Audi A1 I

Audi aura patienté près de cinq ans avant de revenir sur le marché des citadines, seul segment sur lequel la marque n'est pas présente en 2010. Commercialisée à partir de juillet 2000, la précédente citadine, l'Audi A2, vendue à un tarif élevé, d'un design contesté par la clientèle et particulièrement coûteuse à produire en raison de sa structure innovante tout en aluminium, elle a été un flop. Malgré une deuxième année de production totalisant 51 813 exemplaires vendus en Europe[3], sa fabrication est définitivement arrêtée en 2005.

Néanmoins, cette défaite commerciale n'a pas découragé Audi, ce dernier s'étant fixé pour objectif de devenir le premier constructeur premium sur le marché européen, devant ses traditionnels concurrents BMW (le leader actuel) et Mercedes-Benz[4]^,[3]. Audi ne saurait donc éviter le marché « très porteur » des citadines, d'autant plus que la Mini y réalise de très bons chiffres de vente depuis près de dix ans[3], cette citadine de luxe moins coûteuse à produire que l'A2 mais tout aussi chère à acheter ayant réussi à séduire un public essentiellement féminin[5]^,[6]

L'Audi Metroproject Quattro Concept au Salon de Tokyo 2007.

Avant sa présentation officielle au public lors de l'édition 2010 du Salon de l'automobile de Genève, deux concept cars auront esquissé le profil de l'A1 dans sa version trois-portes pour l'Audi Metroproject Quattro Concept, et dans sa version Sportback (cinq-portes) pour l'Audi A1 Sportback Concept[7].

Si certains voient une affiliation entre l'A1 et l'Audi Shooting Brake Concept — break de chasse dévoilé en 2005, conçu comme un exercice de style — l'Audi Metroproject Quattro en est réellement le premier concept car. Présenté au Salon de l'automobile de Tokyo en 2007, il préfigure de façon très réaliste ce que sera le résultat final de l'A1. Audi ayant pris acte de son échec notamment stylistique avec l'A2 et, à l'inverse, du succès du design de la Mini[6], le dessin de ce concept est « ouvertement agressif »[8] et reprend l'ensemble des « codes » stylistiques ayant fait la réussite de la marque[6] : une calandre Single Frame imposante, l'éclairage diurne à LED, les arches de pavillon de la TT — elles sont en revanche pour la première fois en aluminium brossé — ou encore les ailes renflées à la forme caractéristique des Audi Quattro des années 1980.

L'Audi A1 Sportback Concept au Mondial de l'automobile de Paris 2008.

Un an plus tard, au mondial de l'automobile de Paris 2008, Audi décide de présenter un second concept car de sa future citadine, mais cette fois-ci dans une déclinaison cinq-portes (ou Sportback dans la nomenclature Audi). Dénommée Audi A1 Sportback Concept, ce concept officialise la dénomination « A1 » au détriment de « A2 »[9], marquant davantage la rupture entre les deux citadines. Hormis quelques détails esthétiques précisant le futur dessin de l'A1 — les coins de la calandre tronqués ou le dessin des optiques avant — le concept Audi Sportback diffère peu du Metroproject Quattro, ces derniers étant des « aperçus » de l'A1[7]. L'aspect intéressant de ce nouveau concept réside dans ses dimensions (3,99 m de long et 2,46 m d'empattement) laissant présager l'habitabilité de l'A1 Sportback[7].

C'est exclusivement dans l'usine Audi Brussels de Forest à Bruxelles qu'Audi a décidé de produire l'A1. Audi a repris ce site de Volkswagen en 2008, désirant disposer d'une chaîne capable de tenir une production annuelle conséquente et d'équipes ayant acquis une expérience dans le montage des petites cylindrées[10] ; cette usine âgée de 57 ans répond à ces critères : de ses chaînes sont sorties les Volkswagen Coccinelle, Golf, Lupo ou encore Polo. L'importateur historique du groupe Volkswagen (dont fait partie Audi) en Belgique, Roland D'Ieteren, aurait également insisté pour sauver ce site industriel initialement destiné à être fermé[10].

Après 300 millions d'euros investis dans sa réhabilitation pour « mettre l'usine à la pointe de la technologie »[10] selon Martin Widuckel, représentant du site au Conseil d'administration d'Audi, l'usine a officiellement entamé la production de l'A1 le 11 mai 2010. La montée en cadence se fait progressivement, passant de 120 à plus de 500 exemplaires quotidien avec l'objectif d'atteindre une production annuelle de 80 000 A1, « voire 100 000 si le succès est au rendez-vous »[4]^,[10]. Un objectif apparemment atteint puisqu'en 2011, la production fut de 118 200 voitures.

Cependant, sa production serait délocalisée en Espagne dans un proche avenir[11].

Le graphique ci-dessous représente le nombre d'A1 vendues en tant que voitures particulières en France entre 2010 et 2017.

La calandre Single Frame est à nouveau ré-interprétée sur l'A1.

