Montfaucon (Gard)

Situé au bord du Rhône, au sud de Bagnole-sur-Cèze au Nord d'Avignon. Faisant partie du Gard rhodanien.

La commune est bordée par le Rhône, au nord. Le fleuve sert de limite de commune et de département entre Montfaucon, dans le Gard, et Caderousse dans le Vaucluse.

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen franc », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[1]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[2].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[3]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-contre[1].

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[4] complétée par des études régionales[5] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Pujaut », sur la commune de Pujaut, mise en service en 1991[6] et qui se trouve à 8 km à vol d'oiseau[7]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle est de 14,4 °C et la hauteur de précipitations de 668,5 mm pour la période 1981-2010[8]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Nîmes-Courbessac », sur la commune de Nîmes, mise en service en 1922 et à 41 km[9], la température moyenne annuelle évolue de 14,8 °C pour la période 1971-2000[10], à 15,1 °C pour 1981-2010[11], puis à 15,6 °C pour 1991-2020[12].

Le village se trouve à proximité de la LGV Méditerranée dont la gare la plus proche se trouve à Avignon.

Le village est desservi par l'autoroute A7 (sortie 21 Orange-Centre située à 14 km) et par l'autoroute A9 (sortie 22 Roquemaure située à 9 km)

Montfaucon est une commune urbaine, car elle fait partie des communes denses ou de densité intermédiaire, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 3]^,[13]^,[14]^,[15].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Avignon, dont elle est une commune de la couronne[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 48 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[16]^,[17].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (46,4 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (44,1 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : zones agricoles hétérogènes (27,8 %), eaux continentales[Note 5] (21,2 %), cultures permanentes (18 %), zones urbanisées (17,9 %), forêts (8,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,4 %), prairies (0,6 %)[18].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Montfaucon est un village occupé depuis le néolithique.

La colline de Saint-Maur est en grande partie occupée par un oppidum gaulois, avec céramiques à vernis noir, cinq foyers sans décor en argile, fibules en bronze, céramique non tournée, céramique pseudo-ionienne subgéométrique rhodanienne, amphores étrusques et massaliètes des IV^e siècle av. J.-C. Oppidum actuellement boisé en grande partie, superficie de 7 ha. Les fragments de céramique attestent qu'il est occupé de l'âge du fer jusqu'à l'époque républicaine voire peut-être augustéenne. Au pied est de la colline, a pu exister un port fluvial, à son emplacement ont été recueillis tessons d'amphores étrusques, amphores massaliètes, céramiques grises monochromes dit vases phocéens, vases pseudo-ioniens. Non loin du cimetière, ont été découvertes lors de prospections de nombreux céramiques gauloises et grecques. Le nord de la colline de Saint-Maur, a livré deux tombes d'enfants aménagées en Tegula. Le mobilier funéraire se composait de petites clochettes. Le lieu-dit Pas d'Hannibal rappelle que le célèbre général carthaginois traversa le Rhône non loin de là.

L'actuel village est connu depuis le XI^e siècle. Il fut possédé au XV^e siècle par le sénéchal de Beaucaire, Claude de Laudun de Vèzenobre. Le château fort fut bâti au XI^e siècle sur le rocher de Saint-Maur. Il permettait le contrôle du trafic fluvial sur le Rhône ainsi que la perception des droits de péage.

Au XVI^e siècle, pour une raison encore inconnue, le château est détruit.

Le château est restauré et agrandi en 1891 par le baron Louis de Montfaucon. En la mémoire de sa mère Agatha Clavering, Louis donna au château une forme triangulaire inspiré des châteaux écossais. Il est unique en France. Il fait face à Châteauneuf-du-Pape, Montfaucon étant situé sur la rive droite du Rhône.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[20]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[21].

En 2018, la commune comptait 1 507 habitants[Note 6], en augmentation de 4,8 % par rapport à 2013 (Gard : +1,67 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

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• La mairie.
• Le château de Montfaucon  Inscrit MH (1926)[24].
• Les oppidums :
  • Saint-Maur, tumulus des V^e et IV^e siècles av. J.-C.
  • Les Eysselets, tombe à incinération d'époque augustéenne.
  • Jouanas, tombe gallo-romaine à incinération.

Montfaucon dispose d'un lieu de culte catholique régulier, l'église Saint-Maur et Saint-Martin, et abrite une petite chapelle du XIX^e siècle et une ancienne chapelle médiévale devenue prieuré, partiellement en ruine[25].

• Chapelle Saint-Martin du Jonquier.

L'église est dédiée à Saint-Maur et Saint-Martin, elle est située au centre du village, face à la mairie. Elle a été mise en service en 1841, en remplacement de la petite église du XVI^e siècle aujourd'hui détruite qui était située sous le château.

Son fronton porte l'inscription latine Domus Dei porta cœli - 1841 signifiant « la maison de Dieu (est) la porte du ciel. »

Elle abrite un maître-autel en marqueterie de marbre et des fonts baptismaux sans doute d'origine romaine, tous deux offerts par le baron de Montfaucon.

• 
  Porche de l'église
• 
  Arrière de l'église

Le prieuré Saint-Martin de Ribéris (ou Saint-Martin du Jonquier) est situé dans la plaine agricole à l'extrémité ouest de la commune et près du Rhône. De style roman, la construction initiale date du X^e siècle, mais son abside a été surélevée au XIII^e puis au XIV^e siècle.

Le prieuré aurait été lié au passage du Rhône vers le port de Saint-Martin des Ribiers de Caderousse, à travers les méandres du fleuve séparant à l'époque une multitude de petites îles, et de ce fait utilisé comme abri et refuge par les bateliers et les voyageurs.

Encore utilisé jusqu'au milieu du XX^e siècle, le prieuré de Saint-Martin de Ribéris est aujourd'hui abandonné et partiellement en ruine. Toutefois, depuis 2013, l’association des Amis du prieuré de Saint-Martin-de-Ribéris tente de le restaurer et de le mettre en valeur[26].

• 
  Entrée du prieuré
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  Arrière et abside du prieuré
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  Abside du prieuré
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  Visites et travaux en cours

La petite chapelle Saint-Maur est située sur la barre rocheuse séparant le Rhône du village, à peu près sur le point culminant local. Elle domine ainsi le cours du fleuve, d'où elle était visible pour les bateliers qui se plaçaient sous la protection de saint Maur. Elle a été reconstruite au XIX^e siècle sur les fondations d'un édifice antérieur.

• Claude de Laudun de Vézénobres, sénéchal de Beaucaire
• Louis Pertuis de Montfaucon

• [Collectif], Montfaucon, un village au bord du Rhône, Montfaucon, A l'asard Bautezar !, 2019, 228 p. (ISBN 979-1-0941-9915-2).

• Liste des communes du Gard

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)
• Ressource relative à la géographie :
  • Insee (communes)
• Ressource relative aux organisations :
  • SIREN
• Le site de la commune

• Notes

• Cartes

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