Trigger warning (psychologie)

Dans une interview pour The Daily Telegraph à propos des triggers warnings, le professeur Metin Basoglu, psychologue reconnu pour ses recherches sur les traumatismes, a déclaré « qu'au lieu d'encourager une culture de l'évitement, [les médias] devraient encourager leur diffusion. La plupart des victimes de traumatismes évitent les situations qui leur rappellent leur expérience. L'évitement signifie l'impuissance, l'impuissance signifie la dépression. Ce n'est pas bon[6]. »

Richard J. McNally, professeur de psychologie à l'université Harvard, a écrit dans le Pacific Standard[7] que « les triggers warnings sont conçus pour aider les victimes à éviter les rappels de leur traumatisme, empêchant ainsi un inconfort émotionnel. Pourtant, l'évitement renforce le TSPT. À l'inverse, l'exposition systématique aux déclencheurs et les souvenirs qu'ils provoquent est le moyen le plus efficace de surmonter le trouble. » L'article de McNally cite plusieurs études souffrant sur le TSPT pour appuyer ces affirmations.

Cette position est bien acceptée par certains, notamment la blogueuse Genre!qui accuse les opposants d'ignorance[8].

Mymy Haegel, dans le média en ligne Madmoizelle note que le thème des trigger warnings est abordé au cinéma, comme dans Iron Man 3, ou dans Les Mondes de Ralph[9].

Pour sa part, Jay Caspienne Kang, journaliste sportif connu de Grantland, accuse ces avertissements de « réduire une œuvre littéraire aux éléments les plus laids de son intrigue[10]. »

Les mises en garde se sont répandues dans l’enseignement supérieur aux États-Unis autour des problématiques des agressions sexuelles sur les campus[5]. Dans ce cadre, les étudiants ont commencé à demander des trigger warnings peu après 2010. C'est ainsi qu'en 2014, le gouvernement étudiant de l'université de Californie à Santa Barbara adopte une résolution en faveur de l'utilisation des trigger warnings[5]. Selon celle-ci, les professeurs devraient avertir les étudiants de la présence d'éléments susceptibles de les heurter et leur permettre de ne pas participer à un cours[11]. Angus Johnston, professeur d'histoire à l'université de New York, estime que les trigger warnings peuvent faire partie d'une « pédagogie saine », en notant que les étudiants rencontrant des éléments potentiellement déclencheurs de traumatismes dans un cours y « viennent comme des personnes entières possédant une grande variété d'expériences [vécues], et que le chemin que nous empruntons ensemble peut parfois être douloureux. Reconnaître cela ne veut pas dire qu'ils sont dorlotés. En fait, c'est tout le contraire.[12] »

Ces politiques ont provoqué un tollé, y compris au sein des universités, où les professeurs se sentent pris au dépourvu. La litanie des trigger warnings possibles a vite été considérée comme trop politiquement correcte[5]. Certains font valoir qu'une formation universitaire n'est pas censée être une distraction qu'on peut interrompre si on ne passe pas un bon moment[5]. En 2014, l'Association américaine des professeurs d'université publie un rapport critique sur les trigger warnings dans un contexte universitaire, en déclarant que « la présomption selon laquelle les élèves doivent être protégés et non pas mis à l'épreuve dans une salle de classe est à la fois infantilisante et anti-intellectuelle[13] ».

La plus grande sensibilité aux préoccupations des étudiants en matière de santé mentale et d'égalité raciale et sexuelle s'est transformée en une menace pour la liberté académique et un débat ouvert[5], d'après Florence Waters.

• Réaction aiguë au stress
• Dysrégulation émotionnelle
• Hypervigilance
• Refoulement
• Culpabilité du survivant

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