Didier Domi

D'ascendance martiniquaise, Didier Domi commence à jouer au football à Pierrefitte-sur-Seine puis à Fontenay-en-Parisis avant d'intégrer le Sport-Étude de Saint-Germain-en-Laye et enfin le centre de formation du Paris Saint-Germain en 1991[2].

C’est Luis Fernandez qui fait confiance le premier à Didier Domi, formé au Paris Saint-Germain. En décembre 1995, alors âgé de 17 ans, ce jeune arrière gauche débute chez les professionnels, en seizièmes de finale de Coupe de la Ligue à Guingamp. Il marque un but contre son camp, synonyme de prolongations durant lesquelles le club breton s’impose. Il fait ensuite une apparition en championnat un mois plus tard contre l'AS Cannes (victoire 2-1)[3], puis disparaît de l’équipe première pendant un an[4].

Didier Domi est pendant 18 ans le plus jeune joueur à être rentré en jeu lors d'un match professionnel pour le Paris Saint-Germain. Il est dépassé par Kingsley Coman le 17 février 2013, celui-ci joue son premier match à 16 ans 8 mois et 4 jours.

Fin 1996, Ricardo le relance. Après deux rentrées en cours de rencontre, Domi parvient à gagner sa place de titulaire au détriment de José Cobos. Il joue régulièrement en championnat — neuf titularisations pour la demi-saison restante — et participe également à l’épopée européenne du Paris Saint-Germain. À 19 ans, Domi est titulaire lors de l’historique victoire 3-0 face à Liverpool, et également à l’occasion de la finale de la Coupe des coupes 1997 face au FC Barcelone de Ronaldo. Titulaire chez les Bleuets, Domi est alors réputé pour sa vitesse[4].

La saison suivante, il est le titulaire indiscutable du poste, mis à part lors de quelques rencontre rugueuses où Ricardo lui préfère Francis Llacer. Même si Paris éprouve plus de difficultés lors de cette fin de saison 1997-1998, Domi garnit son palmarès en gagnant les deux Coupes nationales. Lors de la finale de la Coupe de la Ligue, le jour de ses vingt ans, le capitaine Raì lui permet de soulever le trophée à sa place en guise de cadeau[4].

En 1998-1999, Didier Domi s’impose comme un homme de base de son entraîneur Alain Giresse. Il est ainsi titulaire lors des six premières journées, avant de se blesser. En son absence, Giresse est licencié et Artur Jorge le remplace. Le technicien portugais déniche dans l'équipe réserve parisienne Grégory Paisley, un an plus vieux que Domi, arrière gauche qui s’impose immédiatement. À son retour de blessure, Domi ne retrouve pas sa place, et ne compte qu’une seule titularisation sous les ordres du Portugais. La valeur marchande du joueur incite les dirigeants du PSG à s’en séparer, et pour environ 4 millions de livres, il est cédé fin 1998 à Newcastle[4].

Dans le nord de l’Angleterre, Domi s’impose sans difficulté. Il dispute la finale de la Cup, face à Manchester United. La saison suivante, il s’impose outre-manche, inscrivant même trois buts en Premier League[4].

Toutefois, début 2001, Luis Fernandez, de retour au Paris Saint-Germain, cherche un arrière gauche. Pour une somme équivalente à celle contre laquelle il est vendu deux ans plus tôt, Domi revient au PSG, dans son club formateur et sous les ordres de son premier coach[4].

Domi fait son grand retour pour la réception du RC Lens, mais au poste de milieu gauche. Il se montre bien en jambes, et retrouve finalement son poste préférentiel de latéral lors des matches suivants. Reprenant sa place à Grégory Paisley qui quitte le PSG. Domi joue la demi-saison qui suit dans la peau d’un titulaire, et retrouve son niveau passé[4].

Mais à l’intersaison suivante, Fernandez recrute Lionel Potillon et Gabriel Heinze, deux joueurs pouvant évoluer sur le côté gauche de la défense. Ceci ne sert pas les intérêts de Domi, qui doit batailler dur pour figurer sur la feuille de match. Il a principalement sa chance lorsque Fernandez fait jouer Potillon à droite, ou lorsqu’il aligne une défense à cinq éléments. Par ailleurs, Domi est sans cesse perturbé par les blessures, ce qui assoit la conviction de Fernandez que Domi n’est pas indispensable. Lors d’une de ses titularisations, Domi marque son seul but pour Paris, en Coupe de la Ligue face à Nancy[4].

Devenu un joueur d’appoint, et toujours pas épargné par les soucis physiques, Domi joue très peu en 2002-2003. Il ne compte que neuf apparitions en championnat, dont l’essentiel en début de saison. Et le nouvel entraîneur parisien, Vahid Halilhodžić, ne compte pas non plus s’appuyer sur lui[4].

Domi décide donc de tenter à nouveau sa chance en Angleterre : il part en prêt à Leeds United, rejoindre une colonie francophone — Zoumana Camara, Cyril Chapuis, Salomon Olembe, Lamine Sakho. Hors de forme, il ne joue pas durant la première partie de saison, et Leeds tente de mettre fin à son prêt. Domi refuse et joue à partir de février 2004. Ses prestations s’avèrent convaincantes, il ne peut toutefois pas empêcher la relégation de son club et l’option d’achat n’est pas levée[4].

Paris ne tient pas forcément à le voir revenir et Domi est finalement cédé à l’Espanyol de Barcelone. En Catalogne, Domi retrouve son ancien coéquipier parisien Mauricio Pochettino, mais il joue toutefois très peu — cinq rencontres la première saison, dix-sept la seconde. Toujours perturbé par des soucis physiques, Domi n’arrive plus à réaliser de saisons pleines. Après avoir gagné la Coupe d’Espagne 2006, il quitte l’Espanyol et tente l’aventure grecque en signant à l’Olympiakos[4].

Didier Domi quitte l’Espanyol Barcelone, à un an de la fin de son bail, afin de rejoindre son troisième championnat hors-France. Il y rejoue la Ligue des champions à laquelle il n'a pas gouté depuis six saisons et évolue avec Rivaldo entre autres[5].

Domi passe quatre saisons à Athènes. Et bien qu'il ne réussisse pas à enchaîner les rencontres, Domi est champion de Grèce à trois reprises (2007, 2008 et 2009) et remporte deux fois la Coupe (2008 et 2009)[6]. Faute de temps de jeu, le défenseur résilie son contrat avec le club grec en novembre 2010[4]^,[7].

En janvier 2011, Domi signe un contrat avec une équipe participant au championnat américain, la Revolution de la Nouvelle-Angleterre[4]^,[6]. Il est libéré de son contrat en juillet, touché par des blessures qui le poussent à prendre sa retraite sportive[8].

Didier Domi s'installe au Qatar à la fin de sa carrière. Il reçoit un appel de la chaîne de télévision Al Jazeera, pour qui il devient consultant[6]^,[9].