vicissitude

(Siècle à préciser) Du latin vicissitudo, vicissim, dérivé de vix, vicis : tour, alternative.

vicissitude \vi.si.si.tyd\ féminin

1. Révolution, changement par lequel des choses différentes se succèdent les unes aux autres.
   • La vicissitude des saisons.
   • Sa vie est une vicissitude continuelle de repos et de travail, de plaisirs et de peines, de sagesse et de joie.
2. Instabilité, disposition qu’ont toutes les choses à changer rapidement de mal en bien, de bien en mal.
   • L’Espagne, au milieu de ses vicissitudes politiques, ne renonça jamais à l’espoir de ressaisir un jour ses anciennes colonies d’Amérique. — (Anonyme, Espagne. - Cadiz et Gibraltar, La Revue des deux Mondes, 1829, tome 1)
   • C’était d’ailleurs par l’église qu’il avait la première fois fait connaissance avec les misères et les vicissitudes de la vie, sous forme d’une taloche administrée par sa mère pour avoir déchiré une culotte neuve en s’accrochant au banc d’œuvre. — (Louis Pergaud, Une revanche, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Telle est la vicissitude des choses humaines, que de ce fameux traité des Pyrénées il n’y a pas deux articles qui subsistent aujourd’hui. Le roi de France garda le Roussillon, qu’il eût toujours conservé sans cette paix ; mais à l’égard de la Flandre, la monarchie espagnole n’y a plus rien. Nous étions alors les amis nécessaires du Portugal. Nous ne le sommes plus ; nous lui faisons la guerre, tout est changé. — (article « Pyrénées » in Encyclopédie, ou Dictionnaire raisonné des sciences, des Arts et des Métiers)
3. Ces changements mêmes.
   • Azemmour est une ville très ancienne. […]. Malgré son antiquité et les vicissitudes de son histoire, elle n'a rien de bien intéressant à offrir au visiteur, si ce n'est l'aspect d'une vieille ville maure dépérissante : […]. — (Frédéric Weisgerber, Trois mois de campagne au Maroc : étude géographique de la région parcourue, Paris : Ernest Leroux, 1904, p. 146)
   • Chez toutes les nations le langage suit les vicissitudes des mœurs.

Dans le sens (3), il s’emploie presque toujours au pluriel et pour un changement de bien en mal.

• Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (vicissitude)

(1570) ^[1] Du français vicissitude ou du latin vicissitudo ^[1], de vicissim ^[1].

vicissitude \vɪ.ˈsɪs.ɪ.ˌtjuːd\

1. Vicissitude.
   • It is not intended to relate in detail the progress and incidents of that ghastly contest

     A contest without vicissitudes, its alternations only different degrees of despair. — (Ambrose Bierce, The Affair at Coulter’s Notch, 1891, éd. 2008, ISBN 978-0-141-03881-0)

• ^[1] : The Shorter Oxford English Dictionary, 1973 ISBN 0198611269