité Notre-Dame-de-la-Merci (qui vient en aide aux collaborateurs visés par l'épuration) ou encore la Fraternité de Saint-Benoît pour une Europe Chrétienne[8]^,[9].

Le Canard enchaîné déclare en 1989 que Paul Touvier, milicien recherché pour crime contre l'humanité, est protégé par l'Ordre des chevaliers de Notre-Dame. Avertie, la gendarmerie lance une enquête sur l'Ordre en mai 1989, réussissant à arrêter Paul Touvier qui se cachait au prieuré Saint-Joseph de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X à Nice. Jean-Pierre Lefevre, ancien Waffen SS de la division Charlemagne et secrétaire général de la Fraternité Notre-Dame-de-la-Merci, soutient alors l'épouse de Touvier pour l'éducation de ses enfants. Lors de l'assemblée générale de l'Ordre, en juin 1989, l'affaire est commentée ainsi : « Nous avons subi récemment des tracasseries au sujet de l'aide apportée à une famille en détresse qui nous a valu une publicité de mauvais aloi dans une certaine presse »[10]^,[11]^,[12]. La Fraternité édite un bulletin, La Chaîne, depuis le 1^er juillet 1964[10].

• (fr) Site Officiel de l'Ordre historique
• (fr) Site Officiel de l'Ordre traditionnel
• (fr) Site du prieuré de France, dépendant de l'Ordre historique

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