Force aérienne de la République islamique d'Iran

L'histoire de l'armée de l'air iranienne commence avec l'Imperial Iranian Air Force (en), fondée en 1920 par le shah Reza Pahlavi, opérationnelle avec les premiers pilotes complètement formés le 25 février 1925.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, la flotte de l'armée de l'air consista entièrement en des appareils européens (principalement allemands). Cependant, après l'invasion anglo-soviétique de l'Iran pendant la guerre à la suite de la déclaration de neutralité de Reza Shah, les bases de l'armée de l'air iranienne furent occupées par les Alliés et tous les appareils existants furent détruits ou démantelés par les Britanniques.

Un McDonnell Douglas F-4 Phantom II de l'Imperial Iranian Air Force en 1974.

Pendant la Guerre froide, l'Iran fut allié aux États-Unis. Ceux-ci fournirent la majeure partie d'un équipement de plus en plus important et sophistiqué. L'Iran intervint en outre durant la crise congolaise par la fourniture d'un escadron aux forces engagées dans l'opération des Nations unies au Congo puis durant la guerre du Dhofar dans les années 1970 pour écraser une rébellion en Oman.

L'Iran est l'unique pays utilisant des Boeing 747 en version de ravitaillement en vol. Deux exemplaires reçus avant la Révolution, un seul en service en 2018[4].

La chute du shah issue de la révolution iranienne modifia l'organisation de l'armée iranienne. L'armée de l'air disposant de 730 hélicoptères et 420 avions de combat est elle-même fut décimée par des purges et de nombreux pilotes furent écartés ou quittèrent le pays. On estime que la moitié des effectifs des forces aériennes fut expulsée du pays. Cela laissa l'armée de l'air peu préparée à la guerre Iran-Irak. Cette situation contribua à conforter le leader irakien Saddam Hussein dans l'idée que les forces aériennes d'Iran seraient incapables de s'opposer à l'invasion irakienne qu'il avait préparé. Mais contre toute attente, l'armée de l'air, bien qu’affaiblie, ne perdit rien de sa combativité et s'opposa avec succès au premières frappes irakiennes (Opération Kaman 99), facilitant ainsi la préparation des forces terrestres iraniennes à l’invasion des troupes irakiennes. On estime que ce conflit voit 244 victoires aériennes en faveur des Iraniens contre 70 victoires irakiennes mais devant le manque de pièces de rechange, seul une centaine d'avions étaient opérationnel a la fin de la guerre. 60 % (250 sur 430) des aéronefs iraniens perdus au combat ont été détruits par la défense antiaérienne irakienne[5].

Cinq F-14A iraniens en 2011.

L'Iran fut le seul pays au monde à acquérir des avions de chasse Grumman F-14 Tomcat américains hors US Navy dans les années 1970 à une époque où les relations entre les États-Unis et ce pays étaient très bonnes. La réception du 80^e appareil commandé fut annulée à la suite de la prise de pouvoir par les islamistes. À cause des relations conflictuelles entre l'Iran et le monde occidental, l'Iran dut se procurer de nouveaux équipements en Russie et en Chine.

Depuis la révolution, la composition exacte de l'armée de l'air iranienne est difficile à déterminer, mais des estimations existent. De nombreux appareils appartenant à l'armée de l'air irakienne ont trouvé refuge en Iran pendant la guerre du Golfe et nombreux sont les appareils qui ont été mis en service dans l'armée de l'air iranienne ou démantelés pour leurs pièces détachées.

À cause de manques continus de pièces détachées, la décision a été prise à la fin des années 1990 de développer une industrie aéronautique locale pour soutenir l'armée de l'air. La compagnie nationale HESA a ainsi développé les avions de chasse iraniens Azarakhsh, Saeqeh, Shafaq, Qaher-313 et Kowsar.

Depuis début 2009, l'armée de l'air a perdu sa composante de défense anti-aérienne, laquelle est devenue une armée indépendante au même titre que l'armée de terre ou la marine[6].

Ce tableau est à prendre avec beaucoup de précaution, il n'y a que peu de sources fiables ouvertes sur l'ordre de bataille iranien. La source principale du tableau ci-dessous est le document World Air Forces 2021[7] et date de 2021.

