Guerre du Golfe

La guerre du Golfe est un conflit qui oppose, du au , l'Irak à une coalition de 35 États, dirigée par les États-Unis à la suite de l'invasion et l'annexion du Koweït par l'Irak. La guerre est divisée en deux phases : l'opération Bouclier du désert (en anglais Desert Shield), du au , au cours de laquelle les troupes se renforcent et défendent l'Arabie saoudite, et l'opération Tempête du désert (en anglais Desert Storm), du au , phase de combat, qui commence avec un bombardement aérien et naval, suivi d'un assaut terrestre et qui se termine avec une victoire des forces de la coalition qui parviennent à repousser l'armée irakienne hors du Koweït et à avancer en Irak. La coalition cesse sa progression et déclare un cessez-le-feu 98 heures après le début de la campagne terrestre. Au cours de la guerre, les combats sont limités à l'Irak, le Koweït et des zones le long de la frontière avec l'Arabie saoudite ; l'Irak lance des missiles Scud contre des cibles militaires de la coalition en Arabie saoudite et contre Israël.

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Guerre du Golfe
De haut en bas et de gauche à droite : des F-15E, F-16 et F-15C de l'USAF volant au-dessus des puits de pétrole koweïtiens en feu ; véhicule de combat du génie M728 M728 ; troupes britanniques du régiment de Staffordshire pendant l'opération 'Granby' ; « autoroute de la mort » ; caméra d'un tir d'arme guidée laser de Jaguar français.
Informations générales
Date (6 mois et 26 jours).
Lieu Irak, Koweït, Arabie saoudite, Israël et golfe Persique.
Casus belli Invasion du Koweït par l'Irak.
Issue Victoire de la Coalition
Belligérants
États-Unis
Koweït
Arabie saoudite
Turquie
Royaume-Uni
France
Égypte
Émirats arabes unis
Oman
Syrie
Maroc
Pakistan
Bahreïn
Bangladesh
Canada
Italie
Nigeria
Argentine
Niger
Australie
Espagne
Sénégal
Belgique
Pays-Bas
Grèce
Sierra Leone
Honduras
Corée du Sud
Irak
Commandants
George H. W. Bush
Dick Cheney
Colin Powell
Norman Schwarzkopf
John J. Yeosock
Walter E. Boomer
Charles Horner
Stanley Arthur
J. William Kime
Jaber al-Ahmad al-Sabah
Saad al-Abdallah al-Salim al-Sabah
Fahd ben Abdelaziz Al Saoud
Saleh al-Muhaya
Khaled ben Sultan Al Saoud
Margaret Thatcher
John Major
Peter de la Billière
Brian Mulroney
Hossain Mohammad Ershad
François Mitterrand
Michel Roquejeoffre
Saddam Hussein
Ali Hassan al-Majid
Izzat Ibrahim al-Douri
Salah Aboud Mahmoud
Hussein Kamel al-Majid
Abed Hmoud
Forces en présence
956 600 hommes650 000 hommes
Pertes
Coalition :
292 morts[1]
776 blessés[1]
31 chars d'assaut détruits
75 avions détruits

Koweït :
4 200 morts
12 000 prisonniers
200 chars capturés ou détruits
850 blindés détruits ou capturés
57 avions détruits
8 avions capturés
17 navires coulés
6 navires capturés
~ 25 000 à 100 000 morts[2],[3],[4],[1]
~ 75 000 à 300 000 blessés[2],[1]
86 743 prisonniers[2]
3 300 à 4 000 chars détruits[4],[5]
~ 2 000 blindés détruits[4],[5]
~ 2 200 pièces d'artillerie détruites[4],[5]
103 avions détruits[5]
139 avions capturés[5]
19 navires coulés
19 navires endommagés.
Civils :
~ 5 000 à 45 000 morts[2],[3]
1 082 morts, 625 disparus
14 morts
2 morts

Batailles

Invasion irakienne du Koweït :
Intervention des forces de la Coalition :
Incidents après le cessez-le-feu :

La guerre du Golfe est aussi connue sous d'autres noms, comme la première guerre du golfe Persique, la Première Guerre du Golfe, la guerre du Koweït, la Première Guerre d'Irak, ou tout simplement « guerre d'Irak » jusqu'à ce que le terme fasse référence à la guerre de 2003. Pourtant, il y eut peu de combats dans le Golfe persique en 1991, et le surnom de ce conflit convient mieux à la guerre Iran-Irak qui avait été surnommée en son temps la « guerre du Golfe »[6].

Ce conflit est marqué par la mise en place d'émissions télévisées en direct depuis le front, principalement par le réseau américain CNN. La guerre gagne également le surnom de « guerre de jeu vidéo » après la diffusion quotidienne d'images provenant de caméras installées à bord des bombardiers américains au cours de l'opération Tempête du Désert.

Origines du conflit

Le rapprochement américano-irakien

Donald Rumsfeld, en tant qu'envoyé spécial américain au Moyen-Orient, rencontre Saddam Hussein les 19 et 20 décembre 1983.

Depuis la révolution de 1958, l'Irak était allié à l'Union soviétique, et il y avait des désaccords entre le pays et les États-Unis. Ces derniers sont préoccupés par la position de l'Irak vis-à-vis du conflit israélo-palestinien. Les États-Unis désapprouvent également le soutien qu'apporte l'Irak à de nombreux activistes arabes comme Abou Nidal, et ils inscrivent l'Irak sur la liste des États soutenant le terrorisme, le . Les États-Unis restent officiellement neutres après l'invasion de l'Iran par l'Irak en 1980, qui devient la guerre Iran-Irak, bien qu'ils fournissent des ressources, un soutien politique et quelques avions « non militaires » à l'Irak.

