pucelle

(881) Dans le Cantilène de sainte Eulalie apparait sous la forme pulcella et devient pucele en ancien français.

Du latin populaire *pūllicella (« jeune fille, vierge pure ») ^[1], d’origine discutée. Il est soit :

• le diminutif féminin de pullus (« petit d’un animal » → voir poulet, poulette, poulain et pouliche), le latin médiéval a aussi pullicula (« jeune fille »), mais le sens étymologique de pulcella est « vierge » ;
• G. Tilander (« Pucelle » dans Philologische Studien für J. M. Piel, Heidelberg, C. Winter, 1969, pp. 199-200) propose pour pullicella, une dérivation, d’après *dominicella (→ voir demoiselle), de pulla, féminin de pūllus (« propret, sans tache, pur »), lui-même issu par contraction de purulus, diminutif de purus (« pur »).

La pucelle du 28^e régiment de transmission. (3)

pucelle \py.sɛl\ féminin (équivalent masculin : puceau)

1. (Désuet) Jeune fille.
2. Femme n’ayant jamais eu de relation(s) sexuelle(s), vierge.
3. (Militaire) (Courant) Insigne réglementaire métallique porté sur la poitrine et indiquant la formation d’appartenance.
4. (Désuet) (Plus rare) Fontaine d'eau dans les cuisines.
   • Dans le langage familier, une pucelle était une fille d’humble condition, gagnant sa vie à travailler de ses mains, et particulièrement une servante. Aussi nommait-on pucelles les fontaines de plomb dont on se servait dans les cuisines. Le terme était vulgaire sans doute; mais il ne se prenait pas en mauvaise part. — (Anatole France, Vie de Jeanne d'Arc, chap. 5: Le Siège d'Orléans, Paris : chez Calmann-Lévy, 1908, vol.1, p. 165)

• vierge
• fille

• puceau
• pucelage
• dépuceler
• dépucelage

pucelle \py.sɛl\ féminin

1. Nom vernaculaire de l’alose feinte.

pucelle \py.sɛl\ féminin

1. Vierge.
   • Elle prétendait être pucelle.

→ voir vierge

• France (Muntzenheim) : écouter « pucelle »

• ^[1] « pucelle », dans TLFi, Le Trésor de la langue française informatisé, 1971-1994 → consulter cet ouvrage
• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (pucelle), mais l’article a pu être modifié depuis.
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