extrémité

(1260) Du latin extremitas.

extrémité \ɛk.stʁe.mi.te\ féminin

1. Le bout d’une chose, la partie qui la termine.
   • Les os du métacarpe ont la structure des os longs en général, c'est-à-dire, que leur corps est compacte & que leurs extrémités sont celluleuses. Ils sont creusés par un canal médullaire prononcé. — (Hippolyte Cloquet, Encyclopédie méthodique ou par ordre de matières : système anatomique, tome 1, Paris : chez la veuve Agasse, 1823, p. 452)
   • Sur le bord du fleuve […] il rencontra un autre aéroplane qui lui parut à peine endommagé. […] Il reposait là, abandonné, et l’eau clapotait sur l’extrémité de sa longue queue. — (H. G. Wells, La Guerre dans les airs, 1908, traduction d’Henry-D. Davray et B. Kozakiewicz, Mercure de France, Paris, 1910, p. 332 de l’éd. de 1921)
   • Dans le choc très brutal de l’amerrissage, un croisillonnage céda et l’extrémité de l’aile gauche baignait dans l'écume. — (Jean Mermoz, Mes vols, Flammarion, 1937, p. 73)
2. (Au pluriel) (Anatomie) Membres du corps humain.
   • Lebrac, aux trois quarts enlisé, céda à leurs appels et voulut tourner bride. Impossible, ses extrémités inférieures jusqu’à mi-jambes étaient prises et il enfonçait toujours, toujours, lentement. — (Louis Pergaud, Un sauvetage, dans Les Rustiques, nouvelles villageoises, 1921)
   • Les extrémités supérieures : Les bras.
   • Le sang se porte aux extrémités.
3. (Vieilli) Se dit aussi surtout, dans le langage ordinaire, des pieds et des mains seulement.
   • Il se meurt, car il a déjà les extrémités froides.
4. Derniers moments de la vie.
   • Madame Dufresnoi, attaquée d’une fièvre maligne, fut en peu de moments réduite à la dernière extrémité : elle mourut le cinquième jour de sa maladie. — (Marie-Jeanne Riccoboni, Histoire d’Ernestine, 1762, édition Œuvres complètes de Mme Riccoboni, tome I, Foucault, 1818)
5. Le plus triste état où l’on puisse être réduit.
   • L’honneur voulait qu’on résistât jusqu’à la dernière extrémité. — (Alfred Barbou, Les Trois Républiques françaises, A. Duquesne, 1879)
   • Moi, je suis une artiste, mais lui, tout ce qu'il a récolté, c'est d'être un bouif chez qui on ne met les pieds qu'à la toute dernière extrémité de la semelle ! — (Claude Izner, Les souliers bruns du quai Voltaire, Paris : éditions 10/18, 2011)
   • Il n’a pas de quoi vivre, il est réduit à l’extrémité, à la dernière extrémité.
   • Cette place ne peut plus tenir : elle est à l’extrémité.
6. Excès.
   • Vous portez les choses aux dernières extrémités.
   • Passer d’une extrémité à l’autre.
   • La parfaite raison fuit toute extrémité,
     Et veut que l’on soit sage avec sobriété. — (Molière, Le Misanthrope, I, scène 1, 1666)
   • […] elle dit : je n’aime pas ma vie à cause de mes extrémités. Tout d’abord j’ai pensé qu’elle parlait de ses mains et de ses pieds, mais elle parlait de ses sentimenst extrêmes, des larmes, une tristesse extrême […] — (Christine Angot, La peur du lendemain, nouvelle, supplément au magazine « Elle », 2000, page 42.)
7. Excès de violence, d’emportement (souvent au pluriel).
   • Il s’est porté contre lui aux extrémités les plus odieuses.
   • Pousser quelqu’un à l’extrémité : Le pousser à bout.

• membre (2)
• excès (6,7)

• extrême
• extrémiste

• France : écouter « extrémité [ɛk.stʁe.mi.te] »

• Tout ou partie de cet article a été extrait du Dictionnaire de l’Académie française, huitième édition, 1932-1935 (extrémité), mais l’article a pu être modifié depuis.