Closer (magazine)

En 2005, après six mois de présence en kiosque, l'édition française atteint 399 589 exemplaires vendus par semaine en moyenne selon l'OJD (Voici, son principal concurrent parmi la presse people, affiche 525 500 exemplaires par semaine en diffusion payée en 2005). Ce succès commercial doit tout autant au contenu éditorial qu'au budget de douze millions d'euros consacré au lancement et à la promotion. Presque une décennie plus tard, les ventes de deux concurrents se rapprochent avec une moyenne de 348 000 exemplaires pour Closer en 2014 et 306 000 pour Voici[2].

En l'espace d'un an après son lancement, Closer est devenu sinon un des fleurons du groupe, tout au moins une des raisons pour redorer le blason d'Emap France. La filiale française avait en effet perdu de considérables parts de marché depuis le lancement par ses concurrents en 2003-2004 de bimensuels dans le secteur de la presse télé. Selon certains analystes financiers, Closer n'aurait été lancé en France que pour faire remonter la cote d'Emap France afin, ensuite, d'être revendu à meilleur prix.

En effet, dès le printemps 2006, la maison mère britannique annonçait vouloir se séparer de sa filiale française, en raison notamment d'un repositionnement de ses activités vers l'audiovisuel au Royaume-Uni. L'ensemble de la filiale française a finalement été acquis, en août 2006, par Mondadori pour 545 millions d'euros, le groupe de presse italien récupérant ainsi les licences d'exploitation des magazines FHM et Closer, deux titres créés au Royaume-Uni par Emap puis adaptés en France. Laurence Pieau résume la ligne éditoriale de cette période ainsi : « Fabriquer un hebdomadaire qui mette en scène la vie ordinaire de gens extraordinaires. En ne s'interdisant rien et en n'épargnant personne[3]. » Rapidement, Closer franchit la limite du monde politique jusque-là préservé et bat un record avec 700 000 exemplaires des photos de Ségolène Royal en maillot de bain, titré « Et dire qu'elle a 53 ans ! »[3]. Les unes ayant pour sujet la vie privée des politiques s’enchainent : les images à la plage au Maroc de Hollande et Valérie Trierweiler, Sarkozy et Carla Bruni à Disneyland, la séparation de Dominique Strauss-Kahn et Anne Sinclair…[3] Les révélations de la relation du président de la République avec l'actrice Julie Gayet publiées sur trois numéros consécutifs entraine des ventes d'1,6 million d'exemplaires au total[3].

La rédactrice en chef de Closer depuis le milieu des années 2000, Laurence Pieau, occupait la même fonction auparavant chez Public.

En 2013, une trentaine de journalistes composent la rédaction du magazine[3].

Closer est devenu un des principaux titres du marché de la presse à scandale dite people. Le magazine, qui se présente comme un « féminin », se veut « complice, plus proche » (closer en anglais) de ses lectrices et des célébrités. Depuis l'été 2011, le titre sort quelques hors-séries au cours de l'année.

En 2008, Closer a été condamné à verser 30 000 euros de dommages et intérêts à Cécilia Sarkozy pour la publication d'une photo la montrant en maillot de bain en regard d'une photo de Carla Bruni[4].

En 2008 toujours, Closer publie des photos sur le ponton d'un bateau dans la Baie d'Arcachon montrant le présentateur Patrick Poivre d'Arvor en compagnie d'une agente électorale des Nations unies, Amandine Roche. Le magazine a été condamné après le dépôt d'une plainte au versement de 15 000 euros de dommages et intérêts. Une enquête a été ouverte au sein des Nations unies pour soupçon de divulgation d'informations confidentielles par son employée[5].

En septembre 2012, Closer est condamné pour atteinte à la vie privée pour avoir publié des photos « volées » de Kate Middleton bronzant seins nus sur une terrasse dans une propriété privée en Provence[6]. Laurence Pieau, rédactrice en chef de la publication, fait l'objet de menaces de mort pour avoir publié ces photos[7], et les époux Windsor engagent deux démarches auprès de la justice française : un référé pour obtenir le blocage de la diffusion des clichés, et une plainte contre X au pénal auprès du tribunal de Nanterre[8]. En septembre 2017, le magazine est condamné à verser 100 000 euros de dommages et intérêts au couple princier[9]. En 2018, la cour d'appel de Versailles confirme, la condamnation des deux dirigeants du magazine people à une même amende maximale de 45 000 euros[10].

Le 10 janvier 2014, Closer publie des photos dévoilant que le président de la République, François Hollande, entretiendrait une relation avec l'actrice Julie Gayet. Cette dernière attaque le magazine pour atteinte à la vie privée, et demande 50 000 euros de dommages et intérêts, 4 000 euros pour les coûts de procédure, et une publication judiciaire sur la moitié de la couverture du magazine[11]. Le 27 mars 2014, le tribunal de grande instance de Nanterre condamne le magazine à verser 15 000 euros de dommages et intérêts à l'actrice[12].

En 2016, Closer publie des photos de Marine Le Pen en maillot de bain lors de ses vacances en Corse. La candidate du Front national à l'élection présidentielle de 2017 annonce son intention de porter plainte pour atteinte à la vie privée[13].

En décembre 2013, le magazine Closer révèle l'interpellation de l'un des fils de Valérie Trierweiler pour l'achat d'une petite quantité de cannabis et publie des extraits du rapport de police correspondant. Cette fuite d'un rapport de la BAC, aussi rapidement après les faits, conduit alors le couple présidentiel à y voir l'action de « réseaux sarkozistes souterrains »[14].

