Capdenac

La commune est limitrophe du département de l'Aveyron.

Communes limitrophes de Capdenac[1]

Figeac	Lunan	Lentillac-Saint-Blaise
Faycelles		Cuzac
Causse-et-Diège (Aveyron, sur 60 m)	Capdenac-Gare (Aveyron)	Asprières (Aveyron)

Le climat qui caractérise la commune est qualifié, en 2010, de « climat méditerranéen altéré », selon la typologie des climats de la France qui compte alors huit grands types de climats en métropole[2]. En 2020, la commune ressort du type « climat méditerranéen » dans la classification établie par Météo-France, qui ne compte désormais, en première approche, que cinq grands types de climats en métropole. Pour ce type de climat, les hivers sont doux et les étés chauds, avec un ensoleillement important et des vents violents fréquents[3].

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir la typologie de 2010 comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent aux données mensuelles sur la normale 1971-2000[4]. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après.

Avec le changement climatique, ces variables ont évolué. Une étude réalisée en 2014 par la Direction générale de l'Énergie et du Climat[5] complétée par des études régionales[6] prévoit en effet que la température moyenne devrait croître et la pluviométrie moyenne baisser, avec toutefois de fortes variations régionales. Ces changements peuvent être constatés sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Decazeville », sur la commune de Decazeville, mise en service en 1998[7]et qui se trouve à 15 km à vol d'oiseau[8]^,[Note 2], où la température moyenne annuelle est de 12,7 °C et la hauteur de précipitations de 960,6 mm pour la période 1981-2010[9]. Sur la station météorologique historique la plus proche, « Rodez-Aveyron », sur la commune de Salles-la-Source, dans le département de l'Aveyron, mise en service en 1972 et à 39 km[10], la température moyenne annuelle évolue de 10,7 °C pour la période 1971-2000[11], à 10,7 °C pour 1981-2010[12], puis à 11,1 °C pour 1991-2020[13].

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Une ZNIEFF de type 1[Note 3] est recensée sur la commune[14] : le « cours moyen du Lot » (1 543 ha), couvrant 33 communes dont huit dans l'Aveyron et 25 dans le Lot[15] et une ZNIEFF de type 2[Note 4]^,[14] : la « Moyenne vallée du Lot » (7 893 ha), couvrant 36 communes dont huit dans l'Aveyron et 28 dans le Lot[16].

Capdenac est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 5]^,[17]^,[18]^,[19]. Elle appartient à l'unité urbaine de Figeac, une agglomération intra-départementale regroupant 6 communes[20] et 13 328 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[21]^,[22].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Figeac dont elle est une commune de la couronne[Note 6]. Cette aire, qui regroupe 59 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[23]^,[24].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (67 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (74,2 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : prairies (52,1 %), forêts (14,4 %), zones agricoles hétérogènes (9,1 %), eaux continentales[Note 7] (9,1 %), zones urbanisées (5,9 %), terres arables (5,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (3,7 %)[25].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].

Capdenac est un important site archéologique du Néolithique moyen. Le site de Capdenac, particulièrement propice à un habitat, a été occupé de très longue date. Les fouilles y ont dégagé, sous l'éperon dominant le Lot, plusieurs niveaux d'occupation datant du Chasséen (environ 3 500 av. J.-C) et du Bronze final III (champs d’urnes), niveaux qui ont livré des céramiques et pour lesquels une stratigraphie fine a pu être réalisée[27].

Le gisement est situé au pied d’une falaise sur une petite terrasse anciennement aménagée pour la culture de la Viopre, sous une couche superficielle, de 0,30 m à 0,50 m d’épaisseur, remaniée par les travaux des cultivateurs. Après une première occupation relativement courte (correspondant à une couche archéologique de 0,25 m), une coulée d’argile épaisse de 0,30 m à 0,40 m a recouvert et isolé une partie de l’habitat. Puis les Chasséens sont revenus ou ont continué à habiter sur le même site durant une assez longue période (couche archéologique de 0,80 m à 1 m). Les datations par la méthode du radiocarbone ont démontré que la couche la plus ancienne pouvait remonter à 3 200 av. J.-C environ, alors que la couche supérieure était datée approximativement de – 3000 ans (3150 BC +- 140 (Gif 2632 ; niveaux IV-V) et 2920 BC +- 110 (Gif. 3713 niveau IX). Les Chasséens auraient ainsi occupé le site durant 200 ans.

