Volkswagen

Volkswagen (prononcé en allemand : /ˈfɔlksˌvaːɡn̩/, en abrégé VW ; littéralement : « voiture du peuple ») est un constructeur automobile allemand. La société est initialement créée à l'initiative du Front allemand du travail. La marque Volkswagen appartient au Groupe Volkswagen AG qui est en 2018 le premier constructeur mondial de véhicules devant Toyota avec 10,8 millions d'unités vendues[1].

Ne doit pas être confondu avec Volkswagen (entreprise).

Volkswagen

Création 1937
Dates clés 1938 : sortie de la Coccinelle
1964 : rachat d'Audi et formation du groupe Volkswagen AG
1974 : sortie de la Golf
Fondateurs Ferdinand Porsche
Personnages clés Ferdinand Piëch, Martin Winterkorn, Luca de Meo
Forme juridique Marque commerciale
Slogan « On peut douter de tout mais pas de sa Volkswagen »
Siège social Wolfsbourg, Basse-Saxe
 Allemagne
Direction Ralf Brandstätter
(Directeur général)
Activité Automobile
Produits Véhicules particuliers et utilitaires
Société mère Groupe Volkswagen
Site web http://www.volkswagen.com
Une usine historique du groupe, à Wolfsbourg

Histoire

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Les débuts

Deux KdF-Wagen sur une autoroute du Reich en 1943.

Les origines de la marque se retrouvent dans l’Allemagne nazie des années 1930 avec le projet de construire la voiture populaire qu’allait devenir la Coccinelle – officiellement désignée « type 1 », appelée Käfer en Allemagne.

Avant de désigner une société automobile, le mot Volkswagen (« voiture du peuple ») désigne le modèle de véhicule qui allait faire le succès de l’entreprise  dans un contexte de mono-industrie qui allait d’ailleurs causer à l'entreprise des difficultés dans les années 1970. Avant la guerre, le désir d’Adolf Hitler est que chacun puisse s’offrir une voiture, car l’Allemagne vient de se doter d’un large réseau d’autoroutes qui restent désertes. L’ingénieur Ferdinand Porsche[2], voyant dans ce projet l’occasion de réaliser son plus vieux rêve : fabriquer un modèle de voiture populaire, lui fit une proposition en ce sens, inspirée des modèles avant-gardistes Tatra de Hans Ledwinka. Les prototypes de ce véhicule appelé provisoirement KdF-Wagen, (Kraft durch Freude également nom d’une des principales organisations du parti hitlérien) apparaissent en 1936[3]. La voiture ainsi sortie d’usine avait déjà sa forme ronde spécifique et son architecture du tout à l’arrière : boîte-pont et moteur 4 cylindres à plat refroidi par air monté en porte-à-faux arrière, ainsi que des suspensions à barres de torsion. Le projet tel que le voulait Hitler s’accompagnait d’une formule de financement révolutionnaire basée sur la constitution d’une épargne par achat de timbres dans les bureaux de l'organisation KdF. Le prix fixé était de 990 Reichsmarks[4].

Erwin Komenda, l’ingénieur en chef de Porsche a développé la carrosserie du prototype qui est devenue celle de la Coccinelle telle qu’on la connaît aujourd’hui.

La nouvelle usine dans la nouvelle ville de KdF-Stadt, aujourd’hui appelée Wolfsbourg (du nom du château sur les terres duquel elle fut construite), bâtie pour loger les ouvriers de l’usine (et dont la première pierre est posée le en présence d'Adolf Hitler et de Ferdinand Porsche), avait seulement produit une poignée de véhicules quand la Seconde Guerre mondiale débuta en 1939. Les premières versions ont ainsi surtout été des véhicules militaires, la Kübelwagen, équivalent de la jeep américaine, la Schwimmwagen amphibie et le Kommandeurwagen qui utilise la carrosserie de la voiture KdF[4].