Le 10 janvier 2014, à la suite de la publication par Closer d'un reportage dévoilant la relation que le président de la République, François Hollande, entretiendrait avec l'actrice Julie Gayet, plusieurs journalistes politiques évoquent publiquement l'hypothèse d'une possible manipulation du magazine, destinée à « piéger » le président de la République. Selon le magazine Le Point, qui parle de « trahison », l'entourage de Valérie Trierweiler met en cause Manuel Valls, le ministre de l'Intérieur[15]. Trois jours plus tard, deux journalistes d'investigation du journal Le Monde, Gérard Davet et Fabrice Lhomme, font part de leurs soupçons dans un article repris sur le site Monde.fr, intitulé « Affaire Hollande-Gayet : les questions qui se posent », où ils exposent la possibilité d'une manipulation de la part des réseaux sarkozistes de la haute hiérarchie policière[14].

De même, Alain Duhamel, éditorialiste à RTL, affirme « s'être posé la question » de la manipulation lorsqu'il a appris la nouvelle le 10 janvier 2014. « C'est quand même bizarre que ça arrive pile à ce moment-là », s'interroge-t-il sur Canal+, faisant référence au calendrier politique de François Hollande, et en particulier à sa conférence de presse prévue le 14 janvier 2014[16]. Le chroniqueur politique Thierry de Cabarrus publie le 14 janvier 2014 sur le site du Nouvel Observateur un article intitulé « Gayet / Hollande... et Sarkozy ? 10 raisons de ne pas exclure la thèse d'un complot »[17]. Sur le même site internet, Bruno Roger-Petit évoque le rôle qu'auraient joué des « taupes » socialistes et sarkozystes dans la propagation de la rumeur[18].

François Rebsamen, président du groupe PS au Sénat et proche de François Hollande, ne pointe pas de failles dans la sécurité présidentielle, dit ne pas croire du tout au complot sarkozyste et « laisse à d'autres » les « théories du complot »[19].

Dans un article originellement publié dans le Corriere della Sera et repris par le magazine en ligne Slate le 14 janvier 2014, Jean-Marie Colombani écrit que « certains dirigeants du Parti socialiste ne sont pas loin de partager les vues du Canard enchaîné, qui expliquait il y a quelques jours à quel point le ministère de l’Intérieur et la police restaient aux mains de fidèles de Nicolas Sarkozy. Cela pourrait expliquer que François Hollande ait été tenu dans l’ignorance de la traque dont il faisait l’objet »[20]. Le Canard enchaîné dans son édition du 15 janvier 2014, rapporte en page 2 une « conviction », « à l’Élysée comme à Matignon », du rôle actif dans cette affaire des « amis policiers de la bande à Sarkozy », qui « auraient aidé à localiser le couple et à préciser l'heure de ses rencontres ». Le même article cite Hollande lui-même, lequel aurait parlé de « barbouzerie », ajoutant : « Il y a des gens qui étaient au GSPR (Groupement de sécurité de la présidence de la République), du temps de Sarkozy, qui ont des informations et qui doivent les transmettre à leurs amis. » Autre élément troublant selon l’hebdomadaire, des témoignages de journalistes qui ont rencontré Nicolas Sarkozy avant que n’éclate l’affaire Gayet. Selon ces propos rapportés, l’ancien chef de l’État prévenait ses interlocuteurs, de manière énigmatique, les invitant à « acheter la presse people », ajoutant : « Vous allez vous marrer »[21].

Le 15 janvier, Le Monde publie un entretien avec le paparazzi Sébastien Valiela, auteur des clichés du scoop de Closer. Le photographe estime qu'« il y avait enfin tant de photographes sur cette info qu'elle devait sortir un jour ». Il dément la thèse d'une manipulation politique dans cette affaire (« N'importe quoi », dit-il) et affirme que, comparée à la photo qu'il avait prise en 1994 et qui avait révélé l'existence de la fille cachée de François Mitterrand, « la photo de Hollande était bien plus facile à faire, tant il était mal protégé »[22]. La possibilité d'un coup monté n'est pas retenue non plus par le magazine VSD, qui pointe la responsabilité des milieux médiatique et cinématographique dans la propagation de la rumeur[23].

Dans un article du 16 janvier 2014 publié sur le site de Slate, le journaliste Emmanuel Fansten estime « crédible l'hypothèse d'une opération de déstabilisation », « tous les ingrédients » étant réunis, selon lui, « pour donner du poids à la théorie du retour des cabinets noirs »[24].

Dans leur livre Sarko s'est tuer[25], Fabrice Lhomme et Gérard Davet affirment que Nicolas Sarkozy savait dès novembre 2013 que François Hollande rendait secrètement visite en scooter à l’actrice tout près de l'Élysée. Les deux journalistes du Monde rapportent que lors d'une rencontre le 18 novembre 2013, l'ancien président a déclaré « devant témoins » : « Vous vous rappelez les rumeurs de Benjamin Biolay et Carla, ou Chantal Jouanno et moi ? Tout ce qui a été écrit ? Et lui, Hollande, qui sort trois fois par semaine de l’Élysée en scooter pour aller voir sa bonne amie... Que font les journalistes ? Rien, bien sûr. »[26]

Il bénéficie de subventions de la part de l'État français : en 2012, il perçoit une aide publique de 558 619 euros[28].

• Site officiel
• « Closer, les raisons d'un succès », Stratégies n^o 1388, 3 novembre 2005.

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