Les fouilles de 1973 ont permis de dégager une remarquable statue de divinité féminine attribuée au Chasséen[28], désormais conservée au musée de Cahors Henri-Martin[29]. C'est une statue remarquable et unique en son genre, le seuls modèles ressemblants ont été retrouvés sur le site de Lepenski Vir au bord du Danube, près des portes de Fer en Yougoslavie. Ce site fut occupé par une population de chasseurs pêcheurs apparemment sédentaires vers 4 680 à 4 610 av. J.-C, soit au moins un millénaire et demi avant Capdenac. Cet écart chronologique et d’autant plus étonnant que la statue de Capdenac comporte plusieurs similitudes avec les statues yougoslaves (matériau, technique, allure générale) mais aussi et surtout deux caractéristiques très originales : des mains ne comportant que trois doigts et une chevelure en forme de crête détachée au sommet du crâne.

Un important trésor monétaire gaulois a été trouvé à Capdenac à la fin du XIX^e siècle. Dans une lettre du 17 novembre 1866 de Fernand de Saulcy à Adrien Prévost de Longpérier[30], il est signalé que l'on a trouvé, en 1866, dans la propriété de L.A. Savary, maire de Capdenac et conseiller général du Lot, lors du creusement d'une cave dans son jardin situé en plein bourg, donc sur l'ancien oppidum, une cache où se trouvait un grand pot en terre contenant un trésor monétaire de plus de 3000 pièces. Le total pesait 10 kg. Il s'agissait de monnaies « à la croix » frappées par les peuples du Sud-Ouest de la Gaule (Volques tectosages, Sotiates). Un lot de 535 pièces gauloises, 81 variétés environ, fut distrait de cette masse monétaire pour être envoyée à Paris à un marchand numismate (Hoffman)[31]. Celui-ci fit part de son acquisition à un savant numismate de l'époque (de Saulcy). Après étude, ce dernier en rendit compte à un autre numismate Adrien Prévost de Longpérier. Un peu plus tard, de Saulcy paraît en avoir fait l'acquisition. Par la suite, on ne sait ce qu'est devenue cette collection. Par bonheur, il reste de ce trésor une dizaine de pièces au cabinet des Médailles de la Bibliothèque Nationale. Quant au reste du trésor monétaire, il fut dit par de Saulcy, qu'il fut envoyé à la fonte, pour être transformé en orfèvrerie[32]. La provenance du trésor n'a pas été établie immédiatement et il a été confondu avec une trouvaille faite à Vertheuil[33].

Un oppidum existait à Capdenac des fouilles ayant identifié au XIX^e siècle les restes d'un fossé barrant l'isthme du Lot[34]. En 1816 Jacques-Antoine Delpon et Jacques-Joseph Champollion avaient fouillé une muraille qu'ils avaient identifié comme gauloise et liaient à la bataille d'Uxellodunum.

La localisation exacte d'Uxellodunum fut longtemps controversée, et récemment Capdenac a perdu le titre officiel de lieu probable du site. Une décision officielle, du 21 avril 2001, a déclaré que le site le plus probable d'Uxellodunum était le Puy d'Issolud près de la ville de Vayrac, à la suite des résultats de fouilles archéologiques entreprises en 1997. Les publications scientifiques ont entériné le résultat de ces fouilles[35] : pour la communauté des historiens et archéologues le débat semble tranché en faveur du Puy d'Issolud. Localement toutefois une association s'est constituée qui continue à revendiquer la localisation de la bataille à Capdenac et demande que soient effectuées des fouilles officielles sur leur site[36]. Elle n'a pas reçu d'autorisation de fouille jusqu'à ce jour.

Capdenac fut ensuite occupée par les Celtes et aurait été leur dernier lieu de résistance face à Jules César, lors de la guerre des Gaules, en 51 av. J.-C. selon l'association locale qui milite pour y voir le lieu de la bataille d'Uxellodunum[36].

