Environnement visionnaire

Un facteur du Sud-Est de la France Ferdinand Cheval (1836-1924) porte le rêve de construire un palais merveilleux. En 1879, la découverte d'une pierre à la forme étrange lors d’une de ses tournées lui fait entamer la construction de son Palais Idéal. L’édification de cette incroyable construction imaginaire -dans son jardin, à Hauterives (Drôme)- lui prend 33 ans et fera l’admiration du monde entier (notamment d'artistes comme Breton, les surréalistes,ou Dubuffet). Classé au titre des monuments historiques le 23 septembre 1969, le Palais idéal est aujourd’hui une visite touristique très prisée.

Plusieurs Environnements de ces « Habitants-Paysagistes » sont remarquables en France, dont :

• La Maison Picassiette de Raymond Isidore (1900-1964) à Chartres. Ce dernier passa la moitié de sa vie à décorer l’ensemble de sa maison et son jardin de vaisselles de faïence.
• Le Jardin des Coquillages de Bohdan Litnianski à Viry-Noureuil, véritable temple de la récupération.
• Le Jardin de Nous-Deux de Charles Billy (1909-1991) à Civrieux-d'Azergues (Rhône). Un ensemble d'architectures miniatures imaginaires, à hauteur d'homme, inspirées des architectures du monde.

• Les sculptures de granit du maçon-tailleur de pierre François Michaud à Masgot, hameau de Fransèches (Creuse). Ces statues disposées sur les clôtures des deux maisons de l'auteur sont autant d'icônes personnelles du sculpteur qu'il façonna depuis les années 1850 jusqu'aux années 1880. Cet environnement est l'un des plus anciens qui aient été conservés en France, précédant le Palais Idéal du facteur Cheval.
• La Maison des champs de Robert Tatin (1902-1983), une oeuvre monumentale ancrée dans la nature, carrefour des civilisations de l'Orient et de l'Occident, avec les sculptures de ciment armé peint de son Allée des Géants et de son Jardin des méditations au coeur du musée créé par l'artiste à Cossé-le-Vivien, aujourd'hui labellisé Musée de France et Maison des Illustres.

Un cas à part est celui de l’abbé Fouré (1839-1910) de Rothéneuf (Saint-Malo, Bretagne), qui sculpta durant environ quinze années de nombreuses figures dans les rochers surplombant la mer, et des statues faites à partir de bois flottés qui furent conservées dans un ermitage du bourg jusqu'aux années 1940.

De nombreux ouvrages ont fait connaître ces environnements, à commencer par Les Inspirés et leurs demeures de Gilles Erhmann (1962) préfacé par André Breton, et Les Jardins Imaginaires de Bernard Lassus (1977), véritable livre-manifeste, qui serviront de référence à la présentation de ces Environnements à l’exposition-clé Les Singuliers de l’Art (Musée d'Art moderne de Paris) en 1978. D'autres médiateurs ont œuvré depuis lors à faire connaître ces lieux, en les photographiant, en leur consacrant des ouvrages, voire en défendant leur préservation : Jacques Verroust et Jacques Lacarrière, Francis David, Claude et Clovis Prévost, Marc Décimo (depuis 1987), Olivier Thiébault, ou plus récemment dans les années 2000, Marielle Magliozzi et Bruno Montpied.

• Maison-atelier de Danielle Jacqui à Roquevaire.
• Maison bleue d'Euclide Da Costa Ferrera à Dives-sur-Mer (Calvados). Da Costa Ferrera, homme timide mu par une foi ardente, construisit à côté de sa maisonnette une dizaine de petits monuments d'inspiration religieuse (chapelles, tombes, maquettes), parfois dédiées à Lourdes ou à différentes saintes, de nombreuses fresques en mosaïque où la couleur bleue prédomine, ainsi qu'un petit mausolée surmonté d’une effigie de spoutnik, à la gloire de la chienne Laïka disparue au cours d'un voyage spatial. Les mosaïques bleues aux thèmes le plus souvent animaliers (où l'effigie d'un petit caméléon revient de façon récurrente) ont conduit les habitants de Dives à surnommer le site La Maison bleue.
• Maison sculptée de l'Essart de Jacques Lucas (près de Rennes) - un disciple de Robert Tatin.
• Le jardin Rosa Mir de Jules Senis-Mir (1913-1983) à Lyon.
• Jardin de la Luna Rossa à Caen, site qui se voue à conserver en plein air des fragments de plusieurs sites disparus ou en péril.
• La Villa des cent Regards (également appelée La Maison du fada) de Victor Grassi à Montpellier
• La Cathédrale de Jean Linard (Neuvy-Deux-Clochers dans le Cher), œuvre nettement plus « artistique » qu'environnement populaire au sens strict.
• À signaler le parc de la Fabuloserie à Dicy dans l'Yonne qui constitue un véritable conservatoire en plein air de divers fragments d'environnements populaires français. Il conserve en particulier le Manège, extraordinaire réalisation animée du vacher Pierre Avezard, dit "Petit-Pierre".
• Magic Hortus de François Alix à Bois Foreil. Jardin anarchique de végétation métallique, qui abrite les fondations d'une architecture composée de recyclage de pièces métalliques industrielles[5]^,[6].

