Léon Coutil

Après des études au lycée Corneille de Rouen, il entre à l'École des beaux-arts où il est l'élève de Jean-Léon Gérôme et de Félix Bracquemond. Dans un premier temps, il grave des reproductions d’artistes célèbres qu’il expose au Salon des artistes français. D'après ses propres dessins, il commercialise des menus, des cartes de bal… Il constitue aussi une importante collection d’estampes d’après Poussin ; ainsi, il est en mesure d'ouvrir, en 1905, aux Andelys, ville natale du peintre, un musée dont il est le premier conservateur.

Il expose à la Société des artistes français de 1880 à 1883 pour la peinture et de 1880 à 1892 pour la gravure[1].

En 1891, il expose à la XXXII^e Exposition municipale des Beaux-Arts, au musée des Beaux-Arts de Rouen[2].

À partir de 1892, il se consacre aux recherches préhistoriques et antiques en Normandie. Il fonde en 1893 la Commission des antiquités du département de l’Eure puis la Société normande d'études préhistoriques. Enfin, en 1904, la société préhistorique de France compte son nom, au titre de correspondant de l'Instruction publique, parmi ses membres fondateurs[3].

Sur le terrain, il a participé à de nombreuses fouilles archéologiques, principalement en Normandie et dans des domaines assez variés, de la Préhistoire à la période médiévale. Il est, avec l'abbé Cochet et Léon de Vesly, un acteur incontournable et pionnier de l’archéologie normande malgré des méthodes parfois expéditives qui lui valurent quelques controverses à l'époque.

Éclat Levalois - Les Andelys - collection Coutil – Muséum de Toulouse.

Éclat Levalois – Les Andelys - collection Coutil – Muséum de Toulouse.

• Le tumulus protohistorique de la Hogue à Fontenay-le-Marmion dans le Calvados
• L'allée couverte de Vaudancourt dans l'Oise en 1919
• Dans l'Eure :
  • Découverte et fouille d'un grand théâtre antique à Noyers-sur-Andelys en 1927,  Classé MH (1928)[4]
  • Découverte et fouille de la villa agraria des Cateliers à Noyers-sur-Andelys en 1927[5]
  • Le cimetière gallo-romain du Mesnil-de-Poses en 1931[6]
  • Le théâtre gallo-romain, les thermes et l’habitat gallo-romain de Pîtres[7] entre 1899 et 1910
  • Deux petits temples à Saint-Aubin-sur-Gaillon[8]

Les collections d'objets de fouilles réunies par Léon Coutil furent données au musée d'Évreux, au musée de Louviers et une salle Léon-Coutil au musée Nicolas-Poussin des Andelys présente un panorama de ses recherches archéologiques dans la région.

Léon Coutil publia une masse considérable de documents dans diverses revues historiques comme le Bulletin de la société normande d’études préhistoriques, le Bulletin de la Société d'études diverses de Louviers, le Bulletin monumental, etc.

Une grande partie de ses travaux ont été regroupés en volumes :

• Étude d'archéologie préhistorique, gauloise, mérovingienne et carolingienne, 2 volumes, 1917-1935 ;
• Inventaire des monuments mégalithiques des départements normands, 3 volumes, 1895-1899 ;
• L'Âge du bronze en Normandie, 4 volumes, 1892-1923 ;
• L'Époque gauloise dans le sud-est de la Belgique et le nord-est de la Celtique, 2 volumes, 1902 ;
• Les Casques proto-étrusques et gaulois, 1914.

La Bibliothèque nationale de France recense 309 ouvrages répondant au nom de Coutil[9].

Selon Édouard-Joseph[1]:

• Le fils du Titien (d'après Albert Maignan) (eau-forte)
• Le Retour des Glaneuses (d'après Jules Breton) (eau-forte)
• La Fin du jour (d'après Jules Breton) (eau-forte)
• La Comédie (d'après Félix Bracquemond (eau-forte)