L’après-Seconde Guerre mondiale

Après la guerre, la société doit essentiellement sa survie à un officier britannique, le Major Ivan Hirst (1916–2000). En , la ville de KdF-Stadt et ses usines déjà largement détruites par les bombardements sont occupées par les américains qui en laissent l’administration aux britanniques. Hirst en est nommé directeur. Au départ, l’idée était de les utiliser pour la maintenance des véhicules militaires, et de récupérer les équipements en guise de réparation de guerre. Hirst peignit un des modèles en vert et en fit la démonstration devant l’état-major britannique. À court de moyens de transport légers, l’armée britannique passa une commande de 20 000 exemplaires. Les premiers modèles ont été livrés au personnel de la force d’occupation ainsi qu’aux postes allemandes. En 1947, 1 000 voitures sortaient de l’usine chaque mois, chiffre d’autant plus remarquable si on considère que l’outil de production était encore en réparation. Le toit et les fenêtres endommagés laissaient passer la pluie qui stoppait la production.

L’avenir de la société était incertain : offerte aux grands constructeurs britanniques, américains et français, tous refusèrent de la reprendre. Après une visite du site de production, Sir William Rootes, à la tête du groupe britannique Rootes fit la prévision que le projet ne durerait pas deux ans de plus. Les représentants de Ford restaient tout aussi critiques : cette voiture ne valait rien selon eux. En France, Citroën entamait la production de la 2CV (conçue avant guerre avec un cahier de charges similaire, mais à traction avant), en Italie apparaissait la Fiat 500.

La Coccinelle

À partir de 1948, Volkswagen est devenu une des figures de proue du « miracle économique allemand (Wirtschaftswunder) ». Heinrich Nordhoff (1899–1968), un ancien cadre de la société Opel est recruté pour diriger la société en 1948. En 1949, Hirst quitte la société qui est reformée sous la forme d’un conglomérat contrôlé par le gouvernement d’Allemagne de l’Ouest. À part l’introduction du « Type 2 » (fourgonnette, le « combi ») et du véhicule de sport Karmann Ghia, Nordhoff a poursuivi la politique du modèle unique jusqu’à sa mort en 1968. La production de la « Type 1 » (la fameuse « Coccinelle ») a augmenté considérablement, atteignant le million d’exemplaires produits en 1954. Elle se décline en 2 versions : berline et cabriolet, et différents niveaux de finition.

Pendant les années 1960 et au début des années 1970, malgré l’obsolescence grandissante du modèle, les exportations vers l’Amérique, des publicités innovantes et sa réputation ont permis à la « Cox » de battre le record de production jusqu’alors détenu par la Ford T. En août 1972 apparaît l'ultime version de la « Type 1 » : la « 1303 ». Elle reprend la suspension MacPherson de la 1302, mais reçoit un pare-brise bombé et un vrai tableau de bord. En 1973, 16 millions d’exemplaires ont été produits.

Volkswagen a commencé à varier sa gamme en 1961 avec l’introduction de plusieurs modèles dits « type 3 », essentiellement des variations de carrosserie basées sur la mécanique de la « Type 1 », puis en 1969 avec les peu populaires « type 4 » (Volkswagen 411 et 412), monocorps, avec des moteurs 1 700 cm3 à injection.

Collaboration avec la dictature brésilienne

Des témoignages recueillis par la Commission nationale de la vérité (Brésil) sur les crimes de la dictature brésilienne (1964-1985) ont révélé que des ouvriers de Volkswagen ont été arrêtés, frappés et séquestrés sur leur lieu de travail avant d’être envoyés dans des centres de tortures et en prison. Des responsables de Volkswagen ont transmis aux organes de répression du régime des rapports sur ses ouvriers syndicalistes. D'après l'historien Christopher Kopper, le directeur de Volkswagen Brésil, Friedrich Schultz-Wenk, « n’a pas du tout été effrayé par le putsch de 1964 ». « Il y a réagi au contraire de manière très positive, euphorique, Schultz-Wenk saluait l’emprisonnement des leaders syndicaux et des sympathisants de fait ou supposés des communistes »[5]. En échange de sa collaboration, Volkswagen bénéficiait des largesses économiques du régime, comme l’assouplissement du droit du travail. En 2020, en échange de l’arrêt des enquêtes, la société accepte d'indemniser une soixantaine d'ouvriers qu'elle avait livrés à la dictature[6].

