Vivre et laisser mourir (film)

Trois agents du MI6 sont assassinés à différents endroits (New York, Louisiane, Antilles) dans des circonstances mystérieuses en 24 heures alors qu'ils enquêtaient sur le Dr. Kananga, le dictateur d'une petite île caribéenne, San Monique.

M envoie alors James Bond enquêter à New York, où Kananga est en visite au Siège des Nations unies. Dès qu'il arrive, son chauffeur est tué et Bond échappe de peu à un accident. Felix Leiter qui espionne les appartements de Kananga, dirige Bond vers un magasin vaudou où il retrouve la voiture du tueur. Bond suit ensuite Mr. Big, un gangster qui possède la chaîne de restaurants Fillet of Soul. Une fois attablé dans le Fillet of Soul de Harlem, Bond est capturé, il y rencontre Solitaire, une splendide cartomancienne qui a le don de voir le futur (ce sont ses visions qui ont permis à Kananga de trouver et d'éliminer les agents britanniques). Bond est sur le point d'être tué, mais il se débarrasse de ses agresseurs et repart avec Harold Strutter, un agent de la CIA qui l'avait suivi.

Bond se rend à San Monique où il évite un serpent glissé dans sa chambre d'Hôtel puis rencontre Rosie Carver, un agent double de la CIA qui se fait passer pour Mme Bond. Elle a pour mission de piéger Bond, mais ce dernier est mystérieusement averti par des cartes de tarot et se méfie. James et Rosie prennent contact avec Quarrel Jr. qui possède un bateau avec lequel ils partent vers l'endroit où est mort de Baines, l'ancien agent du MI6 à San Monique. Pendant ce temps, Solitaire interroge les cartes pour connaître le destin de Bond et tire celle des amoureux. Troublée, elle prétend avoir tiré la carte de la mort. Prévenu de l'arrivée de Bond, Kananga déclenche alors un piège, mais c'est Rosie Carver qui est tuée. A l'aide d'un deltaplane et de nuit, Bond atterri près de la demeure de Solitaire. Bond et elle couchent ensemble, ce qui détruit ses dons de voyance. Elle accepte alors de coopérer avec Bond et s'échappe de l'île avec lui pour rejoindre la Louisiane en découvrant au passage les plantations de pavots de Kananga.

À leur arrivée, Bond réussit à s'échapper des hommes de Kananga qui voulaient le piéger dans un aéroport. Il rejoint Leiter pour se rendre au Fillet of Soul de la Nouvelle-Orléans. Lorsque Leiter part téléphoner, la table de Bond s'enfonce dans le sous-sol, où il est attendu par Mr. Big qui se révèle être en réalité Kananga. Il explique alors que sa production d'héroïne sur San Monique est protégée par la peur qu'ont les riverains du vaudou. Il souhaite la distribuer gratuitement afin de casser le marché et d'en avoir le monopole, les autres cartels de la drogue faisant banqueroute. En utilisant le numéro de série de la montre de Bond, il teste ensuite les pouvoirs de Solitaire, qui échoue. Kananga ne révèle pas son échec devant Bond qui est escorté en dehors par Tee Hee, un manchot doté d'un bras mécanique se terminant par une pince coupante. Kananga châtie ensuite Solitaire en raison de sa trahison et la laisse dans les mains du Baron Samedi afin qu'elle soit sacrifiée selon le rituel vaudou de San Monique.

Bond est conduit par Tee Hee dans une ferme dans une région forestière non exploitée qui héberge des alligators ainsi qu'un laboratoire de Kananga. Bond est abandonné sur un petit parterre, au milieu d'un lac, à la proie des bêtes. Il réussit à s'échapper du piège en sautant sur les alligators, met le feu à la ferme puis dérobe un hors-bord. Il est poursuivi par les hommes de Kananga et le shérif J. W. Pepper mais réussit à s'échapper et rejoint Felix Leiter qui l'informe que Kananga, Samedi et Solitaire sont partis pour San Monique.

Bond retourne à San Monique et avec l'aide de Quarrel Jr., installe des explosifs dans les plantations. Il interrompt ensuite le sacrifice vaudou et délivre Solitaire. Il combat ensuite le Baron Samedi et le jette dans un coffre de serpents venimeux. Bond et Solitaire gagnent le sous-sol de l'île et trouvent Kananga qui leur indique que sa production n'est pas interrompue malgré les explosions. Bond et Solitaire sont emmenés avec un monte-charge au-dessus d'un bassin de requin. Kananga blesse Bond avec un couteau afin que le sang attire le requin. Mais Bond se libère grâce à sa montre magnétique et attire vers lui une capsule de gaz. Il combat ensuite Kananga et lui enfonce la capsule dans la bouche. Kananga explose.