Au Moyen Âge on a pu considérer que la cité de Capdenac s'était appelée Uxellodunum[37]. Lors de la dernière année de la guerre des Gaules, en -51, deux chefs gaulois, Lucterios et Drappès, se réfugièrent dans l'oppidum cadurque d'Uxellodunum après la terrible défaite d'Alésia, qui avait contraint Vercingétorix et le gros des forces armées gauloises à déposer les armes. Lucterios était un chef issu du peuple des Cadurques dont Uxellodunum faisait partie, il gagna donc facilement les habitants à sa cause[38]. Les premières légions romaines commandées par Caninius arrivèrent rapidement devant la ville, et commencèrent à préparer le siège. Les deux chefs gaulois s'apprêtèrent à subir un long siège ; pour cela, ils décidèrent de faire de grandes provisions de blé avant que la place ne soit entièrement encerclée par l'ennemi. Plusieurs convois de victuailles arrivèrent à bon port, mais lors de l'un de ces convois, les chefs gaulois ainsi que leurs troupes furent surpris par une attaque des Romains ; Luctérios parvint à s'enfuir, alors que Drapès fut fait prisonnier. La cité d'Uxellodunum était à partir de ce moment-là orpheline de ses chefs, et seuls 2 000 combattants assuraient la défense de la ville, mais la résistance opiniâtre de ses habitants continua tout de même. Alerté par Caninius, et ayant peur de la valeur d'exemple que pouvait montrer cette poignée d’irréductibles, César s'empressa de venir sur les lieux, avec sa cavalerie. À partir de ce moment-là, environ 30 000 Romains assiégèrent Uxellodunum.

Sachant que la ville était bien pourvue en vivres, Jules César décida de les priver d'eau. Pour cela il les empêcha de descendre à la rivière, en postant des archers, frondeurs, et des machines de guerre sur la rive opposée. Alors les Gaulois se mirent tous à venir chercher de l’eau en un seul endroit, dans une grande fontaine. César fit alors construire un terrassement, surmonté d’une tour de bois de 10 étages, afin d'empêcher les Gaulois de sortir de leurs murs. Grâce à ce stratagème, les assiégés se voyaient contraint de rester enfermés derrière leurs murs, et César fit creuser des galeries, afin de couper les veines d'eau alimentant la fontaine d'Uxellodunum. Les Gaulois firent de nombreuses sorties et causèrent de gros dégâts à l'armée romaine, jusqu'au jour où les travaux de dérivation de la fontaine atteignirent leur but, et asséchèrent la seule fontaine de la ville. Les Gaulois virent là un signe divin et se rendirent aussitôt. Pour châtier cette résistance, Jules César fit couper les mains à tous les hommes en âge de porter les armes. La chute d'Uxellodunum marqua la fin de la guerre des Gaules. Ce fut donc sur un oppidum dominant la vallée du Lot, baptisé Oltis par les Romains, que des Gaulois offrirent leur dernière résistance face à la puissance de Jules César.

À partir de l'époque moderne la localisation d'Uxellodunum a donné lieu à des débats scientifiques entre plusieurs sites concurrents : Puy d'Issolud, Capdenac et dans une moindre mesure, à Luzech, même si certains jugeaient déjà qu'il est impossible de trancher uniquement à partir du texte d'Hirtius en raison de sa description « trop vague et trop incomplète »[39]. Jacques-Joseph Champollion, frère du célèbre déchiffreur des hiéroglyphes argumenta fortement pour Capdenac[40]. Le baron Charles Athanase Walckenaer passa d'abord pour un partisan du Puy d'Issolud[41] mais considéra dans son ouvrage sur la géographie des Gaules que Capdenac convenait mieux à la description d'Hirtius[42]. Mais les recherches lancées par l'empereur Napoléon III désignèrent, après quelques hésitations, le site du Puy d'Issolud. Après examen par des fouilles archéologiques récentes, c'est aussi le Puy d'Issolud qui a été reconnu comme site officiel de la bataille et qui est retenu dans la littérature scientifique contemporaine. Néanmoins, Capdenac possède des vestiges de travaux romain du I^er siècle av. J.-C. découverts lors de travaux dans les années 1960-1970 : « Sur les pentes du ravin de Tourenne, a été découvert un dépotoir augustéen qui a livré des fragments de tegulae, d’amphores vinaires et des tessons de céramique sigilée et peut-être d’arétine. Des travaux d’aménagements ont aussi été mis au jour des « amoncellements de pierrailles et des tranchées d’écoulement » qui pourraient être les vestiges d’un terrassement du I^er siècle av. J.-C. au vu du mobilier recueilli : fragment de tegulae et d’amphores vinaires, mais aussi tessons de céramiques de la fin du deuxième âge du fer[43].L'association A.P.U.C., (Archéologie-Patrimoine-Uxellodunum-Capdenac), autrefois (Association Pour Uxellodunum à Capdenac) souhaite cependant que des fouilles officielles soient conduites sur ce site[44].