En , l'Iran lance une fructueuse contre-offensive (opération Victoire Indéniable) et les États-Unis intensifient le soutien qu'ils apportent à l'Irak afin d'empêcher sa défaite. Dans une tentative d'établir des relations diplomatiques complètes, l'Irak est retiré de la liste américaine des États soutenant le terrorisme. Apparemment, cela était dû à l'amélioration du système d'écoutes du régime, bien que l'ancien assistant du secrétaire adjoint américain à la défense déclare par la suite : « Personne n'avait de doutes sur le fait que [les Irakiens] continuaient à être impliqués dans le terrorisme... La vraie raison était de les aider à gagner la guerre contre l'Iran. ». Avec des succès militaires de l'Irak et le refus de l'offre de paix par l'Iran au mois de juillet, les ventes d'armes atteignent un pic en 1982. Lorsque le président irakien Saddam Hussein expulse Abou Nidal vers la Syrie après que les États-Unis en ont fait la demande en , l'administration Reagan envoie Donald Rumsfeld rencontrer Saddam Hussein en tant qu'envoyé spécial et renoue des liens. Malgré le drame de la frégate américaine Stark, attaquée par erreur par des avions irakiens en (37 marins tués), la coordination militaire entre l'Irak et les États-Unis se renforce jusqu'en 1988[7]. En , au moment où le cessez-le-feu avec l'Iran est signé, l'Irak se retrouve criblé de dettes et les tensions montent au sein de la société. La majeure partie de cette dette est détenue par l'Arabie saoudite et le Koweït. L'Irak fait pression sur ces deux nations pour effacer les dettes, mais elles refusent.

La revendication irakienne sur le Koweït

Le différend entre l'Irak et le Koweït implique également le fait que l'Irak revendique le Koweït comme territoire irakien. Le Koweït a fait partie de la province ottomane de Bassora. Dès lors, ce dernier est revendiqué par l'Irak comme étant un territoire irakien légitime[8]. La dynastie souveraine du Koweït, la famille al-Sabah, a conclu un accord de protectorat en 1899, qui assigne la responsabilité de ses affaires étrangères au Royaume-Uni. Le Royaume-Uni fixe la frontière entre les deux pays en 1922, rendant l'Irak pratiquement sans accès à la mer. Le Koweït rejette par la suite les tentatives irakiennes d'obtenir des dispositions complémentaires dans la région.

L'Irak se voulait déjà souverain du Koweït en 1958. Trois ans plus tard, le Général Kassem revendiquait le « territoire koweïtien » comme partie intégrante de la « nation irakienne »[8], juste après la pleine indépendance du Koweït, déclarée le grâce aux appuis britannique et arabe[9],[10].

Endettement irakien et différend pétrolier

L'Irak accuse aussi le Koweït de dépasser les quotas de production de pétrole fixés par l'OPEP. Afin que l'organisation maintienne son prix à 18 dollars le baril, une certaine discipline est nécessaire. Les Émirats arabes unis et le Koweït sont régulièrement en surproduction. Pour ce dernier, il s'agit en partie de réparer les pertes causées par les attaques iraniennes lors de la guerre Iran-Irak et de payer pour les pertes d'un scandale économique. Il en résulte une chute des prix, jusqu'à 10 dollars le baril, correspondant à une perte de sept milliards de dollars par an pour l'Irak. Ce manque à gagner est équivalent à son déficit de la balance de paiements en 1989. Les revenus qui en résultent ne suffisent plus à subvenir aux besoins du gouvernement, et encore moins à réparer les infrastructures endommagées. La Jordanie et l'Irak souhaitent alors plus de discipline et obtiennent une petite victoire. Le gouvernement irakien décrit cela comme de la guerre économique, et considère que le Koweït a aggravé la situation avec des forages directionnels réalisés à travers la frontière, dans le gisement de Rumaila[11]. À la même époque, Saddam Hussein cherche à tisser des liens étroits avec les États arabes qui ont soutenu l'Irak lors de la guerre. Il obtient le soutien des États-Unis, et pense que l'existence de liens avec des États du Golfe pro-occidentaux pourrait aider à amener et maintenir l'Irak dans la sphère d'influence des États-Unis.

L'énorme diminution des exportations de pétrole de ces deux pays de l'OPEP — Iran et Irak — représente autant de bénéfices pour l'Arabie saoudite et le Koweït, auprès desquels l'Irak est respectivement endetté à hauteur de 45 milliards de dollars américains et de 15 milliards de dollars. Saddam Hussein exige des deux pays arabes non seulement l'annulation de ces dettes, mais aussi un don d'une valeur égale, et menace de représailles armées en cas de désaccord. La reconversion de l'économie de guerre en économie de marché s’opère lentement en Irak. Une diminution du cours du baril de pétrole brut d'un seul dollar fait perdre 1 milliard de dollars par an[12] à l'Irak. Or le Koweït, qui restreint l'accès irakien au golfe Persique et a fortiori à la mer, produit de plus en plus de pétrole et ne respecte même pas ses quotas. L'ultime casus belli arrive lorsque le Koweït est accusé de forer du côté irakien de la frontière entre les deux pays.