La naissance du groupe Volkswagen

Une Coccinelle devant l'usine de Wolfsburg en 1960.
Une ligne de montage de l'usine de Wolfsburg en 1960.

À la fin des années 1960, Volkswagen s'est trouvée en fâcheuse posture : si la type 3 rencontre un certain succès, la type 4 411 est un échec commercial (elle sera d'ailleurs rapidement remplacée par la 412, sans pour autant avoir plus de succès...). La K70 (modèle traction avant, moteur à refroidissement liquide initialement prévu pour la marque NSU) n'a pas su trouver son public car trop chère. La production de la Coccinelle devant bien cesser un jour, il fallait la remplacer, mais ce n'était pas si simple de remplacer une légende. La clé du problème a été l'acquisition en 1964 de Audi/Auto Union, qui donna naissance au groupe Volkswagen, une organisation de type « konzern ». La firme d'Ingolstadt avait l'expérience qui manquait à Volkswagen dans le domaine des roues avant motrices et des moteurs à refroidissement liquide. L'influence d'Audi a ouvert la voie à une nouvelle génération de Volkswagen, les Passat (1973), Golf (1974) et Polo (1975).

La Golf

De la production des Coccinelles, l'usine de Wolfsbourg est passée à celle des Golf dès 1974, vendue aux États-Unis sous le nom « VW Rabbit » dans les années 1970 et 1980. La Golf se démarquait de la Coccinelle par bien des aspects, tant esthétiquement que par sa mécanique. Sa ligne angulaire a été dessinée par l'italien Giorgetto Giugiaro. Elle s'inscrivait dans la lignée des petites citadines telles la Mini (1959) et la Renault 5 (1972). La Golf possédait un moteur transversal à refroidissement liquide situé à l'avant qui entraînait les roues avant. Elle possédait également un hayon, un format qui domine le marché depuis. La production des Coccinelles a continué depuis dans des usines plus modestes, en Allemagne jusqu'en 1978, puis au Brésil ou au Mexique où la dernière Coccinelle a été assemblée le à Puebla.

Sept générations de la Golf se sont succédé depuis. La première a été produite de l'été 1974 à la fin 1983. Son châssis a également servi à concevoir le coupé Scirocco et la berline Jetta. La production de la seconde génération de Golf et de sa version à coffre Jetta a débuté fin 1983 et s'est poursuivie jusqu'à la fin de l'année 1991. En 1991, la marque a lancé la troisième génération de Golf qui devient la voiture européenne de l'année en 1992. Les versions précédentes avaient échoué à conquérir ce titre, se faisant devancer par la Citroën CX en 1975 et par la Fiat Uno en 1984. Pour cette troisième génération, la version berline a été renommée Vento. La quatrième version de la Golf a vu le jour à la fin 1997, son châssis servant de base à de nombreux autres modèles du groupe Volkswagen (Volkswagen Bora, Volkswagen New Beetle, Seat Toledo, Seat León I, Audi A3, Audi TT, Skoda Octavia). Ce modèle a échoué au concours de la voiture de l'année en Europe derrière l'Alfa Romeo 156 et l'Audi A6. La cinquième génération de Golf a été lancée fin 2003 et a terminé seconde au concours de la voiture de l'année derrière la Fiat Panda II. Elle a été remodelée fin 2008 sous le nom de Golf 6, qui reste la voiture la plus vendue en Europe, et donc un modèle crucial pour Volkswagen[7].

