Débarquement sur Saidor

Après un bombardement aéronaval, à l'aube du 2 janvier 1944 la 32^e division d'Infanterie entame l'assaut amphibie sur Saidor face à très peu d'opposition. 3 américains et 11 japonais sont tués au cours de cette matinée[1]. Plusieurs raids aériens nippons de faible envergure eurent lieu dans l'après-midi et la nuit, ainsi que tout le mois suivant. L'aérodrome est sous possession américaine dans la journée, les travaux s'entament pour sa réhabilitation et son amélioration dès les jours suivants durant tout le mois de février avec l'aide de travailleurs locaux.

Les troupes de l'US Army s'emploient au cours des semaines suivantes à tenter de bloquer les routes et pistes autour de Saidor pour y bloquer les soldats de l'armée impériale en retraite et pourchassés par la 9^e division d'Infanterie australienne depuis Sio pour se retirer vers Madang. Ces initiatives se révéleront être globalement un échec, en raison notamment de l'épaisse jungle et du terrain boueux et quasi-impraticable. Environ 8000 soldats japonais réussirent à passer par Saidor durant le mois de janvier[2] entraînant des critiques de l'état-major australien sur le fait que la division américaine n'ait selon lui pas fait son maximum pour les empêcher de traverser la zone[3].

Les Américains et les Australiens opèrent une jonction le 10 février 1944.

La 5^e division d'infanterie australienne, qui traquait depuis le 20 janvier 1944 depuis Sio les Japonais en retraite tua 734 soldats impériaux, trouva 1793 d'entre eux morts sur le chemin et réussit à faire 48 prisonniers. Les pertes australiennes durant ces opérations furent de 4 tués et 6 blessés. La 32^e division d'infanterie américaine eut des résultats bien plus mitigés, perdant 40 hommes au combat, 11 blessés et 16 disparus, tuant au cours de son infructueuse tentative d'interception à Saidor de l'armée nippone 119 Japonais et en capturant 18.

L'aérodrome est remis en état de marche et une deuxième piste de décollage est fonctionnelle dès le 6 mars 1944. Plusieurs ponts et routes furent également construits, une base aérienne et toutes ses infrastructures sont opérationnelles dès le 7 mai 1944.

Les Américains auront à affronter par la suite les milliers de Japonais qu'ils n'ont pas réussi à stopper à Saidor lors des féroces combats de la bataille de la rivière Driniumor durant l'été 1944.

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  32^e division d'infanterie américaine près de Saidor
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  Troupes du génie de l'US Army sur Saidor
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  Soldats américains et australiens le 15 février 1944 après leur jonction près de Saidor

• Campagne de la péninsule de Huon
• Bataille de Sio

• (en) John Miller, United States Army in World War II-The War in the Pacific : The Reduction of Rabaul, Center of Military History, 1959, 418 p. (lire en ligne), pages 295 à 305
• (en) David St Alban Dexter, Australia in the War of 1939-1945. Series 1-Army : The New Guinea Offensives, vol. 6, Australian War Memorial, 1961, 851 p. (OCLC 2028994, lire en ligne), p. Chapter 27 : The Pursuit to Madang

• The New Guinea Campaign - Saidor The 32D ‘Red Arrow’ Veteran Association

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