John Neilson Gladstone

Le capitaine John Neilson Gladstone, RN ( - ) est un homme politique du Parti conservateur britannique et un officier de la Royal Navy. Il est le frère du Premier ministre britannique William Ewart Gladstone, et sert comme député entre 1841 et 1863.

Jeunesse

Il est le quatrième enfant de Sir John Gladstone (1er baronnet), un homme d'affaires né en Ecosse qui s'est installé à Liverpool et a fait fortune initialement grâce au commerce du maïs avec les États-Unis et du coton avec le Brésil, puis dans les plantations de canne à sucre en Jamaïque [1]. Sa mère est Anne MacKenzie née Robertson, de Dingwall [2]. Son frère cadet est le Premier ministre britannique William Ewart Gladstone, et son frère aîné Thomas Gladstone est également député.

Il fréquente le Collège d'Eton puis Christ Church, Oxford.

Carrière navale

Gladstone fréquente la Royal Naval Academy de Portsmouth à partir de 1820. Il passe huit ans en mer, mais par la suite, il est promu capitaine RN. William décide d'entreprendre une tournée des villes européennes en 1832 avec son frère, qui est temporairement sans navire. Ils ont passé 179 jours ensemble à sillonner l'Europe, voyageant en chaise de poste. En quittant Londres le 1er février 1832, ils traversent la Manche en Bretagne. Le 1er mars, ils arrivent à Turin, où ils sont restés une semaine, avant de se rendre à Gênes. Ils sont à Rome en avril pendant un mois entier, 25 jours à Naples et 10 jours à Rome avant de retourner chez eux le 5 juin. Via Ravenne et Bologne, ils visitent Venise; puis sur les lacs de Garde et de Côme, faisant une pause de quatre jours à Milan, avant de traverser les Alpes jusqu'à Genève. De Bâle, ils prennent un bateau sur le Rhin et par voie terrestre pour Bruxelles et Ostende. Ils sont revenus à Londres le 28 juillet 1832 [3].

En 1839, il épouse Elizabeth Honoria, fille de William Bateson. Ils achetent Bowden Park, près de Chippenham dans le Wiltshire où il a choisi de s'installer.

Carrière politique

Ne pouvant plus prendre la mer avec la Royal Navy, il se présente comme conservateur et remporte le siège de Walsall lors d'une élection partielle le 4 février 1841 mais une pétition est lancée contre lui pour corruption électorale. Son adversaire Anti-Corn Law l'accuse d'utiliser l'argent de l'esclavage pour payer les dépenses électorales. L'accusation de JB Smith est catégoriquement rejetée, à la fois que sa famille a eu quelque chose à voir avec une plantation d'esclavage dans les Antilles, jusqu'à après son abolition, et que les rumeurs d'indemnisation étaient beaucoup exagérées [4].

Il remporte une autre élection partielle, cette fois à Ipswich en 1842 et y reste jusqu'en 1847. Au cours de cette législature, le «capitaine Gladstone» se prononce contre l'abrogation des Corn Laws, faisant valoir que l'agriculture souffrirait de la suppression des tarifs de protection. Les petits agriculteurs seraient mis en faillite, sans gain proportionnel aux fabricants en plein essor. Il exprime son grand regret d'avoir été contraint de s'opposer au Premier ministre, Robert Peel [5].

Le 13 avril 1847, il soutient la recommandation de l'Amirauté pour le sauvetage de l'épave du Thetis [6].

Il est député de Devizes à partir de 1852, perd son siège en 1857, mais est réélu en 1859 [7].

Mort

Ses frères étaient tous présents à Bowden Park à son lit de mort. William arriva au début de février 1863, trois jours avant la mort de son frère, et y prit grand soin pendant une période de dix jours, qu'il rapporta plus tard en détail dans ses journaux [8]. John Neilson laisse sept filles et un fils, rendant William entièrement responsable des arrangements funéraires [9]. L'argent que William a acquis dans le testament de son frère est allé compléter le budget de sa campagne de Midlothian (en) [10]. Un bref n'a été proposé que cinq jours plus tard aux Communes pour un nouveau membre [11].

Références
  1. Sir John Gladstone in the Dictionary of National Biography
  2. Lundy, « Anne MacKenzie Robertson »
  3. Jenkins, ibid., p.15-7
  4. The Times, 22 Jan 1841
  5. HC Deb 27 February 1846 vol 84 cc249-349
  6. http://hansard.millbanksystems.com/commons/1846/feb/27/commercial-policy-customs-corn-laws#S3V0084P0_18460227_HOC_30
  7. Jenkins, ibid., p.37
  8. Gladstone, Diaries, vol.VI, p.179
  9. Jenkins, ibid., p.231
  10. Jenkins, ibid., p.432n
  11. HC Deb, 12 Feb 1863, vol 169 col 258

Liens externes
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