genou

Du latin populaire *gĕnŭcŭlum, altération de gĕnĭcŭlum, « petit genou », dérivé du latin classique gĕnŭ (« genou »), mot issu d’une racine indo-européenne *gen- signifiant « articulation, angle », d’où est issu également le grec ancien γένυς, génys (« mâchoire inférieure »), ou γνάθος, gnáthos (« mâchoire »), apparenté au latin genae signifiant « joues ».

genou \ʒə.nu\ masculin

Les régions du corps du cheval (Equus caballus).
(7) bras, (8) ars, (9) coude, (10) avant-bras, (11) genou, (12) canon, (13) boulet, (14) paturon,...

1. (Anatomie) Articulation joignant la jambe à la cuisse chez l’être humain.
   • Parfois, il la priait de chanter. Alors, couché près de Yasmina, il mettait sa tête sur ses genoux et, les yeux clos, il s’abandonnait à une rêverie imprécise, très douce. — (Isabelle Eberhardt, Yasmina,1902)
   • Un livre à demi ouvert sur mes genoux croisés, je suis assis devant la cheminée, où flambe le premier feu de la saison. — (Octave Mirbeau, La tête coupée,)
   • Mme C…, demeurant à Einville (M.-et-M.). Depuis treize ans, douleurs rhumatismales intermittentes au genou droit. — (Émile Coué, La Maîtrise de Soi-même par l’autosuggestion consciente, 1922, éd. 1935, p.45)
   • Les girls saluaient en ployant les genoux, ainsi que des petites filles qui font la révérence et en envoyant des baisers. — (Francis Carco, L’Homme de minuit, Éditions Albin Michel, Paris, 1938)
2. (Par extension) (Sur les genoux) Giron.
   • Le curieux enfant descendit alors brusquement de cheval, arriva sur la pointe des pieds comme s’il eût craint le bruit de ses pas sur le tapis, mit un doigt entre ses petites dents, demeura dans une de ces attitudes enfantines qui n’ont tant de grâce que parce que tout en est naturel, et leva le voile de mousseline blanche qui cachait le frais visage d’une petite fille endormie sur les genoux de sa mère. — (Honoré de Balzac, Une double famille, 1855)
3. (Par extension) (Habillement) La partie du vêtement qui le couvre.
   • Non seulement, il ne porte que des sabots ou des espadrilles de toile, comme un contrebandier, mais aussi un éternel pantalon avachi, tout rapetassé au fond et aux genoux, […]. — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
4. (Par analogie) Se dit aussi en parlant de quelques animaux quadrupèdes : articulation du carpe joignant l’avant-bras et le canon.
   • Le genou du cheval, du chameau, de l’éléphant, etc.
5. (Par analogie) (Mécanique) Joint articulé.
6. (Familier) Tête complètement chauve.

Seuls sept noms français en -ou ont leur pluriel en -oux au lieu de -ous : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, et pou. Les mots chouchou et ripou hésitent entre les deux pluriels en -s et en -x. Voir aussi : viens mon chou, mon bijou, mon joujou, sur mes genoux, et jette des cailloux à ce hibou plein de poux.

• genou figure dans le recueil de vocabulaire en français ayant pour thème : anatomie humaine.

• articulation

• jambe
• membre antérieur
• membre inférieur

Articulation anatomique (1) :

• ménisque
• rotule

Giron : → voir giron

• France (Île-de-France) : écouter « genou [ʒə.nu] »
• France  : écouter « un genou [lə ʒə.nu] »
• (Région à préciser) : écouter « genou [ʒə.nu] »
• France : écouter « genou »
• France (Massy) : écouter « genou »
• France (Paris) : écouter « genou »
• Suisse (Genève) : écouter « genou »
• France (Toulouse) : écouter « genou »
• France (Grenoble) : écouter « genou »
• France (Quimper) : écouter « genou »
• Suisse (canton du Valais) : écouter « genou »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (genou), mais l’article a pu être modifié depuis.
• Christian Meyer, éditeur scientifique, Dictionnaire des sciences animales, Cirad, Montpellier, France, 2019

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