Le , Saddam Hussein rencontre l'ambassadrice américaine à Bagdad, April Glaspie. Celle-ci, bien au fait de ce qui se prépare (« nous constatons que vous avez amassé des troupes nombreuses à la frontière »), lui laisse entendre que les États-Unis n'interviendraient pas dans un conflit opposant deux pays arabes [13]·[14]. Le , une réunion de médiation est organisée à Djeddah ; elle échoue[15]. Le , l'armée irakienne envahit le Koweït en quelques heures. L'émir Jaber se réfugie à l'étranger.

Réaction à l'invasion du Koweït

L'invasion du Koweït est condamnée par la communauté internationale qui vote la résolution 660 dès le , puis elle conduit à des sanctions économiques immédiates contre l'Irak. Le , « l'infirmière Nayirah » (appelée ainsi par les médias) témoigne devant une commission du Congrès des États-Unis, qui est retransmit à la télévision. Elle déclare notamment que « ma sœur aînée avait accouché le 29 juillet et nous voulions passer quelque temps au Koweït auprès d'elle. […] Pendant que j'étais là, j'ai vu les soldats irakiens entrer dans l'hôpital avec leurs armes. Ils ont tiré les bébés des couveuses, ils ont pris les couveuses et ont laissé mourir les bébés sur le sol froid. J'étais horrifiée. Je ne pouvais rien faire et je pensais à mon neveu qui était né prématuré et aurait pu mourir ce jour-là lui aussi. […] ». Après la guerre, il a été découvert que ce témoignage était entièrement faux, qu'il avait un objectif de propagande pour que l'opinion publique internationale contribue à ce qu'elle soutienne l'action militaire. La jeune fille, coachée selon certaines sources par Michael Deaver, ancien conseiller en communication de Ronald Reagan, s'appelait Nayirah al-Ṣabaḥ, et était la fille de l'ambassadeur du Koweït à Washington Saud bin Nasir Al-Sabah[16]. Le , la résolution 678 du Conseil de Sécurité des Nations unies autorise le recours à la force contre les forces irakiennes, si celles-ci n'ont pas évacué le Koweït au . Adoptée par 12 voix contre 2 (Cuba, Yémen) et 1 abstention (la Chine), c'est la première résolution de l'ONU à autoriser le recours à la force depuis la guerre de Corée (1950)[17].

Le président américain George Bush déploie les forces des États-Unis en Arabie saoudite et exhorte d'autres pays à envoyer leurs propres armées sur le terrain. De nombreuses nations rejoignent la coalition, y compris la France, ce qui en fait la plus grande alliance militaire depuis la Seconde Guerre mondiale. La grande majorité des forces militaires de la coalition viennent alors des États-Unis, avec l'Arabie saoudite, le Royaume-Uni et l'Égypte comme principaux contributeurs, dans l'ordre. Le Koweït et l'Arabie saoudite paient environ 32 milliards de dollars sur les 60 milliards que coûte le conflit.

Déroulement

Entraînement des forces britanniques, 6 janvier 1991.
4 F-111 lors de la campagne aérienne de 1991.
Avions de la coalition durant l'opération Bouclier du Désert. De bas en haut:Un Alpha Jet et un Mirage F-1 du Qatar, un autre Mirage F-1 mais français, un F-16 américain et un CF-18 Hornet canadien.
Forces égyptiennes, syriennes, omanaises, koweïtiennes et françaises lors d'une revue le 8 mars 1991 après la victoire.
Image de la défaite des forces irakiennes le long de l'« autoroute de la mort ».

On peut distinguer quatre phases :

Effectifs des belligérants

Effectifs et équipements de l'armée irakienne au Koweït et dans la région :

