Vézézoux

Vézézoux est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[Note 1]^,[1]^,[2]^,[3]. Elle appartient à l'unité urbaine de Brassac-les-Mines, une agglomération inter-départementale regroupant 6 communes[4] et 10 457 habitants en 2017, dont elle est une commune de la banlieue[5]^,[6].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Issoire dont elle est une commune de la couronne[Note 2]. Cette aire, qui regroupe 53 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[7]^,[8].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (58,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (56,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (58,1 %), prairies (24,9 %), terres arables (8,6 %), zones urbanisées (8,5 %)[9].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[10].

En 2018, le nombre total de logements dans la commune était de 303, alors qu'il était de 289 en 2013 et de 260 en 2008[I 1].

Parmi ces logements, 81,3 % étaient des résidences principales, 8,5 % des résidences secondaires et 10,2 % des logements vacants. Ces logements étaient pour 99 % d'entre eux des maisons individuelles et pour 1 % des appartements[I 2].

Le tableau ci-dessous présente la typologie des logements à Vézézoux en 2018 en comparaison avec celle de la Haute-Loire et de la France entière. Une caractéristique marquante du parc de logements est ainsi une proportion de résidences secondaires et logements occasionnels (8,5 %) inférieure à celle du département (16,1 %) mais supérieure à celle de la France entière (9,7 %). Concernant le statut d'occupation de ces logements, 87,9 % des habitants de la commune sont propriétaires de leur logement (87,4 % en 2013), contre 70 % pour la Haute-Loire et 57,5 pour la France entière[I 3].

Comme le démontre la toponymie, il est envisageable que la fixation de l’habitat remonte à l'époque gauloise ou romaine. C'est le cas d'un hameau comme Marnat (nommé Marnac sur la carte de Cassini), qui sous-entendant la présence d'une villa gallo-romaine aux alentours du II^e siècle, appartenant à un Marnatus ou Marinus.

Les anciens du village affirment que jeunes, ils avaient trouvé des tessons de poterie typiquement gallo-romaines, et des pièces dans la rivière du Cé.

Pas de château au Moyen Âge. On sait qu'une partie de Vézézoux appartenait en partie à la famille d'Arc, qui donnèrent leurs terres et les charges associées au monastère de Sauxillanges. Le village est donc à partir de cette date dirigé par des prieurs clunisiens.

Dans les collines de Vézézoux et de Marnat, on trouve les restes des carrières de pierre où l'on exploitait l'améthyste et la baryte (entre autres) au début du siècle dernier. Ces filons sont connus en fait depuis au moins la fin du XVII^e siècle, puisque le chanoine Pierre Audigier dans les années 1700 cite Serlandes et Marnat (Marnhac) comme site à améthystes. Quelques années plus tard, en 1729, la marquise d'Yolet, de Beaulieu, entreprend des actions au lieu-dit « la Garde » à Marnat dans le but d'exploiter des filons pour la bijouterie[11] Le lieu-dit Pierre de bague rappelle cette histoire. Enfin, le renommée Louis-Guillaume le Monnier, alors en mission pour élaborer la carte de Cassini et collaborateur de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, passionné de géologie et de physique, cite lui-aussi les mines de Marnat.

Le long du ruisseau du Cé (ou du Say), dans le bas du village, existaient plusieurs moulins depuis au moins la Révolution française. La rivière était plusieurs fois dirigée dans des canalisations à ciel ouvert, qu'on nomme des béals, et alimentaient les moulins. Le moulin d'Albine, dont on a des mentions depuis le début du XVII^e siècle, était un moulin à farine. Une partie est encore intacte. Un autre, le moulin du Say, broyait au XIX^e siècle la barytine présente en abondance dans les environs, pour exporter cette poudre à Paris par sapinières. Un troisième, le moulin des Poules, en fort mauvais état aujourd'hui, existait en 1828. Le principal béal qui a sa prise d'eau en bas du chemin menant à Boussac, alimentait le moulin des poules et le moulin du Say[12]. Il est utilisé aujourd'hui par les promeneurs l'été, car ombragé par de magnifiques buis ; il abrite une partie d'une course d'orientation mise en place par la communauté de commune du pays d'Auzon en 2017 ; il accueille également une variante de la Via Arvernha, chemin vers Saint-Jacques-de-Compostelle reliant Clermont à Brioude.

La paroisse est mentionnée dès le XI^e siècle par le cartulaire de Sauxillanges. En effet, l'église de Vézézoux dépendait de ce monastère clunisien, qui était l'une des cinq "abbaye filles" de Cluny. L'église était donc gérée à cette époque par des moines bénédictins.

Il est possible que ce fut une famille noble, les Arcs (Pierre, Bernard et Dalmacie), qui les premiers font construire l'église de Vézézoux au XI^e siècle. Ils offrent au monastère une rente et des terres pour permettre l'entretien de l’Église, et la placent sous la protection du monastère clunisien de Sauxillanges[12].

De cette époque (peut-être XII^e siècle) datent les constructions romanes de l'église (nef et sa voûte, modillons de l'abside). L'époque gothique (XV^e siècle) a marqué le clocher-porche et la voûte de l'abside. La nef est de trois travées sous voûte en berceau légèrement brisé, supportée par des doubleaux amortis par un double ressaut sur l'écoinçon des arcs latéraux de décharge, technique relativement rare en Velay. L'abside se compose d'une travée de chœur, rappelant sa destinée monastique, précédant l'abside proprement dite qui est à cinq pans sur les deux faces, sous voûte d'ogives établie, avec les fenêtres lancéolées, lors des constructions des XIV^e et XV^e siècles. Un porche sous ogives aurait été ajouté au XIV^e siècle. Bases prismatiques et mascarons des ogives encadrent le portail. Le tympan, mutilé à la Révolution, est orné d'une sculpture de la Vierge et de saint Jean. Le clocher a été exécuté dans la tradition des clochers issue des techniques architecturales de l'abbaye de la Chaise-Dieu.