Volkswagen a également une gamme de véhicules plus petits, représentés par la Polo lancée en 1976 (aussi vendue sous le nom d'Audi 50). Une version berline de la Polo, la Volkswagen Derby a également été commercialisée. Depuis, il y a eu cinq incarnations de la Polo : phase 1 (1976–1981), phase 2 (1981–1994, avec un restylage en 1990), phase 3 (1994–2002, restylée en 1999), phase 4 ou 9n (2002-2005) puis 9n2 (2005-2009), et l'actuelle phase 5 lancée en 2009.

Le dernier modèle suivi de façon continue par Volkswagen est la berline familiale Volkswagen Passat, qui en est à sa cinquième génération (sept en comptant les remodelages importants, et plus encore en ajoutant les versions spécifiques américaines ou chinoises).

À ces modèles, il faut ajouter les coupés Scirocco et Corrado. En 1998, Volkswagen a lancé la New Beetle, un véhicule moderne aux lignes évoquant la Coccinelle qui n'a pas connu le succès de son aînée. En 2002, la firme s'est lancée sur de nouveaux marchés comme les berlines de prestige avec la Phaeton et les 4×4 de loisirs avec le Touareg. Avec le développement au sein du groupe Volkswagen de la politique des plates-formes modulaires, la marque a décidé de lancer des modèles sur de nouveaux segments, comme les petits 4×4 de loisirs ou les berlines basses (Tiguan et Passat CC).

Affaire Volkswagen

Volkswagen T-Cross Breeze.

En 2015, Volkswagen est une des quatre marques du groupe impliquées aux États-Unis dans l'affaire Volkswagen liée au trucage des essais d'émissions polluantes de véhicules thermiques via un logiciel trompeur.

En France, Volkswagen a admis dans un premier temps que 574 259 des véhicules de la marque étaient frauduleux sur les 950 000 vendus en France par les diverses marques du groupe et pouvant être concernés[8]. Au niveau mondial, ce sont plus de 11 millions de véhicules Volkswagen qui étaient équipés de ces logiciels. La pollution clandestine ainsi émise est de 250 000 à 1 000 000 de tonnes d’hydroxyde d'azote par an[9].

Le groupe est alors poursuivi pour malhonnêteté dans plusieurs affaires. En , le groupe Volkswagen a été condamné à payer cinq millions d'euros d'amende en Italie à la suite de l'introduction de logiciels truqueurs dans ses moteurs Diesel[10]. Le coût financier pour l'entreprise se chiffre en 2019 à 30 milliards d'euros[11].

Suite de 2016 à 2019

Au Salon de Genève 2016, Volkswagen présente un concept de SUV urbain cabriolet façon « Range Rover Evoque ». Sa face avant est marquée par des optiques effilées à signature lumineuse et des boucliers carrés similaires à ceux du Renault Kwid[12]. Son nom est T-Cross Breeze et il préfigure le T-Cross de série pour 2019[13].

En , l'AFP annonce que le groupe allemand aurait l'intention de plafonner les revenus des dirigeants[14].

En , Volkswagen s’excuse pour avoir forcé des singes à respirer des gaz d’échappement lors de tests en laboratoire aux États-Unis[15].

En , Volkswagen annonce la suppression de 5 000 à 7 000 postes d'ici à 2023 en raison de l'évolution de ses méthodes de production[16].

En 2019, l'Union européenne accuse Volkswagen et d'autres constructeurs européens d'entente illégale afin de « priver les consommateurs de la possibilité d'acheter des voitures moins polluantes, alors que la technologie était à la disposition des constructeurs »[17].

Investissement record dans l'électrique

Le , Hubert Diess, le président du directoire du groupe, annonce que sur la période 2019-2023, plus de 44 milliards d'euros seront investis dans la voiture du futur. Voitures connectées, autonomes et électriques seront au cœur de cet investissement. 30 milliards d'euros seront ainsi consacrés au développement des voitures électriques[18].

