Le Juge Fayard dit « le Shériff »

Jean-Marie Fayard travaille comme juge d'instruction dans une petite ville de France. Il est intègre, mais son tempérament impétueux et ses méthodes dures pour obtenir des résultats lui valent d'être surnommé « le Shériff ». Il se rend à l'usine Camus pour notifier au directeur sa mise en détention lorsqu'un salarié vient de mourir d'un accident du travail, soit le troisième cas en trois ans. Mais les liens de Camus conduisent à une libération rapide, tandis que Fayard est rapidement dessaisi de l'affaire, après que ses supérieurs hiérarchiques lui font comprendre vertement leur désapprobation. Il a pour seuls alliés l'inspecteur de police Marec et le juge d'instruction Steiner. Pendant ce temps, une station-service est braquée et l'un des auteurs, Paulo, est arrêté peu de temps après. Paulo travaille pour une société de sécurité dirigée par Xavier Marcheron, ancien flic renvoyé pour sa proximité avec le milieu. Marchon et deux collègues de Paulo lui fournissent un alibi, mais Fayard veut les faire condamner pour de fausses déclarations. Marcheron est convoqué par un ancien officier de l'OAS devenu marchand de vin, Joanno, qui est connu sous le nom de « Capitaine ». Peu de temps après, le corps de Marcheron est retrouvé sur un chantier de construction, criblé de balles. Fayard rend visite à Paulo dans sa cellule et apprend de lui que Marcheron a été tué par les hommes du gangster Simon Pradal, dit le « Docteur », qui, comme Paulo, est en prison et est à la tête du gang des « Stéphanois ». Comprenant qu'il peut se faire tuer s'il est libre, Paulo admet le vol de la station-service et révèle également à Fayard qu'un certain nombre de criminels jusqu'ici discrets planifient un vol spectaculaire pour lequel ils veulent évader le « Docteur » de prison. En fait, peu de temps après, Pradal réussi à s'échapper de prison avec l'aide de Joanno. Le cas de Fayard est l'enquête sur le meurtre de Marcheron, mais le juge trouve avec l'aide de Marec des connexions entre Marcheron et Pradal : l'ex-flic était la veille de son meurtre dans un bar appartenant à l'ami de Pradal. Fayard se rend au bar et menace de faire fouiller la maison. Peu de temps après, il reçoit une lettre de menace, voit son appartement cambriolé et le lapin de sa petite amie Michèle, professeur, égorgé.

La bande autour de Pradal et Joanno utilise des données que le directeur général d'une société de négoce, Lucien Degueldre – dit Monsieur Paul – a obtenues pour eux, pour préparer l'attaque d'un transporteur d'argent chargé de 850 millions de francs. Les informateurs de Degueldre, lui-même et les médecins ont chacun reçu un tiers de l’argent volé. Le raid est effectué dans un tunnel, le gang vole l'argent, mais l'un des braqueurs, Bouvine, est grièvement blessé et laissé pour mort sur les lieux. Un garde est également abattu et les balles sont les mêmes que celles trouvées dans le corps de Marcheron. L'argent capturé est quant à lui transmis par le capitaine à M. Paul, qui le verse à une banque suisse. Avec lui se trouve le député Chalabert. Fayard demande à un Bouvine hospitalisé qui était derrière l'attaque et commence à révéler des informations, notamment que le « Capitaine » a tué Marcheron, mais uniquement sur ordre d'un certain Monsieur Paul, qui blanchit des fonds en Suisse. Fayard fait arrêter les auteurs connus du casse, mais ils ont tous un alibi. Bouvine, à son tour, est assassiné par le « Capitaine » à l'hôpital avant de pouvoir faire d'autres déclarations. L'enquête rebondit lorsque Fayard découvre que certains des hommes en détention avaient sur eux des boîtes d'allumettes d'un domaine rural. C'est l'endroit où se cachent Pradal et Joanno. Une descente de police y est organisée ; Marec est blessé au genou, tandis que Pradal et Joanno sont abattus. Le domaine appartient à une société commerciale dirigée par Degueldre, qui a combattu en Algérie, où il était connu sous le nom de « Monsieur Paul ». Steiner, qui a obtenu de Fayard les données sur la société de négoce et sur Degueldre, met en garde Fayard contre Degueldre, qui est un gros problème. D'autres indices semblent également conduire vers Degueldre. Celui-ci est le chef régional du Service d'action civique, auquel appartenaient plusieurs des participants au vol de la fourgonnette, ainsi que Pradal et Marcheron. L'interrogatoire de Degueldre, auquel est présent le procureur Arnoud, tourne à l'esclandre jusqu'à ce que Degueldre menace Fayard. Il établit des liens entre Degueldre et Pradal, qui se connaissent tous deux depuis la guerre. Peu de temps après, il offre à Fayard une poste à Bordeaux. Cependant, Fayard continue ses recherches et, avec l'aide de Steiner, découvre que les actionnaires de la société commerciale comprennent également des politiques tels que le député Chalabert et le secrétaire d'État Valentis. Sur le chemin du retour à son appartement avec Michèle, Fayard est abattu un peu plus tard d'une balle dans la tête en pleine rue.