Effectifs de la coalition : 938 545 hommes

  • États-Unis : 535 000 hommes, 80 navires, 6 porte-avions, 2 navires-hôpitaux, des sous-marins, 1 350 avions, 1 500 hélicoptères, 1 000 chars d'assaut, 2 000 blindés, 1 800 pièces d'artillerie
  • Arabie saoudite : 118 000 hommes, 21 navires, 145 avions, 550 chars d'assaut, 1 840 blindés, 500 pièces d'artillerie
  • Turquie : 95 000 hommes, 92 avions dont 42 envoyés en renfort par l'OTAN (surveillance de la frontière, n'a pas participé au combat)
  • Royaume-Uni : 36 000 hommes (terre : 29 000, air : 4 000, mer : 3 000), aidés de 78 avions, 80 hélicoptères, 23 navires, 180 chars d'assaut, 300 blindés légers et 76 pièces d'artillerie (SAS dans la guerre du Golfe)
  • Égypte : 35 600 hommes (Corps expéditionnaire égyptien durant la deuxième guerre du Golfe), 300 chars d'assaut, 100 blindés légers, plusieurs pièces d'artillerie
  • Émirats arabes unis : 40 000 hommes, confortés de 15 navires, 80 avions et 200 blindés
  • Oman : 25 500 hommes, auxquels s'ajoutent 4 navires, 63 avions et 50 chars)
  • Syrie : 20 800 hommes, 300 blindés
  • France : 19 000 hommes (terre : 12 000, air : 1 160, mer : 2 400, réserves à Djibouti : 3 400), 15 navires, 60 avions, 120 hélicoptères, 40 chars d'assaut, 100 chars légers, 600 blindés, 18 pièces d'artillerie (opération Daguet)
  • Koweït : 22 000 hommes, 30 avions (15 Mirage F1 CK1 et CK2 + 15 A4 SKYHAWK) et 34 hélicoptères
  • Maroc : 17 000 hommes, quelques chars
  • Pakistan : 10 000 hommes
  • Allemagne : 5 navires, 18 avions, équipements radars déployés en Turquie dans le cadre de l'OTAN, divers équipements militaires envoyés en Israël pour sa protection (des blindés de détection de gaz toxiques, 10 hélicoptères, 2 sous-marins, des missiles, etc.) (n'a pas participé directement au conflit contre l'Irak)
  • Bahreïn : 7 400 hommes
  • Bangladesh : 6 000 hommes
  • Canada : 2 700 hommes (opération Friction : 3 navires, 37 avions, un hôpital de campagne[19])
  • Italie : 1 950 hommes, 5 navires, 22 avions
  • Nigeria : 500 hommes
  • Niger : 800 hommes
  • Argentine : 900 hommes, 2 navires
  • Australie : 600 hommes, 3 navires, 2 unités médicales
  • Nouvelle-Zélande : 2 avions de transport, 1 unité médicale de 40 personnes
  • Espagne : 500 hommes, 7 navires
  • Sénégal : 495 hommes (dont 92 tués dans un crash d'un C-130 de l'armée saoudienne)
  • Belgique : 400 hommes, 5 navires, 12 avions et des munitions pour les alliés (N'a pas participé aux opérations contre l'Irak, 12 F-16 en défense en Turquie.)
  • Corée du Sud : 1 avion de transport, 1 unité médicale
  • Pays-Bas : 400 hommes, 3 navires, des équipements radars
  • Grèce : 200 hommes, 1 navire
  • Sierra Leone : 200 hommes
  • Honduras : 150 hommes
  • Hongrie : 1 unité médicale de 37 personnes
  • Danemark : 1 navire, 1 unité médicale, des missiles déployés en Turquie dans le cadre de l'OTAN
  • Norvège : 1 navire
  • Portugal : 1 navire
  • Pologne : 1 hôpital de campagne de 130 personnes, 2 navires-hôpitaux
  • Roumanie : 1 hôpital de campagne de 360 hommes, 1 unité de décontamination chimique de 160 hommes
  • Suède : 1 hôpital de campagne avec 525 personnes
  • Tchécoslovaquie : 1 unité de lutte antichimique forte de 300 hommes, protégée par 37 soldats
  • Singapour : 35 médecins militaires

Une des particularités de la guerre est le nombre important de pays (34) y ayant participé, qui plus est, tous à l'encontre du camp irakien. Les besoins en pétrole satisfaisant un nombre croissant de pays, le paroxysme de l'anti-impérialisme, des mouvements pour la paix et la démocratie expliquent une telle intervention. Cela faisait plus de 23 ans et la guerre des Six Jours qu'aucune annexion ne s'était produite. La guerre civile libanaise touche à sa fin et l'URSS s'est retirée d'Afghanistan. De plus l'Union soviétique, et par ricochet, les États-Unis, membres du Conseil permanent de l'ONU, cessent d'user de leur veto. L'Union soviétique est en effet dans la période de perestroïka et de glasnost, ce qui éloigne chez les Américains la peur qu'un régime communiste profite de la guerre pour se mettre en place. De même, ils redoutent peu l'arrivée d'un régime islamiste hostile aux Occidentaux, de par la faible influence de l'Iran et les bonnes relations en façade entre la république islamique du Pakistan et les États-Unis. La volonté pour les anciens États satellites de l'URSS de démontrer leur aptitude à intervenir sans Moscou est également un facteur d'intervention.

Pertes

Pertes irakiennes

Les chiffres des pertes irakiennes varient très largement selon les sources[2]. En 1998, Libération indique qu'il est « impossible d'avancer des statistiques sérieuses sur les pertes irakiennes. Propagande et désinformation font varier les estimations de 4 000 à 400 000 morts »[5].

Aucun bilan global n'est également donné par le gouvernement irakien[2],[5]. Le premier ministre irakien Saadoun Hammadi déclare seulement le que « les 26 premiers jours de l'offensive ont fait 20 000 morts et 60 000 blessés »[2]. Pour le bombardement de l'abri d'Amiriya par l'aviation américaine, les estimations sont d'environ quatre cents morts, tous civils[20].

En 1992, les universitaires américains Robert W. Tucker (en) et David C. Hendrickson donnent les bilans suivants, donnés par différentes sources[2] :

  • 100 000 morts dans les bombardements précédant l'offensive terrestre selon une source non officielle du Pentagone[2] ;
  • 100 000 soldats tués (avec une marge d'erreur possible de 50 %) et 300 000 blessés selon une source de la Defense Intelligence Agency (DIA)[2] ;
  • Entre 25 000 et 150 000 morts d'après d'« autres observateurs »[2] ;
  • Moins de 5 000 civils tués dans les bombardements[2].

En 2002, l'universitaire américain Stephen Alan Bourque chiffre les pertes irakiennes entre 25 000 et 50 000 tués, 80 000 prisonniers, 3 300 chars, 2 100 véhicules blindés de transport de troupes et 2 200 pièces d'artillerie[4]

En 2016, The Daily Beast donne un bilan de 25 000 à 65 000 soldats irakiens tués et 75 000 blessés[1].

En 2001, le capitaine français Ludovic Monnerat donne un bilan bien plus faible pour les pertes irakiennes : 3 000 à 5 000 morts, 8 000 à 15 000 blessés, 86 000 prisonniers dont 2 500 blessés[21].

Le nombre de soldats irakiens faits prisonniers est officiellement de 86 743 selon la coalition[2].

