Marcel Valtat

Marcel Valtat né le 6 mars 1923 à Paris, et mort dans cette même ville[1] le 20 décembre 1993, résistant communiste français, dirigeant d’un cabinet de relations publiques et de conseil en communication connu comme lobbyiste de l’industrie de l’amiante, est aussi un ancien journaliste à L’Humanité jusqu’en 1947, journal et parti qu’il quitta au moment du départ de Charles Tillon du gouvernement Charles de Gaulle. Il sera aussi éditeur.

Biographie

Marcel Valtat est le fils unique issu du second mariage de sa mère, Maria Layma (1895-1977), originaire de Tauriac (Lot), avec Louis Valtat, (1872-1958) fonctionnaire des PTT. Louis Valtat est l’un des membres fondateurs de la CGT Poste. La famille, originaire de Saint-Léger-Vauban (Yonne), est très active dans le mouvement ouvrier et adhérente au Parti communiste. En raison du pacte germano-soviétique, Louis Valtat sera interné au début de la seconde Guerre mondiale.

La Résistance

Sa mère, personnalité importante du Parti et de la Résistance, entraînera son fils dans cette voie. Le 13 juin 1942, il se marie à Saint-Léger-Vauban et échappe de peu avec sa mère à une rafle. Trois officiers de la Gestapo se présentent au milieu de la noce, n'arrêtent personne mais font une mise garde et donnent le nom de la personne qui les a dénoncés pour « réunion de communistes » : la veuve P…. Maria, prudente, décide quelques jours plus tard d'entrer dans la clandestinité. Marcel Valtat sera arrêté à Paris la même année et incarcéré à la prison de la Santé, dont il sortira par la suite.

Après-guerre

Du 10 septembre 1944 au 21 novembre 1945, il participe au cabinet de Charles Tillon, alors ministre de l'Air dans le gouvernement de Charles de Gaulle, où il se voit confier la mission d'aller en Allemagne pour convaincre des scientifiques de venir travailler pour la France. Il rate de peu Wernher von Braun, recherché par la France, mais qui se livre à l'armée américaine et part en septembre 1945 aux États-Unis.

Au mois de novembre 1948, Marcel Valtat proposera à Armand Simonnot (« commandant Théo » dans la résistance), ami et frère d'armes de sa mère, le poste de garde du corps de Charles Tillon. Armand accepte et une amitié indéfectible se noue entre les deux hommes.

Sa démission du Parti communiste fait de Marcel Valtat, durant près de dix ans, un « mouton noir » devant lequel toutes les portes se ferment dans les milieux de gauche. Pour faire vivre sa famille, il part dans le sud et, à Aix en Provence, il décide d’apprendre la poterie chez un ancien combattant républicain durant la guerre civile espagnole. Quelques années plus tard, il s’installera à Cannes et créera son propre atelier de poterie.

En 1955, il délaisse la poterie et remonte à Paris pour créer un département de relations publiques au sein de l'agence de publicité Synergie. C’est là qu’il découvrira les problèmes inhérents au monde de l’entreprise.

En 1962, il crée « Communications économiques et sociales », cabinet spécialisé dans le conseil aux industriels, qui représentera de grandes compagnies comme Ferrodo, Valeo, Eternit, EDF, la SNCF, des chantiers navals, des avionneurs, des fabricants de véhicules automobiles… Il travaillera notamment pour des syndicats professionnels et des grandes entreprises dans l’alimentaire, les services, la production, Saint-Gobain, les briquets Flaminaire, les Vins de France, La Meunerie française, le lobby du sucre, des assureurs… Il conseille aussi les industriels de l'amiante regroupés au sein de l'Association française de l'amiante (AFA). La caractère cancérogène de l'amiante étant alors déjà connu, le lobbying pro-amiante de Valtat fut mis en cause, notamment par Alain-Claude Galtié, Fabrice Nicolino et François Veillerette, y compris après sa mort par Pierre Bitoum et par le professeur en médecine Claude Got en 1998. Jean-Pierre Hulot succède à Valtat à la direction de C.E.S. en 1993. Benoît Hopquin, journaliste ayant enquêté sur le scandale de l'amiante, publie en 2005, dans le journal Le Monde, un article dénonçant l'absence d'éthique de Marcel Valtat en tant que prestataire de l'industrie de l'amiante.