Réalisé par Wolfgang Egger, designer allemand à la tête du département style d'Audi depuis 2007, le dessin de l'Audi A1 reprend l'essentiel des traits suggérés par les concept cars ; le « regard froncé »[12] et la calandre Single Frame de l'A1 Sportback Concept — calandre inaugurée sur l'A5 en 2007 dont les coins supérieurs biseautés deviendront la nouvelle signature d'Audi[12] — ainsi que l'éclairage diurne à LED (en option avec les phares xénon plus) et les arches de pavillon du Metroproject Quattro sont notamment présents. Pour autant, le design de l'A1 n'est pas nouveau puisque fortement inspiré des traits caractéristiques des modèles de la gamme, comme les larges épaules ou l'arrière typique[13].

Si la Mini joue sur un style néo-rétro, l'Audi A1 se veut résolument « sportive » et luxueuse comme en témoigne le dessin de l'habitacle. Les concepteurs de la planche de bord se sont notamment inspirés de l'aviation, à l'image des ouïes d'aération dont le dessin évoque la tuyère d'un réacteur ou du tableau de bord suggérant celui d'une aile[13]^,[14] ; la console centrale quant à elle laisse supposer la forme d'une poupe d'un yacht[13]^,[15]. Fidèle à sa réputation, Audi réalise une belle finition : les matériaux sont cossus, les plastiques généreusement moussés[15]^,[16].

Tendance automobile des années 2000, l'Audi A1 dispose d'un programme de personnalisation destinée à configurer certains éléments de carrosserie et d'intérieur à son goût. Cette offre de personnalisation - cependant moins poussé que chez ses concurrentes - est d'autant plus importante que la clientèle visée sur ce segment automobile est essentiellement féminine[12]. Moyennant un supplément, l'acquéreur d'une A1 peut, par exemple, choisir parmi quatre teintes la couleur des arches de pavillon ainsi que celle des coques de rétroviseurs ; à l'intérieur, le cerclage des aérateurs, la console centrale et la sellerie peuvent également être personnalisés à l'envi[13]^,[12]. Enfin, outre la traditionnelle finition S-line disposant notamment d'une face avant spécifique, Audi propose un kit « Compétition Aérodynamique » offrant le choix entre quatre packs modulables pour l'intérieur et l'extérieur.

L'accès au coffre est facilité par le large hayon.

L'espace aux places arrière, d'une largeur de 1 266 mm, ayant été jugé trop restreint pour accueillir trois passagers, l'Audi A1 trois-portes (Hatchback) est une automobile quatre-places comme la Mini[17]. La version cinq-portes (A1 Sportback), sortie en 2012, offre la possibilité en option d'une banquette trois-places à l'arrière, portant le nombre de places à cinq. L'espace aux jambes de l'A1 est certes limité mais de quelques centimètres supérieurs à celui de ses concurrentes grâce à l'empattement de 2 469 mm[14]. La garde au toit est quant à elle relativement faible, pénalisée par la ligne du pavillon, et dégradent l'habitabilité arrière.

Le coffre, accessible par le hayon, est également pénalisé par le dessin du toit plongeant puisque son volume de 270 litres demeure dans la moyenne de la catégorie[14]. Lorsque les dossiers de la banquette 40/60 sont rabattus, le volume atteint alors 920 litres ; en revanche, l'aire de chargement ainsi offerte ne dispose pas d'un plancher plat en raison de l'assise monobloc des sièges[14].

Dans ce domaine encore, l'Audi A1 partage beaucoup avec la Volkswagen Polo : structure des sièges, bloc ventilation ou colonne de direction sont entre autres communs.

Basée sur la même plateforme PQ25 que celle de la VW Polo V et de la SEAT Ibiza IV, l'Audi A1 profite en revanche de voies élargies « pour mieux asseoir son statut de citadine haut de gamme »[17]. L'A1 est également plus large de 8 cm, plus basse de 1 cm et plus courte de 1 cm que la Polo.

Pour la caisse, plusieurs aciers ont été utilisés par Audi afin de limiter le poids de l'A1 (1 040 kg pour la version de base 1.2 TFSI et seulement une centaine de kilos supplémentaires dans une version « tout équipée ») et par conséquent améliorer les performances dynamiques[13].

Audi A1 Quattro MTM (410 ch)

L'Audi A1 est équipée de quatre moteurs essence de 86, 122, 140 et 185 ch[18], et de deux moteurs Diesel de 90, 105ch. Toutes les Audi A1 ont une traction aux roues avant (excepté Audi A1 quattro, en quatre roues motrices) et l'on peut choisir entre :

• une boîte de vitesses manuelle à 5 rapports pour les motorisations essence de 86 ch et Diesel de 90 et 105 ch ;
• une boîte de vitesses manuelle à 6 rapports pour les motorisations essence de 122 et 140 ch et Diesel de 143 ch ;
• une boîte de vitesses robotisée à 7 rapports (S-Tronic) pour les motorisations essence de 122, 140 et 185 ch et Diesel de 90 ch.

* COD = Cylinder on Demand

• Attraction
• Ambiente
• Business Line
• Ambition
• S line
• Ambition Luxe
• S Edition

• S Line Edition (mars 2011) - 500 exemplaires.
• Midnight Series (mai 2018) - 1 000 exemplaires.

• Alfa Romeo MiTo
• Citroën DS3
• Fiat 500 (2007)

• (mul) Minisite Audi A1 - Audi

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