En juin 1991, l'avocat Dominique Tricaud, membre de la Commission d'enquête « Vérité sur la guerre du Golfe », déclare estimer les pertes irakiennes à entre 35 000 et 45 000 morts pour les civils et à entre 85 000 et 110 000 morts pour les militaires[3],[22].

Concernant les pertes matérielles irakiennes, la DIA donne le bilan suivant en [2] :

  • 4 000 chars détruits sur 4 230 déployés[2] ;
  • 2 140 pièces d'artillerie détruites sur 3 110[2] ;
  • 1 856 blindés légers transporteurs de troupes détruits sur 2 870[2] ;
  • sept hélicoptères détruits sur 160[2] ;
  • 103 avions détruits sur 809 (139 avions trouvent également refuge en Iran, mais ils sont saisis par le gouvernement iranien qui refusera de les rendre)[2] ;
  • Les soixante vaisseaux irakiens et les 28 navires pris au Koweït sont tous coulés[2].

Un autre bilan donne 139 avions (plus 114 réfugiés en Iran), huit hélicoptères, 74 bateaux, 2 089 chars, 856 véhicules de transport, 2 140 pièces d'artillerie. Un total de quarante victoires aériennes alliées a eu lieu, 27 par des missiles AIM-7M, dix par des missiles AIM-9M/P, deux hélicoptères détruits au canon par des A-10, un autre détruit en vol par une bombe à guidage laser tirée depuis un F-15E Strike Eagle[23].

Le général français Maurice Schmitt, chef d'État-Major des armées, estime que moins de 5 000 civils irakiens ont été tués par les bombardements de la coalition[2]. Le colonel américain Kenneth Rizel estime à 3 000 le nombre de morts chez les civils[24].

Pertes militaires de la coalition occidentale

Au total, dans toute l'opération Tempête du Désert, les pertes de la coalition sont de 240 morts et 776 blessés, qu'il convient d'additionner avec les 138 soldats tués et 2 978 blessés hors combat, dans divers accidents, depuis Bouclier du Désert ; 41 militaires alliés étaient par ailleurs prisonniers des Irakiens. 81 aéronefs (dont 48 américains, sept britanniques et trois saoudiens) sont détruits[25].

  • États-Unis : 148 morts, 458 blessés, soixante avions (34 abattus, 26 accidentés), quinze hélicoptères, dix-huit chars M1 Abrams, vingt VCI M2/M3 Bradley (dont dix-sept détruits par des tirs fratricides), une pièce d'artillerie, deux navires (USS Tripoli et USS Princeton (en)) sont mis hors de combat par des mines.
  • Royaume-Uni : six morts, six blessés, sept avions.
  • Arabie saoudite : dix-huit morts, vingt blessés, deux avions.
  • Contingents arabes : treize morts, 43 blessés.
  • France : trois morts, vingt-sept blessés, deux avions, deux hélicoptères Gazelle (pertes des aéronefs accidentelles).
  • Italie : un avion.
  • Sénégal : 92 morts dans un crash d'un Lockheed C-130 Hercules de l'armée saoudienne le [26], huit blessés.

Pertes civiles dans les autres pays

  • Koweït : 1 082 morts durant le conflit, 625 disparus, quatre cents tués par engins explosifs en 1991 (durée estimée pour un déminage total : vingt ans), milliers de blessés.
  • Jordanie : quatorze morts, vingt-six blessés (chauffeurs de poids-lourds pris dans les bombardements alliés sur la route Amman-Bagdad).
  • Israël : deux morts et 229 blessés par tir de Scud irakien[27] sur le pays qui est resté neutre.
  • Arabie saoudite : deux morts, 76 blessés.

Conséquences

Destructions des infrastructures

Pour le colonel Kenneth Rizel (2001[24]), l'application de la théorie des cinq cercles du colonel John A. Warden III durant la guerre, en ciblant les infrastructures matérielles et en préconisant l'usage de bombardements stratégiques couplés à des bombes guidées, aurait connu un succès indéniable, bien qu'elle fût moralement problématique. Ainsi, selon lui, cette campagne aérienne aurait permis d'éviter nombre de « dégâts collatéraux », ne faisant que 3 000 morts chez les civils de façon directe malgré le largage de 88 000 tonnes de bombes en 43 jours[24] (davantage que ce qui fut largué en 1943 par les Alliés). En revanche, la destruction des usines hydroélectriques et autres installations électriques, qui a permis d'anéantir les capacités de command and control (en) de l'armée irakienne, a provoqué l'explosion d'épidémies de gastro-entérites, de choléra et de typhoïde, en empêchant le fonctionnement des centres de traitement d'eau potable et d'eau usagée. 100 000 civils ont pu ainsi être touchés indirectement, tandis que le taux de mortalité infantile aurait doublé[24]. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) n'enregistre aucun cas de choléra en 1990, plus de 1 200 en 1991 et plus de 1 300 en 1994[28]. La typhoïde était passée d'environ 1 600 cas en 1990 à plus de 24 000 en 1994[28].

Le rapport d'une mission de l'ONU, dirigée par le sous-secrétaire Martti Ahtisaari, envoyée en pour évaluer les besoins humanitaires de l'Irak, décrit l'état du pays comme « quasi-apocalyptique »[29].