En tant qu'éditeur, il publiera de nombreux ouvrages dont notamment Numéro Spécial, magazine sans date de parution fixe (l’actualité commandant le rythme), une quinzaine de collections de livres sur les métiers, l’apprentissage, Sadate pharaon d'Égypte de Thierry Desjardins, plusieurs volumes de collection sur Le vieux Paris, Le vin se met à table de Jacques Puisais, Colette au temps des Claudines de Marie-Jeanne Viel, 10 ans de prise d’Otages…

Le 31 mai 1966, il organise le colloque de Saint-Nom-la-Bretèche pour le compte du Syndicat national des blanchisseries et teinturiers industriels que préside Roger Millot, membre du Conseil économique et social, dont le thème est le Souci de la qualité dans les professions de service.

En 1969 se tient à Stockholm un congrès scientifique qui veut faire connaître la toxicité du DDT. Les fabricants inquiets font appel à « Communications économiques et sociales ». Un autre congrès est organisé et inauguré par le gouvernement de Jacques Chaban-Delmas et son ministre de l'Agriculture, Jacques Duhamel.

Le scandale de l'amiante

Les industriels américains et européens producteurs d'amiante se réunissent à Londres le 24 novembre 1971, à la suite des alertes de scientifiques et de médecins au sujet de ce produit minéral. En 1975, l'État est obligé d'entreprendre des travaux de désamiantage à l'Université de Jussieu et une remise aux normes à partir de 1996. En décembre 1976 le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), organise une conférence à l’issue de laquelle l’amiante est classé cancérigène. Le professeur Jean Bignon écrit à ce sujet au premier ministre Raymond Barre, une lettre très documentée alertant les pouvoirs publics sur les risques pour la santé des populations dans les années à venir. Les industriels ne tardent pas à réagir. Ils confient la coordination de leur contre-offensive médiatique à « Communications économiques et sociales ». La crédibilité d'Henri Pézerat, chercheur en toxicologie, sera la principale cible de Marcel Valtat.

En 1982, Marcel Valtat demande à Dominique Moyen, directeur général de l'Institut national de recherche et de sécurité (INRS, qui est financé par la CNAMTS, Caisse nationale de l'assurance maladie des travailleurs salariés, son autorité de tutelle) de participer à la création d'un « Comité permanent amiante » : Dominique Moyen accepte. Ce comité réunit un puissant « capital de crédibilité » : représentants de l'industrie, des ministères du travail, de la santé, de l'industrie, de la recherche, du logement, délégués des principales centrales syndicales de salariés, scientifiques de notoriété internationale, associations de consommateurs… qui ont en commun d'être favorables à l'utilisation de l'amiante, en raison de son faible coût, mais aussi, pour les syndicats, en raison des emplois concernés. En 1986, le rapport produit par le CPA souligne les doutes sur la dangerosité de l'amiante et recommande une utilisation avec quelques précautions, ce qui détermine le gouvernement français à se démarquer des États-Unis qui eux, interdisent l'amiante. Entre 1991 et 1993, Marianne Saux sera chargée de définir les modalités d'application des textes de la médecine du travail.

Le dernier grand succès du CPA date de 1992, lorsque la présence d'amiante est dénoncée dans les plafonds d'une école de Pontoise. L'école est fermée, mais un instituteur alerte la CGT qui consulte le CPA, dont cinq membres viendront rassurer les familles. L'école rouvre ses portes après étude. Les procès-verbaux du Comité permanent de l'amiante sont adoptés à l'unanimité par ses membres. Leur témoignage rassure les parents.

La mort de Marcel Valtat survient le 20 décembre 1993 alors que les études reliant l'exposition à l'amiante aux pathologies annoncées par Jean Bignon et Henri Pézerat, se multiplient. Cela affaiblit le CPA : les premiers à s'en retirer sont les syndicats, suivis le 25 septembre 1995 par les représentants des ministères et d'organismes publics comme l'INC ou la Sécurité sociale. Les pro-amiante ne désarment pas pour autant : le 19 octobre 1996, le géochimiste Claude Allègre, qui préconise l'enrobage (encapsulage) de l'amiante plutôt que son enlèvement, dénonce un « phénomène de psychose collective »[2].

