Brèches

Brèches est située au nord du département d'Indre-et-Loire. La commune est située aux limites du Haut-Anjou historique. Elle fait partie de la Touraine angevine.

Réseau hydrographique de Brèches.

Le réseau hydrographique communal, d'une longueur totale de 4,31 km, comprend un cours d'eau notable, l'Ardillière (3,371 km), qui constitue la limite séparative ouest de la commune[1]^,[2].

L'Ardillière, d'une longueur totale de 11,8 km, prend sa source dans la commune de Souvigny et se jette dans la Fare au droit de la commune de Villiers-au-Bouin, après avoir traversé 5 communes[3]. Ce cours d'eau est classé dans la liste 2[Note 1] au titre de l'article L. 214-17 du code de l'environnement sur le Bassin Loire-Bretagne. Du fait de ce classement, tout ouvrage doit être géré, entretenu et équipé selon des règles définies par l'autorité administrative, en concertation avec le propriétaire ou, à défaut, l'exploitant [4]. Sur le plan piscicole, l'Ardillière est classée en deuxième catégorie piscicole. Le groupe biologique dominant est constitué essentiellement de poissons blancs (cyprinidés) et de carnassiers (brochet, sandre et perche)[5].

Trois zones humides[Note 2] ont été répertoriées sur la commune par la direction départementale des territoires (DDT) et le conseil départemental d'Indre-et-Loire : « la vallée de l'Ardillère de Montigny à la confluence avec la Fare », « la vallée de l'Ardillière de la Baronnière à la Thibaudière » et « la vallée des Fontaines de Grivau »[6]^,[7].

Brèches est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 3]^,[8]^,[9]^,[10].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Tours, dont elle est une commune de la couronne[Note 4]. Cette aire, qui regroupe 162 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants[11]^,[12].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (85,3 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (85,3 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (43,2 %), prairies (35,4 %), forêts (14,7 %), zones agricoles hétérogènes (4,5 %), cultures permanentes (2,2 %)[13].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[14].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[31]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2008[32].

En 2018, la commune comptait 221 habitants[Note 5], en diminution de 25,84 % par rapport à 2013 (Indre-et-Loire : +1,25 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

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La commune de Brèches a, entre autres, sur son territoire la maison natale d'Alfred Velpeau. Cette maison fut transformée en 2004 en salle de réunions grâce à des subventions européennes et du conseil général.

Située à l'extrémité Nord de la commune, se dresse un mégalithe, qui aurait probablement signalé le passage d'un ancien itinéraire gallo-romain[35]. Lors de sa découverte, le mégalithe, d'une parfaite station verticale, était légèrement enfoncé dans le sol et son plus grand côté était vers le tracé de cette route antique[35]. Ce vestige monolithique, est connu sous le nom de la « Pierre Saint-Martin ». Il s'agit d'un bloc de grès, mesurant environ 1,70 mètre de haut[35], et qui se manifeste comme étant ancien menhir ou une borne milliaire[36]. Les études menées sur la « Pierre Saint-Martin », ont révélé qu'elle fut dans un premier temps un menhir, et qu'elle aurait ultérieurement fait l'objet d'une taille sur chacun de ces côtés pour devenir un milliaire d'une base de 65 centimètres de long pour 25 de large[35]. Par ailleurs, ce bloc, qui ne porte aucune inscription, aurait probablement marqué la via romana reliant Cæsarodunum / Vindunum (respectivement les villes de Tours et du Mans)[35]^,[37]. Après avoir quitté la ville de Brèches, le tracé cette route antique, dont les vestiges dégagés présentent une discontinuité, se prolonge en direction du Nord-Ouest, traversant ainsi certains sites gallo-romains de la Sarthe tels que celui de la commune de Vaas et très probablement celui d'Aubigné-Racan[35]^,[37].

Au V^e siècle, saint Brice, évêque de Tours, fonda une église au village de Bricca. Cette église, agrandie au fil des siècles et présente aujourd'hui est l'église Saint-Martin.

• Alfred Velpeau

• Liste des communes d'Indre-et-Loire

• Notices d'autorité :

  • Bibliothèque nationale de France (données)

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