Quelque temps plus tard, l'usine Camus célèbre son rachat par la société commerciale de Degueldre. Des visages familiers apparaissent lors de la célébration : ceux du secrétaire d'État Valentis, du député Chalabert, du président Chazerand, de Degueldre et du procureur général Arnould. Steiner est également présent et demande à Arnould de lui donner l'affaire Fayard. Il sait qui est responsable du meurtre du juge et les raisons de son assassinat. Arnould décide que Fayard a laissé un dossier vide qui ne permet plus de poursuites. Steiner lui dit que Fayard lui avait donné tous les fichiers et qu'il les avait déjà copiés et transmis à des collègues qui pourraient également le remplacer en cas d'urgence. Arnould lui reproche d'avoir poussé Fayard à continuer l'enquête et d'être responsable de sa mort, puis il part, ignorant la demande de Steiner.

• Titre : Le Juge Fayard dit « le Shériff »
• Réalisation : Yves Boisset, assisté de Sébastien Grall
• Scénario : Yves Boisset et Claude Veillot
• Photographie : Jacques Loiseleux
• Décors : Serge Sommier
• Costumes : Manuel Tortosa
• Maquillage : Florence Fouquier D'Herouël
• Son : Michel Chamard
• Cascades : Dany Gaillard
• Perchman : Émile Balin
• Électricien : Michel Jaume
• Montage : Albert Jurgenson et Laurence Leininger
• Assistants montage : Nelly Meunier et Nadine Muse
• Musique : Philippe Sarde
• Production : Yves Peyrot, Yves Gasser et Lise Fayolle
• Producteur délégué : Henri Gilles
• Producteur associé : Daniel Messère
• Assistant de production : Philippe Allaire
• Directeur de production : Bernard Lorain
• Premiers assistants-réalisateurs : Robert Boulic et Jean-Claude García
• Deuxième assistant-réalisateur : Sebastien Grall
• Sociétés de production : Production Companies (France), Action Films (France), Filmédis (France) et Société Française de Production (France)
• Sociétés de distribution : Compagnie commerciale française cinématographique (distributeur d'origine), Jupiter Communications
• Pays d'origine : France
• Langue originale : français
• Format : 35mm — couleur par Eastmancolor — 1,66:1 — son monophonique
• Genre : policier, drame, thriller
• Durée : 112 minutes
• Date de sortie : 12 janvier 1977, reprise le 2 avril 2014 en version restaurée
• (fr) Mention CNC : tous publics, Art et Essai (visa d'exploitation n^o 45972 délivré le 11 janvier 1977)[1]