Le lobbying des industriels auprès des responsables politiques, coordonné par Marcel Valtat, permet de repousser jusqu'au 1^er janvier 1997 l'échéance de l'interdiction de l'amiante en France. En 1998, le professeur Claude Got rédige un nouveau rapport accablant sur la toxicité de l'amiante.

Comme Claude Allègre qui a pris sa succession dans l'espace médiatique, Marcel Valtat ne croyait tout simplement pas les lanceurs d'alerte qu'il tenait pour des paranoïaques opposés à la « marche en avant de l'humanité ».

Notes et références

État civil sur le fichier des personnes décédées en France depuis 1970
La décision de désamianter le campus de Jussieu est prise en 1996 à la suite du rapport SETEC de quatre bureaux d'études européens, remis en 1995 (voir la chronologie et une copie partielle du rapport sur le site du Comité Anti-Amiante Jussieu). Ce rapport estimait l'enlèvement comme préférable à l'encapsulage, de moindre coût immédiat, mais de pérennité non garantie et présentant des risques pour du personnel des entreprises amenés à intervenir dans les bâtiments (voir Rapport SETEC du 23/12/95, paragraphes 8.1.2 et 8.1.3.). Chroniqueur au magazine Le Point, Allègre réplique, dans le numéro du 19 octobre 1996, en affirmant cette décision comme scientifiquement infondée et économiquement absurde, car répondant uniquement à un « phénomène de psychose collective ». En 2004, dans son livre Quand on sait tout, on ne prévoit rien, il répète que l'enrobage de l'amiante aurait suffi. En réponse au même rapport SETEC affirmant que l'amiante de Jussieu est la cause de la mort de 22 personnes et aurait également porté atteinte à la santé de 130 autres, Allègre ajoute à ce sujet, 29 novembre 2007 dans Le Nouvel Observateur : « On compte plus de morts par an en Vélib' qu'en trente ans à Jussieu ! » (« Déjà 22 morts et 130 malades : les amiantes de Jussieu »).

Voir aussi

Bibliographie

Fabrice Nicolino et François Veillerette, Pesticides, révélations sur un scandale français, Fayard 2007.
Benoît Hopquin, « Amiante, vingt-cinq ans d'intox », Le Monde,‎ 22 avril 2005 (lire en ligne)
François Malye, Amiante, 100 000 morts à venir, Le Cherche-Midi, 2004.
Sylvie Colley-Fromentelle et Marie-Hélène Olivier, Roger Millot, (1909-1973).

Liens externes

Articles connexes

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[1] État civil sur le fichier des personnes décédées en France depuis 1970

[2] La décision de désamianter le campus de Jussieu est prise en 1996 à la suite du rapport SETEC de quatre bureaux d'études européens, remis en 1995 (voir la chronologie et une copie partielle du rapport sur le site du Comité Anti-Amiante Jussieu). Ce rapport estimait l'enlèvement comme préférable à l'encapsulage, de moindre coût immédiat, mais de pérennité non garantie et présentant des risques pour du personnel des entreprises amenés à intervenir dans les bâtiments (voir Rapport SETEC du 23/12/95, paragraphes 8.1.2 et 8.1.3.). Chroniqueur au magazine Le Point, Allègre réplique, dans le numéro du 19 octobre 1996, en affirmant cette décision comme scientifiquement infondée et économiquement absurde, car répondant uniquement à un « phénomène de psychose collective ». En 2004, dans son livre Quand on sait tout, on ne prévoit rien, il répète que l'enrobage de l'amiante aurait suffi. En réponse au même rapport SETEC affirmant que l'amiante de Jussieu est la cause de la mort de 22 personnes et aurait également porté atteinte à la santé de 130 autres, Allègre ajoute à ce sujet, 29 novembre 2007 dans Le Nouvel Observateur : « On compte plus de morts par an en Vélib' qu'en trente ans à Jussieu ! » (« Déjà 22 morts et 130 malades : les amiantes de Jussieu »).