Xanana Gusmão

À la tête du Front révolutionnaire pour l'indépendance du Timor oriental (Fretilin), il fut pendant de nombreuses années le principal dirigeant de la lutte pour l'indépendance du pays. Condamné par la justice indonésienne à la prison à vie en 1992, sa peine est commuée en vingt ans de détention. Il est libéré le 7 septembre 1999.

Le 14 avril 2002, il est élu premier président de la République et prend ses fonctions le 20 mai suivant, le jour de l'indépendance formelle, un peu moins de trois ans après le référendum ayant consacré la volonté d'indépendance des Est-Timorais.

Cette même année, il est l'un des lauréats du prix Nord-Sud du Conseil de l'Europe.

En mai 2006, la décision du Premier ministre Marí Alkatiri de licencier 600 soldats, soit presque la moitié de l'armée, qui se plaignaient de discriminations ethniques, plonge le pays dans une situation chaotique. Le 22 juin, il annonce que le lendemain, il présentera sa démission au Parlement en raison de la « honte » qu'il éprouve face à la détérioration de la situation dans le pays si le Premier ministre ne s'en va pas. Le parti Fretilin au pouvoir ne demande pas la démission d'Alkatiri, mais ce dernier quitte toutefois ses fonctions le 26 juin.

Xanana Gusmão nomme alors à la tête du gouvernement José Ramos-Horta, prix Nobel de la Paix en 1996, qui entre en fonction le 10 juillet.

Au printemps 2007, Xanana Gusmão fait le choix de ne pas solliciter le renouvellement de son mandat (la constitution est-timoraise autorise deux mandats consécutifs de président de la République) et de soutenir ostensiblement la candidature de José Ramos-Horta à la présidence.

Lui-même choisit de faire campagne pour les élections législatives du 30 juin 2007 et devient à son tour Premier ministre à la suite du succès du Congrès national de reconstruction timoraise (CNRT), formation dont il prend la présidence le 30 avril 2007, trois semaines avant la fin de son mandat de président de la République.

Le lundi 11 février 2008, il est victime d'une embuscade de militaires mutins dont il sort sans dommage tandis que le président José Ramos-Horta, attaqué à son domicile, est grièvement blessé.

À partir du 22 août 2012, il est également ministre de la Défense.

Il démissionne de ses fonctions le 6 février 2015[1].

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