En , Volkswagen propose un robot permettant de charger les voitures électriques et donc de faciliter la vie des utilisateurs[19].

Cette transition vers l'électrique doit s'accompagner d'une suppression de 5000 emplois par retraite anticipée[20].

Chiffres de ventes

Année Ventes mondiales du constructeur Volkswagen
4 000 000 4 200 000 4 400 000 4 600 000 4 800 000 5 000 000 5 200 000 5 400 000 5 600 000 5 800 000 6 000 000 6 200 000 6 242 600'
2011[21] 5 100 000  
2012[22] 5 740 000  
2013 6 020 000  
2014[23] 6 120 000  
2015[24] 5 823 400  
2016[25] 5 987 800  
2017[26] 6 230 200  
2018[27] 6 242 600  
2019[28] 6 280 000  
2020[29] 5 328 000  

150 000 000 voitures produites

Le , Volkswagen annonce la production de sa 150 millionième voiture dans l'histoire de la marque et il s'agit d'une Golf GTE[30]. Le début de production de voitures Volkswagen remonte au , il lui aura donc fallu un peu plus de 72 ans pour arriver à un tel chiffre.

Modèles de Volkswagen

Modèles anciens

Modèles actuels

Une Volkswagen Golf de 8e génération.
Volkswagen "La Combilletterie"

Concept cars

Un VW I.D. Buggy présentée au salon international de l'automobile de Genève en 2019.

Identité visuelle (logo)

Officiellement, la paternité du fameux logo Volkswagen est attribuée à Franz Xaver Reimspiess, un proche collaborateur de Ferdinand Porsche. Cependant, Nikolai Borg, un Autrichien d'origine germano-suédoise, a affirmé en être l'auteur, mais n'a entamé une procédure devant le tribunal de commerce de Vienne qu'en 2005, à l'âge de 85 ans[32].

Slogan

  • En 2000 : « C'est pourtant facile de ne pas se tromper. »
  • Jusque 2015 : « Volkswagen. Das Auto. »
  • Après l'affaire du Dieselgate, Volkswagen supprime son slogan définitivement. Lors de quelques publicités, on pouvait apercevoir le slogan éphémère « Plus que nos voitures, vos histoires. ».
  • En 2019 : « Pourquoi douter quand on a une Volkswagen ?! »
  • En 2020 : « On peut douter de tout mais pas de sa Volkswagen »

Das WeltAuto

Lancée en 2011, Das WeltAuto est une marque de distribution sous laquelle sont vendus des véhicules d'occasion garantis des marques du Groupe Volkswagen (Volkswagen, Audi, SEAT et Škoda), ainsi que de plusieurs autres constructeurs[33]. Par le biais de son site internet et de plus de 400 distributeurs agréés en France, Das WeltAuto propose aux particuliers des voitures d’occasion certifiées, ainsi que plusieurs services de contrôle qualité, de financement et de garantie[34]. Das WeltAuto est également présente en Suisse, en Espagne, en Pologne et en République Tchèque.