Là aussi, une figure emblématique et remarquable émerge, celle de Simon Rodia (1875-1965). Cet immigré italien passa trente-trois années de sa vie à construire neuf tours (dont trois très grandes) avec des matériaux de récupération, les Watts Towers, à Los Angeles. Le public commença à en mesurer la valeur lorsque la ville de Los Angeles menaça de les détruire en 1958. Une association se créa alors et les tours furent sauvées.

Un passionné, photographe, Seymour Rosen, décida alors de partir à la recherche d’autres environnements et d’œuvrer à leur conservation. Son travail amena musées et journalistes américains à consacrer des expositions et des articles à ce type de créations dans les années 1960 et 1970. En 1978, Rosen fonde l’Association SPACES (Saving and Preserving Arts and Cultural Environments), consacrée au sauvetage et à la préservation des Environnements visionnaires aux États-Unis, encore très active de nos jours. Pas moins de 300 créations d’envergure furent répertoriées !

De nos jours, de nombreuses associations privées ou muséales œuvrent à la préservation des Environnements aux États-Unis. Le magazine d’art international Raw Vision leur consacre régulièrement des articles.

• La Maison aux miroirs de Clarence Schmidt (1897-1978) à Woodstock (détruite). Entre 1948 et 1971, cet ancien tailleur de pierres transforma sa modeste cabane en une structure labyrinthique de sept étages et de trente-cinq pièces. Majoritairement constituée de bois, un incendie (probablement volontaire) la détruisit entièrement.
• Le Concrete Park de Fred Smith (1886-1976) dans le Wisconsin, constitué de plus de 200 personnages en béton et verroterie.

• Le Garden of Eden de Samuel Perry Dinsmoor au Kansas.
• Le Paradise Garden d’Howard Finster en Géorgie.

L’un des plus connus et spectaculaires environnements visionnaires est en Inde, c’est le Rock Garden de Nek Chand (né en 1924), à Chandigarh. Cet Environnement se targue d’ailleurs d’être le plus vaste au monde (une douzaine d’hectares), et d’être le site le plus visité en Inde après le Taj Mahal ! D’origine pakistanaise, Nek Chand était inspecteur des routes à Chandigarh (ville nouvelle conçue par Le Corbusier) en 1958, lorsqu’il décida d’établir son propre Royaume dans une petite clairière sauvage aux abords de la ville… Depuis, il n’a eu de cesse de le développer et de le peupler. Fait rare, sous la pression de l’opinion indienne, il fut rémunéré dès 1976 pour s’occuper entièrement de sa création, qui fut dès lors administrée par la ville. L’Inde fit même imprimer un timbre-poste du Rock Garden en 1983. Des expositions internationales lui ont été consacrées et il a des admirateurs dans le monde entier.

• Le Buddha Park et Sala Keoku de Bunleua Sulilat au Laos et Thaïlande.
• La maison de Karl Junker en Allemagne.
• Le petit Musée de la mer de Manfred Gnadinger en Galice - détruit par la Marée noire du Prestige en 2003.
• La Tour d'Eben-Ezer de Robert Garcet en Belgique.
• La Maison folle de Đặng Việt Nga, à Đà Lạt, au Viêt Nam.

Entrée des pavillons Guëll à Barcelone, réalisation en fer forgé d'Antoni Gaudí.

Des artistes « éduqués », voire reconnus, ont eux aussi créé leurs Environnements.