L'église est aujourd'hui dédiée à saint Mary. Elle avait, avant le XIX^e siècle, saint Préjet (saint Priest) comme titulaire. Ce martyr est né dans le village, fils d'une ancienne famille aristocratique gallo-romaine, il fut évêque d'Auvergne. Il sera assassiné à Volvic en 676.

L'occupation des sols ainsi que la christianisation de la colline sont attestés bien plus anciennement que l'installation de l'église au Moyen Âge(références?).

Jusque dans les années 1850, l'église était placée sous le vocable de saint Préjet, évêque de Clermont et originaire du village. Mais en 1854, l'abbé Jean-Baptiste Gay est nommé prêtre de la paroisse. Il va payer de sa personne pour embellir son église et lui donner la renommée qu'il lui manque.[17]. Il va par exemple repeindre entièrement l'intérieur du chœur de son église, durant 10. Cette peinture fut recouverte au XX^e siècle par un enduit de ciment, qui aujourd'hui est en mauvais état car couvert de salpêtre. Il accueille également la mission du 23 avril 1876 à la suite de laquelle fut érigée la croix noire et dorée plantée sur l'extrémité de l'éperon rocheux où est bâtie l'église. C'est également lui qui remplace les anciens vitraux de l'abside par trois vitraux représentant la Sainte Famille.

Il décide également de placer dans l'église dont il est responsable une relique dont elle ne peut s’enorgueillir. Les reliques de saint Préjet étant inaccessibles (car disparues), il utilise un reliquaire de son trésor, une boîte en argent du XVI^e siècle — estimée à plus de 200 lors de l'inventaire du 15 avril 1855 — mais vide... et part à la chasse aux reliques.

En quelques années, dans des circonstances mystérieuses, il va mettre la main sur cinq reliques, qu'il va placer dans le reliquaire : saint Félix (évêque de Bourges mort en 576), saint Amateur (évêque d'Auxerre au début du V^e siècle), saint Austremoine (d'Issoire), un morceau de pierre de la Sainte maison de Lorette, et un morceau d'os du crâne de saint Mary, évangélisateur de l'Alagnon[18].

C'est cette relique, la plus précieuse du reliquaire, qu'il va placer au centre de l'ensemble. En 1856, en commun accord avec les habitants de Vézézoux, l'église délaisse saint Préjet, et se place sous le vocable et la protection de saint Mary. Le reliquaire est aujourd'hui exposé dans la chapelle Saint-Mary de l'église de Vézézoux lors des journées du patrimoine ou lors de la fête patronale, le 8 juin.

• Albine
• la Taupe
• le Say
• les Poules
• Marnat
• Verrerie Notre-Dame-du-Port.

• Priest de Clermont (625-676), appelé ici Préjet, né à Vézézoux, évêque d'Auvergne au VII^e siècle.

Le long de l'Estantole (ou du Say) s'alignaient des moulins jusqu'au XIX^e siècle. Une légende orale met en scène le Grapau du moulï, génie des eaux du moulin. Il devait avoir la forme d'une grosse grenouille (grapau signifie « crapaud » en patois). Il vivait surtout en eau trouble, dans les roues attenantes au moulin (le moulin du Say en possédait au moins trois), sous les écluses, les barrages ou les meules. On disait que lorsque les roues fonctionnaient pleinement, c'était que le Grapau était assis en haut de la roue et l'aspergeait d'eau… Autrement dit, il mettait en mouvement la roue du moulin. Il pouvait même le réparer. Mais si jamais le meunier se disputait avec lui, il se vengeait. Ce fut le cas avec Luquette la meunière, qui refusa un jour d'alimenter le Grapau (il suffisait d'envoyer du pain et du vin des les aubes des roues). Elle termina trois nuits plus tard mystérieusement noyée sous les pales de son moulin.

Un lieu-dit dans le bas du village conserve la mémoire d'une fontaine miraculeuse (fouant, en patois) dédié au premier saint protecteur de la paroisse : saint Préjet. Existait en ce lieu, aujourd'hui le long de la départementale, « une fontaine recouverte de maçonnerie de forme conique de 10m de longueur et de 5m de profondeur »[17]. La tradition affirmait que « des guérisons y ont été opérées jadis, et que, en temps d'épidémie, on s'y rendait en pèlerinage pour y être conservé de la contagion. Saint Préjet était spécialement invoqué pour la guérison des paralytiques ».

Une autre légende orale explique que le meunier du moulin des poules abusait de son âne, lui demandant chaque jour davantage. L'âne, éreinté à force de travail, tomba un jour raide mort dans son champs. Mais il se fit si lourd en mourant qu'il fut à l'origine de cette dépression visible dans le champ bordant le moulin des poules.

• Pierre Cubizolles, Vézézoux, patrie de saint Préjet, évêque d'Auvergne (665-675) et martyr, Le Puy-en-Velay, Éd. Jeanne-d'Arc, 1996, 292 p., ill.

• Liste des communes de la Haute-Loire

• Vézézoux sur le site de l'Institut géographique national
• Vézézoux sur le site de l'Insee

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