• Le tournage du film s'est déroulé à Saint-Étienne[2] et à Aix-en-Provence pour les scènes du Palais de justice.
• Le nom de la ville qui sert de cadre au film n'est jamais mentionné, mais il est fait allusion à un gang des Stéphanois. Ce gang des Stéphanois est probablement une allusion au célèbre gang des Lyonnais. De même, les véhicules du transfert de fonds attaqué portent le logo « Garde Loire ». L'action est donc probablement censée se dérouler à Saint-Etienne, où le film a d'ailleurs été en partie tourné.
• Le nom d'une organisation politique nommée le SAC est clairement cité dans le film et a été jugé diffamatoire, tout comme l’utilisation du nom d'un député nommé Chalabert dont la consonance pouvait rappeler celle d'un ministre existant (Albin Chalandon). Les répliques contenant ce nom d'homme politique fictif ont été remplacées par d'autres faisant référence à un nom sémantiquement plus neutre ^{[citation nécessaire]} . À la suite d'une décision de justice, le nom du SAC a été remplacé par un « bip » lors de la sortie du film en salles. Avec la dissolution du SAC par François Mitterrand le 3 août 1982, la censure a été annulée[3].
• Lors de la diffusion du film à la télévision à partir de la fin des années 1980, le nom du SAC apparaît dès qu'il est prononcé, sans aucune censure.
• Le film passa aux Dossiers de l'écran en présence d'Alain Peyrefitte et de Jean-François Kahn. Le premier rappela que le film amalgamait des éléments appartenant à plusieurs affaires distinctes des années 1970 (inculpation d'un patron à la suite d'un accident du travail, mutation à Hazebrouck d'un juge « zélé », et bien sûr assassinat du juge Renaud). Le second fit valoir que ces affaires controversées avaient cependant bien toutes eu lieu en France au cours des deux mêmes décennies. Le débat fut courtois et de très bonne tenue de part et d'autre.
• Lors du tournage du film, Yves Boisset observe Patrick Dewaere qui, selon lui, n'interprète pas le rôle mais l'incarne et le vit, et révèle alors (dans le livre de Mado Maurin) : « Ce jour-là, j'ai compris qu'il ne jouait pas, mais qu'il vivait la scène et je me suis dit, mon Dieu, il est en danger ! »
• Au cours de la préparation d'une séquence qui devait être tournée au palais de justice d'Aix-en-Provence, où se déroule le film, Dewaere, contrarié par l'interdiction de manger à l'intérieur de l'édifice, s'énerve contre le réalisateur qui entend le raisonner. Devant toute l'équipe technique l'acteur propose de se battre avec Yves Boisset, pour régler la question de manière virile. Après avoir échangé deux coups de poing avec le réalisateur, Dewaere se met à rire et déclare : « Au moins, maintenant, on est copains ! » La fin du tournage se déroule sans aucun accroc, l'acteur s'attachant à exécuter scrupuleusement tout ce que lui demande le metteur en scène. Selon Boisset (cité dans le même ouvrage), l'acteur dissimule alors en réalité son hyper-sensibilité et sa très grande pudeur, par de constantes provocations, un comportement volontairement agressif, « parce que même pour un empire, il n'aurait pas voulu être tout simplement gentil ». Il ajoute que l'acteur souffre alors considérablement de sa rupture avec Miou-Miou, survenue quelques semaines auparavant, l'actrice ayant rejoint Julien Clerc.
• Yves Boisset raconte qu'une nuit, à Saint-Étienne, de retour d'une réunion tardive avec le maire, il aperçoit Dewaere en train d'arracher les dizaines d'affiches de Julien Clerc qui est alors en tournée dans la même ville. Le réalisateur n'ose pas le surprendre et comprend alors qu'il « devait être terriblement malheureux ».
• Dans le même livre, Yves Boisset explique à Mado Maurin qu'après Le Juge Fayard dit le Shérif, il mesure à quel point ses rôles peuvent influencer la vie de Dewaere. Le réalisateur se jure alors de ne lui proposer que des personnages et des histoires positives, comme dans les films La Clé sur la porte ou encore Le Prix du danger, dans lequel Dewaere ne pourra jamais tourner, ayant mis fin à ses jours quelques mois avant le début du tournage.

Le Juge Fayard dit « le Shériff » sort dans les salles françaises le 12 janvier 1977[4]. Néanmoins, la veille de la sortie, une décision de justice à la suite de la plainte du SAC, qui est cité à plusieurs reprises dans le film, donna gain de cause à l'organisme politique et contraint aux auteurs du film de « supprimer quelques répliques et à effectuer une coupe où apparaît le nom de cette association » d'après le carton précédant la projection du film. Le réalisateur Yves Boisset et son monteur s'emparent des copies déjà dans les salles et poinçonnent la bande sonore où entend la référence au SAC[4].

• Prix Louis-Delluc 1976
• Nommé au César du meilleur acteur pour Patrick Dewaere (1978)
• Nommé au César du meilleur acteur dans un second rôle pour Philippe Léotard et Jean Bouise (1978)

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Unifrance
  • (en) AllMovie
  • (en) British Film Institute
  • (en) Internet Movie Database
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database

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