Felix laisse Bond et Solitaire sur un quai de gare. Tee Hee surgit dans le wagon des amants mais est éjecté par Bond. Cependant, le Baron Samedi est perché à l'avant du train et rigole chaleureusement.

C'est durant le tournage de Les diamants sont éternels qu'est venue l'idée d'adapter le roman Live and Let Die. Le scénariste Tom Mankiewicz pensait qu'il était judicieux d'avoir un méchant noir dans le film, car les Black Panthers étaient très actifs à l'époque[4].

Guy Hamilton, déjà réalisateur de Goldfinger et Les diamants sont éternels, est engagé pour mettre en scène Vivre et laisser mourir. Fan de jazz, Tom Mankiewicz lui suggère de situer et de tourner le film à La Nouvelle-Orléans. Mais le réalisateur rappelle que le Mardi gras et la parade musiciale Junkanoo ont déjà été montrés dans Opération Tonnerre en 1965. Après des repérages par hélicoptère, la ville est cependant conservée[4]^,[5].

En faisant d'autres repérages en Jamaïque, la production découvre une ferme d'alligators, dont le propriétaire est Ross Kananga. Cela plaît tellement aux producteurs qu'ils décident d'inclure la ferme dans l'histoire. Tom Mankiewicz utilisera même le nom du propriétaire pour celui du méchant du film[4].

Les producteurs ont envisagé le retour de Honey Rider, le personnage incarné par Ursula Andress dans James Bond 007 contre Dr No, avant de décider à la dernière minute qu'il serait inapproprié de lui faire vivre une nouvelle histoire d'amour avec Bond.

Roger Moore (photographié par Allan Warren) en 1973

Pour le rôle de Solitaire, le scénariste Tom Mankiewicz souhaitait Diana Ross[6], alors que les producteurs voulaient une actrice blanche, comme Catherine Deneuve. Mais Jane Seymour obtient finalement le rôle après que le producteur Albert R. Broccoli l'eut vue dans la série britannique The Onedin Line[4].

En novembre, l'équipe se rend en Jamaïque, qui sert de décors à l'île fictive de San Monique. La production est ensuite divisée en deux : une équipe pour les intérieurs aux Pinewood Studios, une autre en extérieur à Harlem[4]^,[7]. La moitié du tournage vire au drame notamment à cause d'un mauvais climat en Louisiane et de scènes très ambitieuses. Tous les bayous ont été envahis par les roseaux et il est impossible de continuer le tournage. Les premières tentatives du saut avec le hors-bord échouent, il faut emmener le cascadeur à l'hôpital. D'autres scènes avec le hors-bord tournent également au drame, notamment lorsque le bateau doit traverser la pelouse, tous les hors-bord cognent les arbres du jardin. Dans un même temps, Roger Moore tombe malade et est emmené à l'hôpital. L'équipe se demande si le film n'est pas sous le coup d'une malédiction vaudou. En attendant que les scènes de la course-poursuite soient terminées, Jane Seymour se rend dans la Rue Bourbon chez une cartomancienne pour mieux interpréter son rôle. Celle-ci lui apprend qu'elle se mariera trois fois, cela se révèle un choc car l'actrice vient tout juste de se marier. Jusqu'à présent, elle s'est mariée quatre fois. Autre catastrophe, lorsque le bus veut faire un demi-tour avec Jane Seymour à bord, Il manque de se renverser, l'actrice a alors eu très peur. Lorsque le bus veut passer sous le pont, l'actrice échappe à une crise cardiaque. Des motos se sont renversées dans l'eau, un cascadeur se cogne contre une roche et doit être emmené à l'hôpital en urgence. Dernière catastrophe, dans la ferme aux crocodiles, le propriétaire Kananga réalise la cascade du saut sur les crocodiles. Cette cascade a failli lui coûter la vie. D'une manière générale, notamment pour les scènes avec le hors-bord, c'est Roger Moore qui effectue les cascades[8].

On aperçoit les fondations du World Trade Center, alors en construction, lors de la scène au QG de la CIA à New York.

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  ONU à New York
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  Boeing 747 de la Pan Am utilisé par Bond sur le vol Londres/New-york
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  Checker Taxi utilisé par Bond pour suivre Kananga
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  Austin Mini Moke louée par Bond à San Monique
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  Chevrolet Impala Convertible 1963 louée par Bond à San Monique
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  Rue Bourbon à la Nouvelle-Orléans
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  Rue de Chartres à la Nouvelle-Orléans
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  Course-poursuite dans les Bayous

• Evening Standard British Film Awards 1974 : meilleur film[12]
• Goldene Leinwand 1974 pour United Artists

• Oscars 1974 : meilleure chanson originale pour "Live and Let Die"
• Grammy Awards 1974 : meilleur album d'une bande originale d'un film

• James Bond
• Roger Moore

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  • (en) Internet Movie Database
  • (en) Metacritic
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Oscars du cinéma
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database