Islam en Arabie saoudite

Mahomet a vécu à La Mecque jusqu'à l'Hégire. Après l'Hégire, à Médine, il devint un chef religieux mais aussi un souverain qui n'hésitait pas à combattre les tribus ennemies. Il parvint néanmoins à unir sous son égide toutes les tribus d'Arabie à sa mort, en 632. À ce moment-là, toute la péninsule Arabique était musulmane. L'expansion de l'islam se poursuivit autour de la péninsule arabique, mais La Mecque et Médine restaient les lieux majeurs de rayonnement spirituel de l'islam. Chacun pouvait aller en pèlerinage dans ces lieux saints. Depuis le IX^e siècle, de nombreuses sectes chiites se sont développées à l'Est de l'Arabie, pourtant de tradition sunnite. Parmi ces sectes musulmanes, les ismaéliens, guidés par Abū-Tāhir Al-Jannābī, qui s'emparèrent de La Mecque en 930. Au XVII^e siècle, le mouvement wahhabite connut un nouvel essor, grâce à la famille royale Al Saud, et à Muhammad ibn Abd al-Wahhab. L'Arabie saoudite fut créée en 1932.

Au sein des courants philosophiques présents à l'époque dans la péninsule arabique, Abu al-Hasan al-Ash'ari soutenait l'atomisme, qui affirme que la matière peut être décomposée en éléments très petits, les atomes. Allah avait créé chaque instant et chaque particule de matière. Comme Abu Hanifa et Dirar ibn Amr', Abu al-Hasan al-Ash'ari croyait au libre-arbitre, par opposition au destin. Al-Ash'ari était plus proche de l'école des Zahiri que des mutazilites. Il eut une grande influence sur la théologie islamique dans la péninsule arabique.

La forme dominante de l'islam sunnite en Arabie saoudite est le Hanbalisme. À la différence du salafisme, cette pratique de l'islam conservatrice est très présente en Arabie saoudite. Environ 40 % des Saoudiens se considèrent comme de courant hanbalite [1]. L'hanbalisme est un courant de l'islam fondé par Ibn Abd-al-Wahhab, qui fut influencé par les écrits du cheykh ibn Taymiyyah. À cette époque, l'Arabie vivait dans un déclin politique.^{[réf. nécessaire]}

• Nabil Mouline, « Petits arrangements avec le wahhabisme », sur Le Monde Diplomatique, janvier 2018.