George Clinton (musicien)

George Clinton grandit à Plainfield dans le New Jersey, où il travaille dans un salon de coiffure, avant de former le groupe de doo-wop The Parliaments qui signe quelque 45 tours, dont le populaire I wanna testify. En raison d'un problème contractuel, le groupe devient Parliament, un nom abandonné ensuite temporairement au profit de Funkadelic, qui publie douze albums de 1970 à 1981, après le recrutement notable du claviériste Bernie Worrell et du guitariste Eddie Hazel. Le registre est d'abord rock 'n' roll, inspiré par Jimi Hendrix, avant d'évoluer au fur et à mesure des années vers une version psychédélique du funk qui leur est propre, le P-Funk, dont le disque One Nation Under a Groove et le single One Nation Under a Groove en 1978 constitue l'apogée commercial. Les mêmes musiciens font renaître Parliament en 1972, un projet qui s'oriente deux ans plus tard lui aussi vers le funk et connait un grand succès avec Mothership Connection (1975), auquel participent le bassiste Bootsy Collins, le saxophoniste Maceo Parker et le tromboniste Fred Wesley, tous trois échappés de chez James Brown. Jusqu'en 1980, neuf disques studio de Parliament sortiront.

George Clinton a enregistré plusieurs albums solo à partir de 1982, parfois accompagné des membres des groupes Parliament et Funkadelic autrement désignés par le sigle "The P-Funk All Stars". La raison principale était d'ordre légal, du fait de la complexité des droits et marques concernant le nom Parliament, et de l'acquisition par Polygram de son ancien label, Casablanca.

En 1982, Clinton signe sur Capitol Records en tant qu'artiste solo et publie l'album Computer Games. Le single Loopzilla atteint le Top 20 R&B, suivi par Atomic Dog, qui obtient la première place du classement R&B mais ne dépassa pas la 101^e place du classement pop. Durant les trois années qui suivent, il sort trois autres disques studio (You Shouldn't-Nuf Bit Fish, Some of My Best Jokes Are Friends et R&B Skeletons in the Closet) ainsi qu'un live, Mothership Connection (Live from the Summit, Houston, Texas). Trois singles furent classés au Top 30 R&B : Nubian Nut, Last Dance et Do Fries Go with that Shake.

Au cours des années 1980, Il rencontre des problèmes légaux et des difficultés financières en raison de complexes affaires de droits d'auteur, de même qu'un déclin de popularité. Le musicien, chanteur et producteur Prince le relance sur son label personnel Paisley Park, sur lequel l'ancien leader de Funkadelic signe deux albums, The Cinderella Theory en 1989 et Hey Man, Smell My Finger en 1993. C'est néanmoins à la scène rap que George Clinton doit son retour en grâce, puisque nombre de ses anciennes musiques sont échantillonnées dans la composition de disques tels que Doggystyle de Snoop Dogg (1993, produit par Dr. Dre), connaissant un succès planétaire assurant à l'artiste de nouvelles royalties et un vif intérêt de la part des jeunes générations. Il donne à nouveau de nombreux concerts aux États-Unis et en Europe, et de nouveaux albums paraissent : Dope Dogs (1995), T.A.P.O.A.F.O.M. (The Awesome Power Of A Fully Operational Mothership) (1996), et plus récemment How Late Do U Have 2BB4UR Absent? (2005), un double album éclectique marquant les cinquante ans d'une carrière impressionnante de créativité.

Durant les années 1990, Clinton tourne dans quelques films : Graffiti Bridge (1990) de Prince, PCU (1994) et Good Burger (1997). Il composa et enregistra également quelques morceaux pour l'industrie cinématographique : PCU, Big Party (1998), Les Muppets dans l'espace (1999), Roméo doit mourir et Charlie et ses drôles de dames. Plus récemment il prêta sa voix à Funktipus, le DJ de Bounce FM, une radio de Grand Theft Auto: San Andreas, jeu vidéo paru en 2004. On le voit aussi apparaitre dans un épisode de la saison 2 de la série américaine How I Met Your Mother, où il joue son propre rôle, offrant un furet à l'une des héroïnes (Lily, Alyson Hannigan) lors d'un déjeuner à San Francisco. On peut aussi entendre une de ses musiques dans Menace II Society.

• Atomic Dog
• Flash Light
• Give Up the Funk (Tear the Roof off the Sucker)
• (Not Just) Knee Deep
• One Nation Under a Groove
• Walk the Dinosaur

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