Un autre rapport de l'ONU, de 1999[30], souligne les effets à plus long terme de cette campagne de bombardements qui a anéanti la plupart des infrastructures nécessaires à la survie de la société (eau, électricité, hôpitaux, etc.). Selon ce rapport, le taux de mortalité à l'accouchement est passé de 50 pour 100 000 en 1989 à 117 en 1997, tandis que le taux de mortalité infantile (compris pour inclure les enfants de moins de 5 ans), est passé pendant la même période de 30 pour 1 000 à plus de 97 pour 1 000[30]; entre 1990 et 1994, il avait été multiplié par 6[28]. Avant la guerre, en 1990, l'Irak produisait environ 8 900 millions de watts; en 1999, ce chiffre avait été réduit à 3 500[28]. Cette réduction drastique est due à la fois aux bombardements aériens et aux sanctions économiques appliquées ensuite par l'ONU (résolution du Conseil de sécurité des Nations unies no 661 ; la résolution 687 d' permettait l'envoi de denrées alimentaires et de fournitures médicales, mais pas des matériaux nécessaires à la reconstruction du réseau électrique et d'eau potable)[28]. La difficulté essentielle tient à la distinction entre les morts indirectes causées par les bombardements et celles causées par les sanctions, qui ont empêché la reconstruction du pays[28].

Autres préjudices humains

La guerre du Golfe a généré une nouvelle entité pathologique : le syndrome de la guerre du Golfe.

Par ailleurs, l'utilisation de munitions à l'uranium appauvri par la Coalition génère des polémiques sur les conséquences sanitaires pour les militaires des deux camps et la population locale qui ont été exposés aux vapeurs, nanoparticules, particules et fumées de ces munitions[31].

Entre 320 et 800 tonnes d'uranium appauvri ont été tirées par la coalition. Entre 1994 et 2003, le nombre de malformations congénitales pour 1 000 naissances vivantes à la maternité de Bassorah avait été multiplié par 17, passant de 1,37 à 23 dans le même hôpital. En 2004, l’Irak présentait les plus hauts taux de leucémie et lymphome au monde[32].   

Après la guerre, la plupart des 300 000 Palestiniens vivant au Koweït, soupçonnés de soutenir l'Irak, sont expulsés[33].

Coût du conflit

Les pertes économiques, les dépenses militaires et les conséquences écologiques de ce conflit relativement court mais de haute intensité sont énormes.

Coût financier

Le Quid 2000 indique :

  • Irak : 500 milliards de dollars de destructions pour faits de guerre depuis 1980 en incluant la guerre Iran-Irak (300 milliards de destructions militaires et 200 de destructions civiles), plus 200 de réparations dues à l'Iran et au Koweït. La dette concernant les fournisseurs étrangers dépassant les 50 milliards a été effacée en grande partie après la chute du régime de Saddam Hussein en 2003.
  • Koweït : 20 milliards de dollars de destructions.
  • États-Unis : 61,1 milliards de dollars de dépenses militaires, dont 43,1 furent remboursés par des pays alliés (Arabie saoudite : 16,8 ; Koweït : 11,1 ; Japon : 9,4 ; Allemagne : 6,6 ; Émirats : 4 ; Corée du Sud : 0,17 ; autres États : 0,02).
  • Arabie saoudite : 60 milliards de dépenses militaires et d'aides économiques.
  • France : 1,2 milliard de $ de dépenses militaires, plus pertes des exportations en Irak estimé à 3 milliards.
  • Royaume-Uni : 1,23 milliard de $ de dépenses militaires, 1,7 milliard de pertes économiques.
  • Turquie : 7 milliards de $ pertes économiques, 2,4 milliards d'aide de la part de l'Arabie saoudite, du Koweït, de l'Allemagne et de la CEE.
  • Jordanie : 3 à 4 milliards de pertes économiques.
  • L'ensemble des nations arabes a estimé au total les pertes financières à 800 milliards de $.

1,88 milliard de gallons d'essence ont été consommés sous la juridiction du U.S. Central Command durant les opérations Desert Shield et Desert Storm entre le et le . Soit 44,8 millions de barils en 295 jours[34].

Bilan écologique

Avions de la coalition survolant des puits de pétrole incendiés par les troupes irakiennes lors de leur retraite après l'opération Tempête du Désert. Red Adair participa à leur extinction après le conflit.

En plus des destructions dues à tout conflit militaire et de l'impact sanitaire de l'uranium appauvri, il y eut un désastre écologique régional dû à l'incendie de 732 puits de pétroles koweïtiens par les forces irakiennes qui voulaient ainsi obscurcir le ciel dans l'idée de gêner l'activité aérienne de la Coalition et de nuire à l'économie mondiale, environ 20 millions de tonnes de pétrole furent déversées dans le sol.

Sur le quart sud du Koweït, une fumée noire s'éleva à 600 mètres du sol. La visibilité fut réduite de 25 à km dans la région et il y eut une chute de la température jusqu'à −10 °C. Les conditions météorologiques furent modifiées jusqu'à 500 km à la ronde. Des traces de fumée furent retrouvées sur l'Himalaya. Le dernier puits fut éteint le .

Lors de la marée noire due à l'ouverture volontaire du terminal de Mina al Ahmadi par l'Irak le , 800 000 tonnes de pétrole brut se répandirent dans le golfe Persique et polluèrent les côtes koweïtiennes, saoudiennes et iraniennes. Un bombardement mené par des F-111 de l'USAF pour limiter l'écoulement du brut et incendier le pétrole ainsi que les mesures prises telles que des barrages flottants ont limité les dégâts.

