Villa Médicis

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Le cardinal Giovanni Ricci di Montepulciano fait bâtir la villa Médicis vers 1564, par les architectes[5] Giovanni Lippi et Annibale Lippi (en) (père et fils) sur l'emplacement de l'ancienne villa et vastes jardins de Lucullus du mont Pincio, voisin des Villa Borghèse, et église et couvent de la Trinité-des-Monts de la Place d’Espagne[6].

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  Façade Renaissance cotés jardin, galerie et ateliers du bosco à gauche
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  Loggia en serlienne, Mercure et Lions Médicis

La villa est acquise en 1576 par le richissime cardinal Ferdinand de Médicis qui, jusqu'en 1587 (année où il devient grand-duc de Toscane), fait exécuter les projets de Bartolomeo Ammannati. Il se fait représenter dans la chambre dite « des Muses » en Jupiter régnant sur les Arts par le peintre Jacopo Zucchi[7]. Les armes de la Maison de Médicis ornent la façade côté jardin. De fait, la villa est aménagée pour servir d'écrin à sa collection d'œuvres d'art, dans laquelle figurent des antiques (Les Niobides, d'origine grecque, Cléopâtre mourant…), de nombreux bronzes dont certains sont exposés sur la façade, comme le Mercure de Jean Bologne et aussi de très nombreux tableaux.

• Villa et jardins à l'italienne au XVII^e siècle
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Il enrichit le parc de sept hectares de jardin à l'italienne plantés de pins, de cyprès et de chênes verts, et décorés de sculptures, qui rappellent le palais Spada de Rome. Ces dernières ont été de nos jours remplacées par des moulages, les originaux ayant rejoint les musées. Parmi celles-ci, on note les Niobides et le Mercure. À l'extrême nord se situe le studiolo orné de fresques murales à thématique animalière. Devant l'entrée, une terrasse offre une vue panoramique sur Rome. En 1587, le cardinal Ferdinand de Médicis y fait placer une fontaine, qu'on retrouve comme sujet d'un tableau de Camille Corot, La Vasque de la Villa Médicis (1828). Une légende raconte que la boule située au centre de la vasque est un boulet de canon tiré du château Saint-Ange sur la villa par Christine de Suède, reine réputée pour son goût des plaisanteries. Elle aurait ainsi voulu réveiller le maître de maison pour l'inviter à une partie de chasse…

• Parc et jardins à l'italienne
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En 1633, lors de la tenue à Rome de son procès devant l'Inquisition catholique romaine (fondée sous le nom de Sacrée congrégation de l'inquisition romaine et universelle par le pape Paul III en 1542), Galilée habite pendant six mois en résidence surveillée à la Villa Médicis, ambassade des Médicis à Rome.

En 1737, à l'extinction de la lignée des Médicis, la villa revient à leur lointain cousin François III de Lorraine de la Maison de Habsbourg-Lorraine, nouveau grand-duc de Toscane et futur empereur du Saint-Empire romain germanique. Son fils, le grand-duc et empereur Léopold I^er, décide en 1789 du transfert d'une grande partie de la collection de la villa vers la Galerie des Offices ou le musée archéologique de Florence pour les antiquités...

• Vue panoramique sur Rome depuis la villa Médicis
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Les anciens bâtiments de l'Académie de France à Rome ayant été incendiés en 1793, Napoléon Bonaparte décide en 1803, après la création du royaume d'Étrurie, d'installer celle-ci à la Villa Médicis. À cette époque, la villa et ses jardins sont délabrés et entièrement restaurés pour accueillir les lauréats du prix de Rome dont le séjour s'y déroule encore aujourd'hui pour des durées allant de quelques semaines à un an, moyennant rémunération, pour les pensionnaires de la Villa demeurant une année[8]^,[9].

La Vasque de la villa Médicis
Camille Corot, 1825-1828
Musée des beaux-arts de Reims

Le Peintre Camille Corot représente la vue sur Rome en arrière plan d'une vasque en 1825-1828. Ce tableau est conservé au Musée des beaux-Arts de Reims[10].

En 1961, le peintre Balthus est nommé directeur de l'académie par André Malraux, poste qu'il occupera pendant seize ans[11].

Directeur en 2008-2009, Frédéric Mitterrand crée une glyptothèque[12] dans un des anciens ateliers de pensionnaire.

En 2016, une grande exposition anniversaire de l'académie y est organisée, 350 ans de création. Les artistes de l’Académie de France à Rome de Louis XIV à nos jours[13], dont le commissariat est assuré par Jérôme Delaplanche.

• Liste des directeurs de la villa Médicis
• Liste des pensionnaires de la villa Médicis

Depuis 2016, la villa Médicis organise chaque année une Nuit Blanche (italien : Notte Bianca), inspirée de l’évènement parisien initié en 2002[18].

• Nuit Blanche 2016, sous le curatoriat de Pier Paolo Pancotto[18].
• Nuit Blanche 2017, sous le curatoriat de Pier Paolo Pancotto[19].
• Nuit Blanche 2018 – VILLA PAZZA, sous le curatoriat de Théo-Mario Coppola[20].
• Nuit Blanche 2019 – Les Amants irréguliers, sous le curatoriat de Saverio Verini[21].

• 1950 : La Villa Médicis, par Raoul Villedieu, édizioni Pagine Nuove, Rome
• 2010 : Villa Médicis, par Dominique Fernandez, Ferrante Ferranti, et Frederic Mitterrand (Préface)
• 2018 : L’Académie de France à Rome – Villa Médicis. Guide - catalogue, sous la direction de Cristiano Leone, Electa, Rome[22]