Football

Volkswagen est le propriétaire du club de Bundesliga Wolfsburg

Notes et références

  1. « Quel est le premier constructeur mondial en 2018 ? », sur autoplus.fr (consulté le )
  2. concepteur des célèbres « flèches d’argent » d’Auto Union qui trustaient, avec les Mercedes, les premières places de toutes les courses de l’époque)
  3. les premiers modèles de présérie sont assemblés à Stuttgart dans les ateliers du bureau d’études Ferdinand Porsche
  4. Serge Bellu, « 1938, la Volkswagen Coccinelle : une machine politique », Le Figaro, vendredi 8 août 2014, page 14.
  5. Rachel Knaebel, « Quand Ford et Volkswagen livraient leurs ouvriers syndicalistes aux tortionnaires des dictatures », Basta, (lire en ligne, consulté le )
  6. « Volkswagen reconnaît avoir collaboré avec la dictature militaire au Brésil », Le Monde.fr, (lire en ligne)
  7. Top 10 des ventes en Europe : Toujours l'ombre de la GolfLire la suite : Top 10 des ventes en Europe : Toujours l'ombre de la Golf - Blogautomobile.fr, 22 janvier 2011
  8. « Volkswagen : 950.000 voitures concernées en France, une première plainte déposée », Les Échos,
  9. Frank Browning et John Gerassi, Histoire criminelle des États-Unis, Éditions Nouveau Monde, , p. 6
  10. « Moteurs truqués: Volkswagen condamné à 5 millions d'euros d'amende en Italie », La Tribune,
  11. Joseph Martin, « Dieselgate : quatre ans plus tard Volkswagen a des raisons de regretter », sur RSE Magazine (consulté le )
  12. Genève : un nouveau concept SUV pour VW - Motorlegend.com, 23 février 2016
  13. Volkswagen T-Cross Breeze : le futur équivalent SUV de la Polo - Abcmoteur.fr, 6 mars 2016
  14. « Volkswagen songe à plafonner les revenus de ses dirigeants », Le Figaro/AFP,
  15. « Volkswagen s'excuse après avoir forcé des singes à inhaler des gaz d'échappement », Franceinfo, (lire en ligne, consulté le )
  16. « Volkswagen supprime 5000 à 7000 emplois en raison de sa transition vers l'électrique », sur FIGARO, (consulté le )
  17. « L'UE accuse BMW, Daimler et Volkswagen d'entente dans les technologies antipollution », sur Le Point,
  18. Éric Béziat, « Volkswagen procède à un investissement record pour se construire un avenir électrique », Le Monde,
  19. « Volkswagen crée un robot qui charge votre voiture », sur www.20minutes.fr (consulté le )
  20. « Le constructeur Volkswagen annonce un plan de suppressions d’emploi », sur LEFIGARO (consulté le )
  21. Antoine Dufeu, « Volkswagen, 2ème constructeur mondial en 2011 », Caradisiac,
  22. Andreas Cremer & Benoît Van Overstraeten, « Hausse de 11,2% des ventes du groupe Volkswagen en 2012 », L'Usine nouvelle,
  23. Matthieu Lauraux, « Les Ventes Automobiles 2014 par constructeurs et marques », TF1,
  24. Mathieu Demeule, « Volkswagen : les ventes ont baissé en 2015 », Auto Plus,
  25. Mathieu Demeule, « VW : ventes record en 2016 malgré le dieselgate ! », Auto Plus,
  26. Mathieu Demeule, « Volkswagen : record historique de ventes en 2017 », Auto Plus,
  27. André Lecondé, « Volkswagen : 10,83 millions de voitures vendues en 2018 », Caradisiac,
  28. F.I., « Volkswagen a livré 6,28 millions de véhicules particuliers en 2019 », La Tribune Auto,
  29. F.I., « Volkswagen a livré 5 328 000 véhicules particuliers dans le monde en 2020 », La Tribune Auto],
  30. Florent Ferrière, « Volkswagen a produit 150 millions de voitures depuis ses débuts », Caradisiac,
  31. Volkswagen Up ! : chic et (sans) choc, Le Point, 17 août 2012
  32. Caradisiac.com, « Un autrichien revendique être l'auteur du logo Volkswagen », sur Caradisiac.com (consulté le )
  33. « Volkswagen déploie le label "Das Welt Auto" en France », sur Volkswagen, (consulté le )
  34. Christophe Carignano, « Le groupe Volkswagen accélère le déploiement de son label Das Welt Auto. », Auto Infos, (consulté le )

Annexes

Articles connexes

Bibliographie

  • Jean Botella, « Volkswagen : Productivité allemande + volumes chinois = futur no 1 mondial », Capital, no 260, , p. 44-48

Liens externes

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