Vagnas

Commune du Bas-Vivarais, Vagnas est située à 240 mètres d'altitude, dans le sud du département de l'Ardèche, à 8 kilomètres au sud de Vallon-Pont-d'Arc. Elle se situe à mi-chemin entre Aubenas (à 31 km au nord) et Alès (à 33 km au sud-ouest).

Parmi les hameaux de la localité, on peut citer :

• Brujas, ancienne paroisse rattachée à Vagnas
• Ségriès, ancien hameau minier
• Mas d'Alzon
• Seignac
• la Rochette.

Les parties sud et est de la commune, autour du village, sont faiblement vallonnées, avec des altitudes comprises entre 200 et 250 mètres. En allant vers le nord-ouest, le relief est plus marqué et l'extrémité nord-ouest correspond au versant est de la Montagne de la Serre, petit massif calcaire qui culmine à 549 mètres, à la limite de Vagnas et Grospierres. La limite nord de Vagnas est le sommet de la Baume Lardière (542 mètres) qui marque la limite avec Grospierres et Salavas.

La commune est située principalement dans le bassin versant de l'Ardèche, soit par le Rieussec, soit par la perte de la Goule de Foussoubie. Le sud-ouest de la commune, autour de Brujas, est situé dans le bassin versant de la Cèze.

Le climat est de type méditerranéen.

Vagnas est une commune rurale[Note 1]^,[1]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[2]^,[3]. La commune est en outre hors attraction des villes[4]^,[5].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (63,9 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (64,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (45 %), zones agricoles hétérogènes (29,8 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (18,9 %), cultures permanentes (4,7 %), terres arables (1,7 %)[6].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[7].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. À partir de 2006, les populations légales des communes sont publiées annuellement par l'Insee. Le recensement repose désormais sur une collecte d'information annuelle, concernant successivement tous les territoires communaux au cours d'une période de cinq ans. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[14]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2005[15].

En 2018, la commune comptait 562 habitants[Note 2], en augmentation de 1,44 % par rapport à 2013 (Ardèche : +1,94 %, France hors Mayotte : +1,78 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• Dans le village :
  • le château des Prieurs (XIV^e siècle, remanié), face à la mairie ;
  • l'ancienne église de Vagnas (XIV^e siècle, remanié et amputée de son clocher), abandonnée en 1882, après la construction de la nouvelle église, aujourd'hui salle des fêtes dite Maison pour tous, face au monument aux morts ;
  • l'église de l'Assomption de Vagnas (XIX^e siècle) ;
  • le Musée médiéval Le temps de Vagnas, une présentation de la vie du village depuis l'âge de la pierre taillée jusqu'à l'époque contemporaine, qui a ouvert le 29 février 2020[18] ;
• au nord du village :
  • la pierre plantée, borne milliaire XXXI de la voie des Helviens, voie romaine construite à l'initiative d'Antonin le Pieux. Elle est surmontée d'une croix au XVIII^e siècle. Elle a été déplacée de son emplacement initial en bordure de la voie romaine (dont le tracé est situé plus à l'ouest) à l'intersection de la D 579 et du chemin de la Rochette qui se trouve à une distance de 700 m de l'entrée du village. Elle est classée monument historique ;
  • les ruines du Monastier, distantes de 2 km, sont les vestiges d'une occupation humaine depuis l'époque gallo-romaine jusqu'au XIV^e siècle. Livrés au pillage dès le XIV^e siècle, les bâtiments servirent de carrière pour la construction des plus anciennes maisons du village. À quelques dizaines de mètres de là, un lavoir, dit lavoir des moines, a été établi à la fin du XVIII^e ou au début du XIX^e siècle sur l'ancienne source du Monastier ;
  • le dolmen de Champagnac, daté d'environ 3000 ans av. JC.
• Voir aussi :
  • la Goule de Foussoubie dont l'entrée est située à Labastide-de-Virac.

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