Henri de Trannoy

Il était Docteur en droit et Docteur en sciences politiques et sociales de l'université catholique de Louvain. Il y fit ses études avec Valentin Brifaut, Charles Terlinden et Henri Davignon[2].

Vers 1920, il fut président de la Société belge d'Economie sociale.

En 1910, un drapeau de la "Boerengilde" a été réalisé pour les cinq années d'existence de la gilde[3], il contenait le portrait de « Sint-Gerlacus » (moine de l'ordre de Saint Norbert connu pour soigner les animaux) au centre et dans les coins, les armes de la Belgique, de la commune, de la province d'Anvers et les armoiries de la famille de Trannoy. Il s'agit du plus vieux drapeau de gilde retrouvé et connu de cette ancienne commune de Tongerloo. mais la raison de l'armoirie familiale est encore inconnue à ce jour. Restauré en 2019 par la Landelijke Gilde Tongerlo[4] ; il était habituellement porté lors des processions du 15 août.

Durant la Première Guerre mondiale, il fit partie du conseil d'administration de l'Arrondissementskomiteit voor hulp en voeding de Turnhout. Il reçut en remerciement une statue représentant un groupe : la Charité ou une dame apportant des vivres à une jeune femme et son enfant; l'œuvre en bronze datée de 1919 est d'Alfred Courtens et reprend dans le socle les noms des différents membres de ce comité dont François du Four[5] fut le Président. En 1918 ,il organisa une grand-messe à l'occasion de la Victoire des Alliés sur la terrasse de son château avec des chanoines prémontrés des abbayes voisines d'Averbode et de Tongerlo.

Invité à participer au premier Congrès des catholiques polonaisde septembre 1921, il y assista avec le Révérend-Père Georges Rutten et M. Valentin Brifaut, ses amis d'université de Louvain.

Il fut Bourgmestre de Tongerloo[6] de 1924 à 1953. Il a participé sous son mayorat à l'agrandissement du Canal Bocholt-Herentals, à la construction du Canal Albert et à la restauration de l'abbaye de Tongerlo incendiée le 28 avril 1929. Une nouvelle église de style néo-gothique fut entièrement rebâtie à l'emplacement de l'ancienne. Durant la Deuxième Guerre mondiale, il dut gérer la commune sous l'occupation allemande et s'occuper des conséquences de la Bataille de Geel entre les Allemands et les Anglais en septembre 1944.

En 1947, le père Werenfried van Straaten commence à faire parler de lui et de son œuvre naissante basée en l'abbaye de Tongerlo.

Le baron de Trannoy est décédé à Ixelles le 22 janvier 1953.

• Président de la Société belge d'Economie sociale en 1921
• Attaché à la Direction de la Politique au Ministère des Affaires étrangères
• Ambassadeur extraordinaire de Belgique en mission spéciale au Palais du Caire en 1934
• Président du Comité des Ecoles Catholiques de Bruxelles
• Commissaire de la Société générale de Belgique
• Administrateur du Crédit foncier de Belgique
• Président de la société Nouvelle Usine de Conserves Alimentaires[7]
• Bourgmestre de Tongerloo[6] de 1924 à 1953
• Administrateur de l'ANRB

• Il est l'auteur du livre Jules Malou de 1810 à 1870, avec préface de Charles Woeste, Librairie Albert Dewit[8], Bruxelles, 1905.
• Par demande testamentaire, il corrigea et publia les Mémoires pour servir à l'histoire contemporaine de la Belgique du comte Woeste en trois volumes (1859-1894), (1894-1914) et (1914-1921) chez Albert Dewit, Bruxelles entre les années 1927 et 1937. Frans Van Kalken, professeur de l'ULB, a écrit un compte-rendu sur les Mémoires du Comte Woeste dans la Revue belge de philologie et d'histoire en 1928 (p. 1172). En 1938, le vicomte Terlinden semblait déçu par les derniers écrits de Woeste. Il écrivit ses regrets dans la Revue catholique des Idées et des Faits du 11 mars.

• Il a également écrit de nombreux textes pour la Revue Générale dont :
  • Malou et le port d'Anvers (1906)
  • Léopold II et Jules Malou. La crise financière de 1870 (1921)
  • Léopold II et Jules Malou en 1884 (1920)
  • La Pologne peut-elle vivre ?, (tiré à part de 1921).

• pour la Revue sociale catholique dont :
  • Les ouvriers de Campine au pays wallon, Institut supérieur de philosophie, Louvain, (1902)

• et pour la Revue catholique des Idées et des Faits
  • Mes impressions sur le premier Congrès des catholiques polonais, (14 octobre 1921).

Il résidait au château Hof ter Bruelen de Tongerlo[9] qu'il avait construit sur des terres boisées traversées par la rivière Wimp provenant de ses parents. Une maison de jardinier fut construite à l'entrée du domaine. Un étang fut creusé devant le château et le parc fut divisé en jardin français entouré de douves, potager, vergers et prairies verdoyantes. Des ponts en bois et d'autres en briques[10] ont été montés par dessus la rivière et le fossé. Le potager contenait deux serres et de nombreuses couches en verre pour abriter les légumes sensibles au froid. Les bois contenaient des essences rares dont des séquoia qui sont toujours présents et bien visibles de la terrasse en pierre blanche de Gobertange.

