Ligier JS35

La Ligier JS35 est la monoplace de Formule 1 engagée par l'écurie française Ligier dans le cadre du championnat du monde de Formule 1 1991. Elle est pilotée par le Belge Thierry Boutsen, en provenance de l'écurie Williams, et le Français Erik Comas, champion international de Formule 3000 1990 qui fait ses débuts en Formule 1. La JS35 se distingue de sa devancière par son moteur V12 Lamborghini. Une nouvelle version de cette monoplace, la JS35B, est engagée à partir de la septième manche de la saison, le Grand Prix de France.

Ligier JS35
Ligier JS35B
La Ligier JS35 de Thierry Boutsen exposée au Musée automobile de Monaco
Présentation
Équipe Ligier Gitanes
Constructeur Ligier
Année du modèle 1991
Concepteurs Michel Beaujon
Frank Dernie
Loïc Bigois
Spécifications techniques
Châssis Monocoque en fibre de carbone
Suspension avant Poussoirs, amortisseurs Koni/Bilstein
Suspension arrière Poussoirs, amortisseurs Koni/Bilstein
Nom du moteur Lamborghini 3512
Cylindrée 3 494 cm³
640 ch à 13 000 tr/min
Configuration V12 ouvert à 80°
Position du moteur Longitudinal arrière
Boîte de vitesses Transversale semi-automatique
Nombre de rapports 6 + marche arrière
Dimensions et poids Empattement : 2 900 mm
Voie avant : 1 800 mm
Voie arrière : 1 680 mm
Poids : 505 kg
Carburant Elf
Pneumatiques Goodyear
Histoire en compétition
Pilotes 25. Thierry Boutsen
26. Erik Comas
Début Grand Prix automobile des États-Unis 1991
CoursesVictoiresPoleMeilleur tour
16000
Championnat constructeur 13e avec aucun point

Chronologie des modèles (1991)

Historique

La Ligier JS35B de Erik Comas en train d'être dépassée par la McLaren MP4/6 d'Ayrton Senna au Grand Prix de France.

Le championnat 1991 est une saison de transition pour Ligier qui troque son moteur V8 Ford-Cosworth contre un moteur V12 Lamborghini, en attendant de recevoir le bloc V10 Renault en championnat 1992. La conception de la JS35 est confiée au nouveau directeur technique Frank Dernie, assisté de Loïc Bigois et Michel Beaujon. La JS35, développée dans la nouvelle soufflerie installée à Magny-Cours, dispose d'une boîte de vitesses semi-automatique X-Trac[1].

Ligier, dont la onzième place au championnat du monde des constructeurs la saison précédente la condamnait à l'écueil des préqualifications en 1991, en est finalement dispensée à la suite de la perte de la sixième place de l'écurie Larrousse, qui a omis de mentionner que Lola Cars fournissait ses châssis. Bernie Ecclestone propose finalement aux deux écuries rivales de se partager les droits télévisés accordés au dixième du championnat, en échange de quoi celles-ci sont exemptées de se présenter aux séances de préqualifications[2].

Pour le Grand Prix des États-Unis, première manche de la saison, la JS35 souffre d'une adhérence aléatoire : Erik Comas échoue à se qualifier, tandis que Thierry Boutsen, élancé de la vingtième place, abandonne au quarante-deuxième tour de la course à la suite de la casse de son moteur Lamborghini[3]. Lors de la manche suivante, au Brésil, Comas essuie à son tour les problèmes du bloc italien, dont une fuite d'huile enflamme sa monoplace en course, le contraignant à l'abandon[4].

À Saint-Marin et à Monaco, Boutsen termine septième à deux reprises, ce qui constitue le meilleur résultat de l'écurie française cette saison[5],[6]. Le patron de l'écurie, Guy Ligier, est très satisfait de son premier pilote qui doit pourtant composer avec une monoplace dont il déplore les performances : « C'est vraiment un tout bon. Il travaille comme un chien et ne se plaint jamais »[7].

À partir du Grand Prix de France, septième manche de la saison, une version B de la JS35 est engagée. Celle-ci se distingue par des pontons, des radiateurs et des extracteurs redessinés, ainsi qu'un nouveau fond plat et un nouveau système de refroidissement. En qualifications, Comas et Boutsen se qualifient en quatorzième et seizième positions. En course, les pilotes Ligier terminent derniers, en onzième et douzième places[8],[9],[10]. Néanmoins, la JS35B s'avère aussi peu véloce que sa devancière : en Grande-Bretagne, Comas échoue à se qualifier tandis que Boutsen abandonne à mi-course à cause d'une nouvelle défaillance du moteur Lamborghini[11].

Lors des essais libres du samedi, au Grand Prix d'Allemagne, Comas perd le contrôle de sa JS35B au moment d'aborder la chicane de l'Ostkurve du circuit d'Hockenheim : sa monoplace s'écrase contre la barrière de pneumatiques et finit sa course retournée sur la piste. Le Français est secouru : muni d'une minerve, il est héliporté vers l’hôpital de Mannheim où aucune blessure n'est décelé. Autorisé à prendre part aux qualifications, il se qualifie en vingt-sixième position, mais abandonne en course à la suite d'un problème de pression d'huile[12].

Alors que les pilotes Ligier se battent dans l'anonymat du fond de grille en fin de championnat, Guy Ligier prépare le futur de son écurie. En marge du Grand Prix de Hongrie, Ligier recrute l'ingénieur Gérard Ducarouge, qui avait déjà travaillé pour l'écurie française entre 1976 et 1981. Le Français est chargé de concevoir la nouvelle Ligier JS37 avec Frank Dernie[13]. En Belgique, Nelson Piquet, déçu de sa fin de carrière avec Benetton Formula, se rend dans le motorhome de l'écurie française où il postule pour 1992, pensant que le futur moteur Renault sera plus performant que le bloc Ford-Cosworth de l'équipe italienne. Finalement, le Brésilien se désiste[14]. En marge du Portugal, Ligier prend contact avec Alain Prost, avec qui il souhaite monter un projet d'« Écurie bleue » qui serait soutenue par Renault et Elf[15].

À l'issue du championnat, l'écurie Ligier termine treizième du championnat du monde des constructeurs, sans marquer un seul point[16].

Résultats en championnat du monde de Formule 1

Résultats détaillés des Ligier JS35 et JS35B en championnat du monde de Formule 1
Saison Écurie Moteur Pneumatiques Pilotes Courses Points
inscrits
Classement
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
1991 Ligier Gitanes Lamborghini
V12 3512
Goodyear USA BRÉ SMR MON CAN MEX FRA GBR ALL HON BEL ITA POR ESP JAP AUS 0 13e
Thierry Boutsen Abd 10e 7e 7e Abd 8e 12e Abd 9e Abd 11e Abd 16e Abd 9e Abd
Erik Comas Nq Abd 10e 10e 8e Nq 11e Nq Abd 10e Abd 11e 11e Abd Abd 18e

Légende : ici

Notes et références

  1. « 1991 - Présentation des écuries », sur statsf1.com (consulté le )
  2. « États-Unis 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  3. « Classement du Grand Prix des États-Unis 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  4. « Brésil 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  5. « Classement du Grand Prix de Saint-Marin 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  6. « Classement du Grand Prix de Monaco 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  7. « Monaco 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  8. « France 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  9. « Qualifications du Grand Prix de France 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  10. « Classement du Grand Prix de France 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  11. « Grande-Bretagne 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  12. « Allemagne 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  13. « Hongrie 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  14. « Belgique 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  15. « Portugal 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
  16. « Classements du championnat du monde 1991 », sur statsf1.com (consulté le )
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