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  Vue du Lot vers l'amont.
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  Vue du Lot vers l'aval.

À l'époque romaine, Capdenac aurait été une forteresse. L’étude des remparts (au nord) a montré l’existence de murs en opus caementicium sur la troisième ligne des remparts et sur plusieurs mètres. Deux ouvertures ont été repérées. Il s’agit bien de vestiges gallo-romains réutilisés à une période plus tardive. »[43] Découverts au bourg et dans ses environs, deux fibules en bronze, une lancette de chirurgien en bronze, deux amphorettes, des fragments de tegulae, imbrices et d’ampore vinaire italiques[43]. Un grand fossé est également à signaler[45]. et fontaine fortifiée, à laquelle on accède encore de nos jours par un escalier de 130 marches. La présence romaine fut confirmée par les découvertes de carrières de grès exploitées à cette époque[46], ainsi que par le passage de la voie romaine reliant Limoges à Narbonne[47].

Puis durant la paix romaine, Capdenac tomba un peu dans l'oubli, avant qu'un chef wisigoth, Gisbert Eschriniol s'en emparât, et la baptisât Caput denasci^{[réf. nécessaire]}[48] (forteresse abandonnée), qui serait devenu Capdenac aujourd'hui. Les Wisigoths restèrent maîtres de la ville de 477 à 530, et en furent chassés par Thierry, fils de Clovis. Ensuite, ce sont les Sarrasins, qui pillèrent la cité, avant d'en être chassés par Charles Martel. En 778, c'est Pepin le Bref, qui fit le siège de Capdenac, lors de sa guerre menée contre Waïfre, le dernier roi d'Aquitaine. Puis, Capdenac fut le lieu de résidence de Saint-Géraud, le fondateur de l'abbaye d'Aurillac, qui réalisa un miracle dans le château capdenacois[49]. Une noble famille des chevaliers de Capdenac, animèrent la région du XI^e au XIII^e siècle. Les Templiers, puis les Hospitaliers, s'installèrent à la pointe sud du bourg, puis, Simon de Montfort lors de sa croisade menée contre les Albigeois, assiégea la cité deux fois.

Durant la croisade menée contre les Cathares par Simon de Montfort, Capdenac était une place forte redoutable, et il n'est pas étonnant que le chef militaire de cette croisade décida de l'occuper entre autres en 1209 et 1214[50]. Si Capdenac n'a pas officiellement abrité d'hérétiques albigeois, c'est sur ses terres que naquit Bertrand de la Bacalaria[51], qui fut l'ingénieur en machine de guerre, qui rentra dans le château de Montségur alors assiégé. Il construisit alors des machines types trébuchets et autres, afin de tenter de détruire celles postées par les troupes du roi de France, qui provoquaient beaucoup de dégât chez les défenseurs de Montségur. Le lieu-dit de la Bacalaria existe toujours, il s'appelle aujourd'hui la Vacalerie et se trouve à 3 km de la cité de Capdenac[52].

En 1291, une charte des immunités et des privilèges définit les relations entre les seigneurs de Capdenac et les consuls représentant la population. cette charte est confirmée par les rois de France : Philippe le Long en avril 1320, Jean II en juillet 1361 et Charles VI en octobre 1393[53].

Durant la guerre de Cent Ans, Capdenac résista farouchement à l’ennemi anglais, au cours de plusieurs sièges. À la fin du XIV^e siècle la famille d'Armagnac, se rendit propriétaire de la place, avant d'en être chassée par Louis XI, alors dauphin du royaume de France.
Galiot de Genouillac, grand maître d'artillerie du royaume de France, en fut également le seigneur au cours du XVI^e siècle.
Les guerres de religions n’épargnèrent pas la petite cité, qui fut longtemps tenue par les protestants.
Sully vint s'y retirer après la mort d'Henri IV.

• Notes

• Cartes