Ayant admiré la construction du château de la comtesse Jeanne de Merode à Westerlo[11], il pria l'architecte de ce bâtiment, devenu l'actuelle maison communale de ce village voisin, de lui proposer un modèle de château. Le premier dessin fut refusé. Il fallait autre chose : un château à l'ancienne avec des matériaux d'époque mais tout n'était pas rejeté : la forme du château convenait. Mais il fallait encore trouver tous les matériaux. Très entreprenant, le baron de Trannoy se rendit sur les gros chantiers et en acheta sur place : les vieilles briques espagnoles de l'ancien collège Saint-Michel de Bruxelles, les gros moellons blancs provenant de la démolition des remparts d'Anvers, poutres et cheminées d'anciennes maisons malinoises et même les dalles d'une ancienne église de Campine en démolition afin d'embellir le hall d'entrée. Les cheminées en marbre ou en bois étaient toutes de style différent : l'une d'elles armoriée et couronnée provenait d'un ancien palais bruxellois. Il se trouvait souvent face à un autre acheteur Raymond Pelgrims de Bigard qui, lui, rénovait le château de Grand-Bigard[12] Parfois ils achetaient ensemble et se partageaient les matériaux. Ce fut le cas pour l'arcade en pierre blanche provenant de l'ancien hôtel de Hornes situé à Bruxelles. Elle était en effet trop grande pour chacun des jardins de ces châteaux.

Après avoir rassemblé tous les éléments constitutifs de cette future demeure, la guerre de 1914 survint. Les villageois, très inquiets d'être envoyés en Allemagne, proposèrent leurs services afin de participer à la construction. Une dalle de béton fut réalisée, c'est sur elle qu'allait reposer le château. Des puits et des citernes ont été creusés dans le parc; il fallait beaucoup d'eau pour la construction. Peu à peu, la construction s'éleva : a l'arrière, les garages, les caves, la laverie et la très lumineuse cuisine avec jolie vue sur le jardin français. et des escaliers menant à l'étage. Étage ouvert par la terrasse qui donnait sur le hall avec entrées sur la salle à manger et le grand salon qui communiquait avec le petit salon. Au premier étage, les chambres et la petite chapelle. Au second étage les chambres des domestiques et les greniers. La baronne de Trannoy mit tout en œuvre pour en faire sa maison choisissant elle-même les papiers peints, les tissus et sélectionnant cristaux, meubles, lits, etc.

Le château fut réquisitionné en partie par les Allemands durant la Seconde Guerre mondiale. Une bombe volante de type V1 est tombée laissant de profondes traces dans un mur du premier étage. Les Allemands, dans leur fuite emportèrent beaucoup de matériel et tous les coussins et oreillers de la maison.

Il fut le frère ainé de Mgr. Jules de Trannoy, protonotaire apostolique et Doyen du chapitre métropolitain à Malines et du général- baron Gaston de Trannoy, président national de la Fédération royale belge des sports équestres, vice président du Comité olympique belge.

Il avait épousé Marie de Volder, fille du ministre d'Etat qui devint vice-gouverneur de la Société générale de Belgique, mais n'eut pas de descendance. Avec son épouse il fit un long voyage au Congo belge dans le cadre de ses activités en cette Société. Son épouse mourut à Tongerlo le 11 juin 1948.

Il fit un testament et c'est sa nièce Geneviève de Trannoy (1912-2006), épouse du comte Raoul de Meeûs d'Argenteuil[13], qui hérita du château. Elle et son mari y sont décédés. D'origine française, la famille de Trannoy s'est ainsi éteinte en Belgique en 2006. Les trois fils de ce couple sont autorisés par arrêté royal du 27 octobre 1953[14] de joindre à leur nom celui de Trannoy, dont l'écrivain Henri de Meeûs.

Preuve de son bon goût, le château et la maison du jardinier furent classés peu avant la mort de cette dernière.

Le square de Trannoy (ou plutôt de Trannoyplein) fut réalisé après sa mort à Tongerlo, Westerlo en province d'Anvers (Belgique).

• Baron de Herckenrode, Complément au Nobiliaire des Pays-Bas et du comté de Bougogne, la Famille de Knyff , Chez F et E Gyselynck, Gand, 1862, pp.75 à 82
• Cte Humbert de Marnix de Sainte Aldegonde, Etat présent de la noblesse belge, S-T, Bruxelles, 2013, p. 343
• Solange Vervaeck, Inventaris van het Archief Jules Malou 1810-1886, Algemeen rijksarchief, Brussel, 1971
• Paul Arren, Van kasteel naar kasteel, tome 6, Hobonia, Kapellen, 1995, pp. 254 à 261.

• Paul de Trannoy (nl)
• Trannoy
• Geel
• Familles éteintes de la noblesse belge & Familles éteintes de la noblesse française
• Battle of Geel ou Bataille de Geel
• Gaston de Trannoy (nl)

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