Le plus emblématique de ces créateurs est sans doute Niki de Saint Phalle (1930-2002). Artiste mondialement reconnue, élaborant peu à peu des sculptures de plus en plus grandes, elle revendiquait ouvertement l'influence de l’Art brut en général mais également son admiration pour Gaudí, le Facteur Cheval ou les Watts Towers. Entrainant dans cette fascination son mari le sculpteur Jean Tinguely, ce dernier élabora son Cyclop à Milly-la-Forêt à partir de 1969, dont Niki conçut la face en miroirs. C’est donc tout naturellement qu’elle se lança à son tour dans la réalisation du Jardin des Tarots en Toscane, entre 1979 et 1993. C'est un environnement composé de sculptures monumentales reprenant les 22 lames du tarot. Il fut entièrement financé par la vente des autres productions artistiques de Niki de Saint-Phalle.

Ayant eu une carrière d’artiste plus discrète, Robert Tatin (1902-1983) élabora son chef-d’œuvre les vingt dernières années de sa vie, un environnement visionnaire spectaculaire, rempli de symboles alchimiques et mystiques, dans son domaine de La Frénouse (près de Laval). Admiré par André Breton, visité par De Gaulle, La Frénouse a été classé musée en 1969 par André Malraux. À noter que le site abrite également les peintures de Tatin.

Encore plus marginal est Chomo (Roger Chomeaux, 1907-1999) qui, bien qu’ayant étudié aux Beaux-Arts et exposé en galerie, a vécu les vingt dernières années en ermite visionnaire dans son Environnement de la Forêt de Fontainebleau, qu’il baptisa Village d’Art préludien.

• Le Weinreben Park de Bruno Weber à Zurich.
• Las Pozas d'Edward James à Xilitla (Mexique).

• Gilles Ehrmann, Les inspirés et leur demeure, Paris, Ed. du temps, 1962
  Avec une préface d’André Breton
• Collectif, Architectures marginales aux U.S.A., Paris, Centre G. Pompidou, 1975
• Bernard Lassus, Jardins imaginaires, Paris, Presses de la connaissance, 1977
  Réédition 1997
• Collectif, Les Singuliers de l’art, Paris, Musée d’Art moderne de la ville de Paris, 1978
  Catalogue d’exposition
• Jacques Verroust et Jacques Lacarrière, Les inspirés du bord des routes, Paris, Ed. Le Seuil, 1978
• Francis David, Guide de l'Art Insolite Nord-Pas-de-Calais, Paris, éditions Herscher, 1984
• M.Schuyt J. Eiffer et G. Collins, Les bâtisseurs du rêve, Paris, Ed. Hachette, 1980
• Claude Prévost & Clovis Prévost, Les Batisseurs de l’Imaginaire, France, Editions de l’Est, 1990
• Claude Arz, Guide de la France insolite, Paris, Hachette, 1990
• Claude Arz, La France insolite, Paris, Hachette, 1994
• R.Brousse, A.Freytet, J.Lagrange, J.Meunier, B.Montpied, R.Nicoux, P.Trapon et R.Urien, Masgot, L'Œuvre Enigmatique de François Michaud, Saint-Léonard-de-Noblat, éditions Lucien Souny, 1993
• (en) John Beardsley, Gardens of Revelation : Environments by Visionary Artists, New York, Abbeville Press, 1995
• Olivier Thiébaut, Bonjour aux promeneurs, Paris, éditions Alternatives, 1996
• John Maizels, Mondes imaginaires, Paris, Taschen, 2007
  Edition originale : John Maizels & Deidi von Schaewen, Fantasy Worlds, Taschen, London, 1999
  Marc Décimo, Les Jardins de l’art brut, Dijon, Les presses du réel, collection Chantiers, 270 p., 270 ill. édition augmentée: 2016.
• Bruno Montpied, Éloge des Jardins Anarchiques, Éditions de l'Insomniaque, Montreuil-sous-Bois, 2011
  Accompagné du DVD du film de Rémy Ricordeau, "Bricoleurs de paradis ou Le gazouillis des éléphants"

• (en) Raw Vision
• Revue Empreintes (Galerie l'Usine)

• art visionnaire
• Architecture naïve

• Répertoire des environnements dans le monde - photos et vidéos
• Le Poignard Subtil, (Blog français consacré pour une bonne part à l'actualité et aux archives des environnements populaires spontanés. Il récuse le terme de « visionnaire », trop anglo-saxon et peu adéquat au champ étudié.)
• animula vagula, (Blog français consacré à l'art brut et ses alentours. Une bonne partie des actualités et des documents d'archives proposés à ses lecteurs depuis presque six années concernent les environnements populaires. Une quinzaine d'albums présentent des photos inédites de sites déjà repertoriés ou découverts récemment en France, au Québec et à La Réunion.)

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