Broken Top

Le Broken Top est un stratovolcan éteint, fortement érodé par les glaciations, culminant à 2 797 mètres d'altitude dans le centre de l'Oregon, au Nord-Ouest des États-Unis. Il fait partie de la chaîne des Cascades et se trouve au sud-est des Three Sisters, dans la réserve intégrale du même nom et dans la forêt nationale de Deschutes. Il abrite plusieurs itinéraires de randonnée pédestre et de ski de montagne.

Broken Top

Vue du Broken Top depuis le sud.
Géographie
Altitude 2 797 m[1]
Massif Chaîne des Cascades
Coordonnées 44° 04′ 58″ nord, 121° 41′ 59″ ouest [2]
Administration
Pays États-Unis
État Oregon
Comté Deschutes
Ascension
Première 1910, par Thomas Eliot, Harley Prouty, Charles Whittlesey
Voie la plus facile Arête nord-ouest
Géologie
Âge Pléistocène
Roches Andésite, dacite, rhyodacite
Type Volcan de subduction
Morphologie Stratovolcan
Activité Éteint
Dernière éruption 100 000 ans
Code GVP 322811
Observatoire Observatoire volcanologique des Cascades
Géolocalisation sur la carte : Oregon
Géolocalisation sur la carte : États-Unis

Toponymie

En anglais, Broken Top signifie littéralement « sommet cassé ». Il décrit l'aspect érodé de la montagne. Cette appellation semble relativement récente, puisqu'en 1911 la montagne apparaît encore sous le nom de St. Mary's Butte sur une carte du Service des forêts des États-Unis[3]. Elle demeure la seule appellation reprise par l'U.S. National Geodetic Survey dans ses fiches de recensement des sites géographiques à cet emplacement[4].

Géographie
Carte topographique de la région des Three Sisters (centre gauche) avec le Broken Top (un peu en dessous du centre).

Le Broken Top se situe dans le Nord-Ouest des États-Unis, au centre de l'État de l'Oregon, dans le comté de Deschutes[1],[2]. Il se trouve à 32 kilomètres à l'ouest de Bend, 110 kilomètres à l'est de Eugene, tandis que Salem, la capitale de l'État, est à 140 kilomètres au nord-ouest et Portland, la ville la plus peuplée, est à près de 180 kilomètres au nord-nord-ouest. Les côtes de l'océan Pacifique se trouvent à un peu moins de 200 kilomètres à l'ouest. Le sommet s'élève à 2 797 mètres d'altitude[1] dans la chaîne des Cascades. Sa hauteur de culminance est de 663 mètres ; le sommet plus élevé le plus proche est Hodge Crest, une cime secondaire de South Sister à 5,5 kilomètres au nord-ouest[1], un autre volcan de l'arc volcanique des Cascades. Le Broken Top est un stratovolcan fortement érodé. En dehors de son pic principal, il est constitué par le pic Sud (2 772 m) et le pic Sud-Est (2 672 m), deux cimes à l'est, Broken Hand Ouest (2 557 m) et Broken Hand (2 553 m), ainsi que Ball Butte (2 466 m) au sud-est ; il se termine à l'est par l'escarpement Tam McArthur qui domine les lacs Three Creek, tandis que les Green Lakes sont lovés à l'ouest entre le Broken Top et South Sister[1]. Le Broken Top est considéré comme éteint et se compose d'andésite, dacite et rhyodacite[5]. La limite des arbres se situe entre 2 300 et 2 400 mètres d'altitude[6].

Le Broken Top abrite 33 névés, le plus bas étant situé à 2 152 mètres d'altitude ; deux sont considérés comme des glaciers[7] : le glacier Bend sur le versant septentrional et le glacier Crook sur le versant sud-est, dans un cirque glaciaire occupant l'ancien cratère volcanique[1],[6]. Ils donnent naissance à un grand nombre de cours d'eau : au nord, le Whychus Creek (anciennement Squaw Creek), son affluent en rive gauche l'East Fork Park Creek et son affluent en rive droite le Snow Creek ; à l'est, les eaux du Three Creek sont détournées dans ces canaux et ne trouvent plus de débouché naturel ; au sud-est, les North Fork et Middle Fork Tumalo Creek. Tous ces cours d'eau appartiennent au bassin de la rivière Deschutes. Seuls, au sud-ouest et à l'ouest, le Soda Creek et son affluent le Crater Creek, ainsi que le Fall Creek se jettent dans le lac Sparks, un plan d'eau endoréique naturellement retenu par les pentes occidentales inférieures du mont Bachelor[1]. Un petit lac glaciaire est présent à 2 450 mètres d'altitude, entre le pic Sud-Est et Broken Hand[1].

Histoire

Le Broken Top s'est formé au Pléistocène et a initialement émis du basalte andésitique, notamment sous forme de dykes et de sills. Par la suite, la lave se fait plus visqueuse[5]. Sa dernière éruption remonte à 100 000 ans[8]. Le cratère s'effondre alors sur lui-même, probablement par subsidence[5], et une importante érosion glaciaire se met en place si bien qu'il perd plusieurs centaines de mètres en hauteur[6].

La première ascension du Broken Top est réalisée en 1910, par Thomas Eliot, Harley Prouty, Charles Whittlesey[6].