Couverture médiatique

La couverture médiatique de la guerre du Golfe a été très importante. Elle a eu lieu à un moment où les progrès technologiques de la télévision la mettaient en mesure de présenter instantanément et en direct, des images de n’importe où dans le monde. Donc, elle a été télévisée dès le début. Une grande majorité des réseaux de télévision ont compté sur les informations et les images fournies par l'armée. Avec l’aide de nouvelle technologie, la couverture de la guerre a changé, les médias ont eu accès à des innovations militaires, telles que des images obtenues à partir d’armes équipées de caméras[35]. Pour la première fois, la population a pu assister en direct à des scènes inquiétantes de la guerre. En d’autres mots, les gens ont pu voir un missile en action.

CNN, en avance sur ses rivaux

Les trois principales chaînes télévisées américaines (ABC, CBS et NBC) étaient présentes sur le terrain et ont couvert la guerre en direct. Cependant, la couverture de la guerre a surtout profité à la jeune chaîne CNN. Celle-ci s'est distinguée en étant la seule à proposer une diffusion de l'information en continu. Elle se fit immédiatement connaître comme la « chaîne de la guerre ». Saddam Hussein lui-même devait choisir CNN pour s’adresser aux nations occidentales[35].

Aux premiers jours du bombardement, les correspondants de CNN et leurs équipes ont été capables de réaliser un reportage radio en direct depuis une de leurs chambres à l'hôtel Rachid. De toutes les autres chaînes, CNN était la seule capable de réaliser cela, ce qui fut un gros succès pour elle. Parmi tous les correspondants de CNN, celui qui a retenu le plus l’attention est Peter Arnett. Il est, par la suite, devenu connu pour les polémiques sur ses reportages[36].

Communication gouvernementale

Malgré la brièveté de la guerre, les communications de l'administration américaines pendant la guerre du Golfe ont été importantes. Ayant tiré les leçons de la guerre du Viêt Nam, le Pentagone a pris le contrôle de la diffusion des informations, en imposant certaines restrictions à la couverture de la presse[35]. C’est-à-dire, créer une censure par rapport aux contenus qui allaient être présentés au public. Le but de cette censure était d'éviter d’affecter les opinions publiques arabes et de révolter les opinions publiques occidentales, au nom d'une injustice flagrante[37]. Certains journalistes ont été choisis et ont eu l’autorisation d’aller dans un « press pool ». Les journalistes chanceux ont dû être accompagnés par des soldats, officiellement pour des raisons de sécurité. C’était la première fois, dans le cadre d’un événement tel qu’une guerre, que des journalistes devaient être escortés par des responsables militaires[37].

La presse a néanmoins tenté de se défendre contre les restrictions d'accès à l'information. Les rédacteurs en chef de la presse écrite et de la télévision ont collaboré pour effectuer la rédaction d'une lettre au président George Bush faisant part de leurs préoccupations concernant les restrictions imposées, particulièrement en Arabie saoudite.

Critiques du rôle des médias

La guerre du Golfe fut également l'occasion de critiques sur l'influence des médias dans la perception de la guerre. Douglas Kellner (en), professeur à Columbia, affirma en 1992 qu’à cause des médias, la guerre avait été perçue comme un récit passionnant. Les grands réseaux de télévision américains (CBS) la présentaient du strict point de vue militaire américain. Il soutint également qu’au-delà de la guerre, il y avait un déséquilibre dans le traitement de l'information par les grandes chaînes de télévision et les autres médias[38].

Dans la fiction et la culture

  • Chanson
    • La chanson « 1990 » (1991) du chanteur québécois Jean Leloup.
    • La chanson « Desiigner » (2020) du rappeur français Freeze Corleone