Aéronefs	Origine	Type	En service	Versions	Date
Avions de chasse
Mikoyan-Gourevitch MiG-29	Russie	Avion multirôle	19		2021[7]
McDonnell DouglasF-4 Phantom	États-Unis	Avion de chasse Avion de reconnaissance	63	F-4D/E/ RF-4E	2021[7]
Grumman F-14 Tomcat	États-Unis	Avion multirôle	26	F-14A	2021[7]
Northrop F-5 Freedom Fighter	États-Unis	Avion de chasse de jour	24	F-5E	2021[7]
Chengdu J-7	Chine	Avion de chasse	17	F-7M	2021[7]
Soukhoï Su-24	Russie	Avion d'attaque au sol	23	Su-24	2021[7]
Mirage F1	France	Avion de chasse	12	F1 EQ/BQ	2021[7]
HESA Saeqeh	Iran	Avion de chasse	8		2020[8]
HESA Kowsar	Iran	Avion de chasse	3		2020[9]
Avion de transport
Lockheed C-130 Hercules	États-Unis	Avion de transport tactique	27	C-130H/E	2021[7]
Iliouchine Il-76	Union soviétique	Avion de transport tactique	5		2021[7]
Fokker F27	Pays-Bas	Avion de transport	5		2021[7]
Pilatus PC-6	Suisse	Transport utilitaire léger / ADAC	13	PC-6B Turbo Porter	2021[7]
Boeing 747	États-Unis	Transport VIP	6		2021[7]
Boeing 707	États-Unis	Transport VIP	2	707(EW)	2021[7]
Avion ravitailleur
Boeing 707	États-Unis	Avion ravitailleur	3		2021[7]
Boeing 747	États-Unis	Avion ravitailleur	3		2021[7]
Avion de patrouille maritime
Lockheed P-3 Orion	États-Unis	Avion de patrouille maritime	5	P-3MP Orion	2021[7]
Avion d'entraînement
Pilatus PC-7	Suisse	Avion d'entraînement	34		2021[7]
Mirage F1	France	Avion d'entrainement	5		2021[7]
Northrop F-5	États-Unis	Avion d'entrainement	14	F-5F	2021[7]
Chengdu F-7	Chine	Avion d'entrainement	2	FT-7	2021[7]
MFI-17 Mushshak (en)	Pakistan	Avion d'entrainement	26		2020[8]
Hélicoptère
Bell 206	États-Unis	Hélicoptère de transport	2	Bell 206A Jet Ranger (AB-206A)	2021[7]
Bell 212	États-Unis	Hélicoptère de transport	2		2021[7]
Boeing CH-47 Chinook	États-Unis	Hélicoptère de transport lourd	2		2021[7]
Drones
Hamaseh (en)	Iran	Drône de reconnaissance
Shahed 129	Iran	Drone de reconnaissance et de combat fabriqué en 2012, c'est le premier drone iranien MALE UAV d'une portée de 1 700 km et de 24h d'autonomie.
Qods Mohajer	Iran	Drone de reconnaissance tactique fabriqué par the Qods Aviation Industries en 2006, transportant des armes guidées par laser.
Ababil	Iran	Drone tactique comparé au Spewer, rayon d'action d'une centaine de kilomètres, vitesse de 300 km/h, équipé de caméras TV et Infrarouge, ses missions seraient principalement la reconnaissance et la surveillance tactique. Ce drone aurait effectué des vols au-dessus de l'Afghanistan et de l'Irak.
Fotros	Iran	Drone de reconnaissance et d'attaque dévoilé en 2013, d'une portée de 2 000 km et peut voler à une altitude de 25 000 pieds avec une durée de vol de 16 à 30 heures
Karrar14	Iran	Drone de combat
Qods Yasir (en)		conçu sur la base du drone Boeing ScanEagle, il est propulsé par une hélice unique, et équipé d’une tourelle avec capteur électro-optique dévoilé en 2013.
Sarir (en)	Iran	Drone furtif de longue endurance opérationnel en 2013

Cocarde de l'armée de l'air iranienne.

Les marquages de l'armée de l'air de la république islamique d'Iran ne sont pas différents de ceux utilisés par la Force aérienne impériale. La seule différence étant le nom de l'armée. La cocarde reste inchangée, elle est standard et composée de trois cercles concentriques. Le cercle extérieur étant vert, celui du milieu blanc et l'intérieur rouge. Le drapeau de queue est une simplification du drapeau de l'Iran avec le symbole central en moins.