Activités

Randonnée et ascension

L'itinéraire de randonnée pédestre le plus fréquenté pour accéder au sommet du Broken Top démarre de la route de Cascade Lakes au nord du lac Sparks puis remonte le long du Fall Creek jusqu'aux Green Lakes (sentier numéro 17). De-là, il gravit l'arête nord-ouest et traverse des passages relativement vertigineux qui sont équipés afin de permettre à chacun de s'assurer, jusqu'au sommet ; ces passages sont appelés Catwalk (la « marche du chat »). Il est possible de grimper l'éperon final par l'est, en dominant les glaciers Bend et Crook, en contournant le sommet sur sa face nord mais, si la voie paraît moins raide, la qualité de la roche la rend périlleuse. Des itinéraires alternatifs permettent de rejoindre les Green Lakes : depuis la route forestière 370/380 (sentier numéro 10), depuis le lac Todd (sentier numéro 34) ou depuis le lac Sparks en remontant le Soda Creek (sentier numéro 11)[9],[10].

En ski de randonnée, un grand nombre d'itinéraires sont envisageables. Le plus aisé est au départ du lac Todd et remonte l'arête sud. D'autres itinéraires arpentent le cirque du glacier Crook également depuis le lac Todd, l'arête sud-ouest, la face ouest ou l'arête nord-ouest depuis le lac Sparks, ou encore la face nord depuis le Whychus Creek[6]. L'hiver, l'accès depuis le sud se fait depuis la station de Mount Bachelor[6]. Enfin, il est possible de démarrer de la route forestière 16, que surplombe l'escarpement Tam McArthur, et de traverser le plateau oriental jusqu'à Broken Hand[6],[8]. Ces itinéraires de ski de randonnée offrent une longueur de 16 à 29 kilomètres et un dénivelé compris entre 750 et 1 200 mètres[6].

Protection environnementale
Vue aérienne des Three Sisters avec le Broken Top (en bas à gauche) depuis l'est.

Le Broken Top est protégé depuis 1964 au sein de la réserve intégrale Three Sisters (en anglais : Three Sisters Wilderness) dont la superficie a progressivement été portée à 1 154 km2[8], ce qui en fait la deuxième plus vaste de l'Oregon[11]. Elle dispose d'une continuité écologique avec la réserve intégrale du Mont Washington au nord et la réserve intégrale Waldo Lake au sud[11]. La réserve a pour but de garantir un air et une eau purs, ainsi qu'un habitat préservé pour les plantes et les animaux rares et menacés[12]. Elle autorise la pratique de la randonnée pédestre, du trekking, de l'escalade, du canoë-kayak, du rafting, de la randonnée équestre, de l'observation ornithologique ou encore de l'astronomie amateur mais interdit généralement tout type de véhicule à moteur et les groupes de plus de douze personnes[12]. La réserve est gérée conjointement pour deux tiers[13] par la forêt nationale de Willamette[14], dans sa partie occidentale appartenant au comté de Lane[1], qui a été créée en 1933[15] et couvre 6 790 km2[16], et pour un tiers[13] par la forêt nationale de Deschutes[14], dans sa partie orientale appartenant au comté de Deschutes[1], qui a été créée en 1908[15] et couvre 6 462 km2[16] dont le Broken Top.

Annexes

Articles connexes

Liens externes

Bibliographie
  • (en) Charles A. Wood et Jürgen Kienle, Volcanoes of North America : United States and Canada, Cambridge, Cambridge University Press, , 1re éd., 357 p., poche (ISBN 978-0-521-43811-7, LCCN 90001516, présentation en ligne), p. 183-184
  • (en) Stephen L. Harris, Fire Mountains of the West : The Cascade and Mono Lake Volcanoes (3rd ed.), Missoula (Mont), Mountain Press Publishing Company, , 3e éd., 454 p., poche (ISBN 978-0-87842-511-2, LCCN 2005015629), p. 182-186

Notes et références
  1. (en) Broken Top, Oregon, peakbagger.com
  2. (en) Feature Detail Report for: Broken Top, Geographic Names Information System, United States Geological Survey
  3. (en) « No Broken Top in 1911 », The Bulletin, Bend, 23 mars 1971, page 3
  4. (en) The NGS Data Sheet, U.S. National Geodetic Survey
  5. (en) Wood et Kienle 1992, p. 183
  6. (en) Skiing the Cascade Volcanoes - Broken Top
  7. (en) Keith Jackson, Glaciers of Oregon, Glaciers of the American West, Portland State University, 6 juin 2005
  8. (en) George Wuerthner, Oregon's Wilderness Areas - The Complete Guide, Big Earth Publishing, 2003 (ISBN 9781565794344), pages 173-179
  9. (en) Broken Top, SummitPost.org
  10. (en) Deschutes & Ochoco National Forests & Crooked River National Grassland - Green Lakes/Soda Creek Trailhead, Service des forêts des États-Unis, Département de l'Agriculture des États-Unis
  11. (en) Three Sisters Wilderness - General Information
  12. (en) Three Sisters Wilderness - Rules and regulation
  13. (en) Wilderness Acreage Breakdown for the Three Sisters Wilderness
  14. (en) Three Sisters Wilderness
  15. (en) [PDF] The National Forests of the United States
  16. (en) Table 4 - Areas by State
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