Notes et références

  1. James A. Warren, The Gulf War Victory That Never Was, The Daily Beast, .
  2. Guelton 1996, p. 206-207.
  3. John Pomfret, Violence Increasing in N. Iraq, The Washington Post, .
  4. Bourque 2002, p. 455.
  5. Jean-Dominique Merchet, Jean-Pierre Perrin, Didier François et José Garçon, « En 1991, entre 4 000 et 400 000 morts irakiens, selon les estimations les plus extrêmes. Et 149 victimes alliées. Sept ans après, le vrai bilan de l'opération Desert Storm. », Libération, .
  6. Philippe Rondot, « La Guerre du Golfe », Défense nationale, , p. 79-95.
  7. Paul Balta, Le conflit Irak-Iran, Paris, La Documentation française, coll. « Notes et études documentaires, n° 4889 », , p. 103, 112.
  8. Charles Saint-Prot, Histoire de l'Irak. De Sumer à Saddam Hussein, Paris, Ellipses, , p. 182-183.
  9. « 19 juin 1961 Proclamation d'indépendance du Koweït », sur http://www.acig.org/, Perspective Monde, (consulté le ).
  10. Tom Cooper, Stefan Kuhn, Ahmad Sadik, « Kuwait « Emergency », 1961 », sur http://www.acig.org/, Air Combat Information Group, (consulté le ).
  11. Pierre-Jean Luizard, La question irakienne, Paris, Fayard, , 366 p. (ISBN 2-213-61346-X), p. 146-147.
  12. Cahier documentaire sur le Golfe. L'Irak produit environ 2,5 millions de barils par jour à l'époque, soit environ 1 milliard de barils par an.
  13. Pierre-Jean Luizard, La question irakienne, Fayard, , p. 305.
  14. Noam Chomsky considère que Saddam Hussein « interpréta de travers l'approbation américaine à son projet de modification, par la force, de sa frontière avec le Koweït ; il y vit le feu vert pour s'en emparer » dans La loi du plus fort. Mise au pas des États voyous, Le Serpent à Plumes, 2002, p. 56.
  15. (en) [PDF] « Preparation Paper Security Council 28 November 1990 Decision on Kuwait », (consulté le ).
  16. Le mensonge des couveuses koweïtiennes, France Inter 1er décembre 2012
  17. Chapour Haghighat, Histoire de la crise du Golfe, Bruxelles, Complexe, , p. 418-419.
  18. Robert A. Pape, Bombing to Win: Air Power and Coercion in War, Cornell University Press, avril 1996 (ISBN 978-0801483110).
  19. (fr) Opération Friction, Jean Morin, Richard Gimblett, Dundurn Press Ltd., 1997 (ISBN 1-55002-259-8).
  20. Bruno Fanucchi, « Bagdad se prépare à la guerre », sur leparisien.fr, (consulté le )
  21. Ludovic Monnerat, Dix ans après la libération du Koweït, le face-à-face entre coalisés et irakiens dans le désert en 1991 rappelle les incertitudes de l'offensive terrestre, .
  22. Endless torment : The 1991 Uprising in Iraq And Its Aftermath, Human Rights Watch, juin 1992.
  23. « Il y dix ans, le missile affirmait sa suprématie pendant la guerre du Golfe », Science et Vie, no 215 HS, , p. 118 (ISSN 0036-8369).
  24. Rizer, Kenneth, "« Bombing Dual-Use Targets: Legal, Ethical, and Doctrinal Perspectives », Air & Space Power Journal, mai 2001.
  25. Rapport d'information déposé en application de l'article 145 du Règlement par la commission de la Défense nationale et des forces armées en conclusion des travaux d'une mission d'information (sur les conditions d'engagement des militaires français ayant pu les exposer, au cours de la guerre du Golfe et des opérations conduites ultérieurement dans les Balkans, à des risques sanitaires spécifiques, .
  26. Abdou Aziz Seck, « Dédommagement des 92 « Diambars » décédés pendant l'opération Tempête du Désert : après avoir reçu des miettes, les familles des soldats vont donner la preuve que l'État avait encaissé 91 milliards », , Le Populaire.
  27. Selon le ministère des Affaires étrangères israélien, deux personnes ont été tuées par des frappes de missiles, quatre ont souffert de crises cardiaques pendant les tirs, et sept personnes sont mortes en raison de l’utilisation incorrecte des kits conçus pour se protéger en cas de guerre atomique, biologique ou chimique. Voir Judah Ari Gross, « Masques à gaz, missiles et ironie : Des photos de la guerre du Golfe de 1991 », sur The Times of israel, .
  28. Ruth Blakeley, Department of Politics, University of Bristol, 2001 (Revised in February 2003), Bomb Now, Die Later.
  29. Javier Pérez de Cuéllar. Report S/22366 to the United Nations Security Council, detailing the findings of the mission undertaken by Under-Secretary-General Martti Ahtisaari to assess the humanitarian needs arising in Iraq in the aftermath of the Gulf War.
  30. United Nations Report. Annex II of S/1999/356. Report of the Second Panel Established Pursuant to the Note by the President of the Security Council of 30 January 1999 (S/1999/100) concerning the current humanitarian situation in Iraq..
  31. Salamon R (2004) [Rhttps://hal-lara.archives-ouvertes.fr/hal-01571608/document Rapport de l'enquête française sur la guerre du Golfe et ses conséquences sur la santé ; Répondant à la lettre de mission du 6 juin 2001 adressée par le cabinet du Ministre du Ministère de la Défense] ; [Rapport de recherche INSERM], 286 p., bibliographie p. 276 et 277, tableaux, graphiques. hal-01571608
  32. Rachida El Azzouzi, « À Bassorah, en Irak, le cauchemar des « bébés monstres » et des cancers », sur Mediapart,
  33. Quentin Müller, Sebastian Castelier, « Koweït, Immigrés. « Les faire payer pour l’air qu’ils respirent » », Orient 21, (lire en ligne)
  34. J. P. Stucker, J. F. Schank, B. Dombey-Moore, Assessment of DoD Fuel Standardisation Policies, RAND Corporation, 1994.
  35. Guylain Chevrier, Guerre du Golfe et télévision : un mariage stratégique, Revue d'histoire critique, (lire en ligne).
  36. Perry M. Smith, « How CNN fought the war: A view from the inside », 1991, New York, Birch Lane Press.
  37. Arnaud Mercier, « Médias Et Violence Durant La Guerre Du Golfe », Cultures & Conflits, Centre d'études sur les conflits, .
  38. Douglas Kellner, « The Persian Gulf TV War », septembre 1992, Los Angeles, UCLA.

Bibliographie

  • Charles-Philippe David, La guerre du Golfe. L'illusion de la victoire ?, Montréal, Art Global, 1991.
  • René Dumont, Cette guerre nous déshonore. Quel nouvel ordre mondial ?, Paris, Le Seuil, 1992.
  • Chapour Haghighat, Histoire de la crise du Golfe. Des origines aux conséquences, Bruxelles, Complexe, 1992.
  • Denis Langlois, Les Partageux ne meurent jamais (Appel des 75 contre la guerre du Golfe), Paris, Les Belles Lettres, 1992.
  • Jean-Jacques Langendorf, Le Bouclier et la Tempête. Aspects militaires de la guerre du Golfe, Genève, Georg éditeur, 1995.
  • Frédéric Guelton, La guerre américaine du Golfe : guerre et puissance à l'aube du XXIe siècle, Presses universitaires de Lyon, .
  • Stephen Alan Bourque, Jayhawk! : The VII Corps in the Persian Gulf War, United States. Dept. of the Army, .

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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